1998-2001: Gründung, kommerzielle Kämpfe und Mainstream-DurchbruchBearbeiten
Nachdem H.O.T. und S.E.S. bereits etabliert waren, wollte SM Entertainment eine weitere Gruppe herausbringen, die aus den Erfolgen der beiden Vorgänger Kapital schlagen sollte. Die Gruppe, die aus den Mitgliedern Mun Eric, Lee Min-woo, Kim Dong-wan, Jun Jin, Shin Hye-Sung und Lee Andy bestand, nannte sich Shinhwa, das koreanische Wort für Mythos oder Legende, und debütierte am 9. Mai 1998 mit Resolver. Das Album wurde durch drei Singles unterstützt: der Titeltrack, „Eusha! Eusha!“ (Hangul: „으쌰! 으쌰!“), und „Sharing Forever“ (Hangul: „천일유혼“). Der Erfolg von Resolver in den Charts war jedoch mäßig, und Shinhwa wurde vorgeworfen, dass es ihnen an Originalität mangelte und sie den Sound ihres Labelkollegen H.O.T. kopierten. Die Gruppe wurde auch in Kontroversen verwickelt, als sich 1998 der Sokcho U-Boot-Zwischenfall ereignete, und „Eusha! Eusha!“, das von einem lustigen Strandausflug handelte, wurde als Erinnerung an das Ereignis verwendet. Obwohl Shinhwa bei den Mnet Asian Music Awards als bester neuer Künstler ausgezeichnet wurden, war Resolver kommerziell nicht erfolgreich, und das Sextett löste sich fast auf.
Shinhwa hatten mit ihren nächsten Alben Erfolg im Mainstream. Ihr zweites Album, T.O.P. (April 1999), erhielt positive Kritiken für den Titelsong und das kantigere Konzept der Gruppe. Eine zweite Single, „Yo“, wurde beworben, war aber nicht so erfolgreich. Das Album debütierte auf Platz 4 und erreichte Platz 3, verkaufte 377.500 Exemplare und war 24 Wochen lang in den koreanischen Monatscharts vertreten. Die Gruppe erhielt bei den Mnet Asian Music Awards den Preis für das beste Musikvideo einer neuen männlichen Popgruppe.
Only One (Mai 2000) war ihr erstes Debüt an der Spitze der Charts. Getragen von den drei Singles „Only One“, „All Your Dreams“ und „First Love“ verkaufte sich das Album über 423.000 Mal und Shinhwa gewannen in diesem Jahr drei Preise: den SBS Gayo Popularity Award, den KMTV Song Bonsang Award und den Popular Singers Award. Im Januar dieses Jahres veranstalteten Shinhwa ihr erstes Konzert, First Mythology. Shinhwas viertes Album, Hey, Come On!, wurde am 8. Juni 2001 veröffentlicht, erreichte Platz 3 und wurde mit zwei Singles beworben: „Hey, Come On!“ und „Wild Eyes“, wobei letzterer aufgrund seiner Choreographie, die Stühle einbezieht, verschiedene Tanz-Cover hervorgebracht hat. Das Album war ein kommerzieller Erfolg, verkaufte über 430.700 Exemplare und belegte Platz 11 der Jahresendcharts 2001. Shinhwa wurde zu dieser Zeit auch mit mehreren Kontroversen in Verbindung gebracht, unter anderem wegen der Abwesenheit von Mitglied Andy und dem angeblichen Kopieren von Shinhwas beliebter Single „Hey, Come On!“ durch die taiwanesische Boyband Energy.
2002-2003: Geschichte schreiben, Managementwechsel und SoloaktivitätenEdit
Auf ihrem ersten Compilation-Album My Choice (Januar 2002) finden sich einige der Lieblingssongs der Mitglieder und einige ihrer beliebtesten Titel. Im Gegensatz zu den starken Verkaufszahlen von Hey, Come On! hatte My Choice nur mäßigen Erfolg, verkaufte mehr als 171.300 Exemplare bei seinem Debüt und erreichte Platz 4, bevor es aus den koreanischen Monatscharts fiel. In den Year-End-Charts belegte My Choice Platz 31 und verkaufte sich insgesamt 183.000 Mal. Ein paar Monate nach der Veröffentlichung von My Choice veröffentlichten Shinhwa am 29. März 2002 ihr fünftes Studioalbum Perfect Man. Das Album markierte die Rückkehr von Mitglied Andy. Perfect Man debütierte an der Spitze der koreanischen Monatscharts und wurde das zweite Album von Shinhwa, das die Charts anführte. Neben dem Titeltrack promotete die Gruppe das Album mit der zweiten Single „I Pray 4 U“. Die endgültigen Verkaufszahlen lagen bei über 355.000 Exemplaren und das Album erreichte mit über 362.00 verkauften Exemplaren Platz 14 der Top 100 Alben 2002 Charts.
Shinhwa schrieben Geschichte in der koreanischen Musikindustrie, indem sie mit der Veröffentlichung ihres sechsten Albums Wedding (Dezember 2002) die am längsten bestehende koreanische Boyband wurden. Das Album erreichte bei seinem Debüt Platz 3 und verkaufte sich über 273.700 Mal. Mit Wedding lief auch ihr Vertrag mit SM Entertainment aus, die allen Mitgliedern außer Dongwan einen zweiten Vertrag anboten. Die Gruppe entschied sich jedoch für einen Vertrag mit Good Entertainment, was zu einem Rechtsstreit um die Verwendung ihres Namens führte, den sie schließlich gewann. Da der Vertrag mit Good Entertainment erst im Jahr 2004 beginnen sollte, gingen die Mitglieder im Jahr 2003 ihren Soloaktivitäten nach: Min-woo ging unter dem Namen „M“ auf Solopfaden und veröffentlichte sein erstes Album mit dem Titel Un-touch-able, während Hye-sung mit Kangta und Lee Ji-hoon für die Projektgruppe S zusammenarbeitete. Jun Jin wandte sich mit dem Drama Forbidden Love an der Seite der Schauspielerin Kim Tae-hee der Schauspielerei zu. Andy und Jun Jin spielten in der koreanischen Sitcom Nonstop 4 und in Banjun Drama mit. Eric begann mit der Schauspielerei in Dramen, kurz nachdem er in mehreren CFs mitgespielt hatte. Shinhwa ist die erste Gruppe, die ihre Mitglieder als Solokünstler promoten lässt, während sie gleichzeitig ihre Gruppenaktivitäten fortsetzen.
Die Mitglieder gruppierten sich neu und veröffentlichten am 30. Dezember 2003 das Compilation-Album Winter Story 2003-2004, von dem über 100.000 Exemplare verkauft wurden. Vom 18. bis 20. April 2003 veranstalteten sie ihr zweites Konzert The Everlasting Mythology und begaben sich auf die Winter Story Tour, die sie in sechs Städte führte: Seoul, Pusan, Daejeon, Incheon, Daegu und Kwangju. Später reisten sie für die Shinhwa First Live in Tokyo nach Japan und veranstalteten ein japanisches Fantreffen namens Have Fun With Shinhwa On M.Net Tour.
2004-2006: Kreative Kontrolle, kommerzieller Erfolg und erste Asien TourEdit
Shinhwas erstes Album mit Good Entertainment, Brand New (August 2004), debütierte auf Platz 3 der koreanischen Monatscharts, erreichte im November Platz 1 und verkaufte sich über 320.000 Mal. Auf dem Album hatten die Mitglieder mehr kreative Kontrolle, da Eric und Min-woo an der Produktion und Jun Jin an der Choreographie mitwirkten, was dazu führte, dass mehr Dance-Songs statt der üblichen Popmusik auf dem Album zu finden waren. Das Album wurde mit vier Singles beworben: „Angel“, „Oh!“, „Crazy“ und der Titelsong, und erreichte Platz 4 der Jahresendcharts 2004. Es brachte der Gruppe mehrere Auszeichnungen ein, darunter zum ersten Mal den Titel Bester Künstler des Jahres bei den Seoul Gayo Daesang Awards. Einige Wochen später, am 29. Dezember, erhielten Shinhwa ihren zweiten Daesang bei den SBS Gayo Daejun Awards 2004 und gewannen damit zwei der möglichen vier Daesangs in diesem Jahr, wobei Rain und Lee Soo Young die anderen beiden erhielten. Im Jahr 2004 erhielten Shinhwa von allen Musikkünstlern und Gruppen die meisten Auszeichnungen, insgesamt dreizehn oder mehr, von verschiedenen Stellen: dem m.net KMTV Music Video Festival, Seoul Gayo Daesang, Golden Disc Awards und MBC, KBS, SBS Gayo Awards. Neben dem Preis für den besten Künstler des Jahres gab es Auszeichnungen für den besten männlichen Künstler, den besten Tanzkünstler und den Overseas Choice Award.
Nach dem Erfolg von Brand New begaben sich Shinhwa auf eine Tournee und veranstalteten ein koreanisch-chinesisch-japanisches Sommercamp mit dem Namen Shinhwa Summer Story 2004. Das Camp war ausschließlich für ihre nicht-koreanischen Fans gedacht. Obwohl Shinhwa das ganze Jahr 2005 über eine Pause einlegten, veröffentlichten sie zwei populäre Singles, „How Do I Say“ und „Hey Dude!“, und veranstalteten das Tropical Summer Story Festival Konzert. Den größten Teil des Jahres 2005 moderierten Shinhwa die Reality-Show Let’s Coke Play Battle Shinhwa!, ein Wettbewerb, bei dem die nächsten Shinhwa gesucht wurden, wobei die Gewinnergruppe als kurzlebige Boyband Battle unter Good Entertainment debütierte. Zum Abschluss des Jahres veröffentlichten Shinhwa das Album Winter Story 2004-2005, das sich über 102.300 Mal verkaufte.
Nachdem sie ihren Vertrag mit Good Entertainment um weitere 3 Jahre verlängert hatten, wurde am 11. Mai 2006 das Album State of the Art der Gruppe veröffentlicht. Das Album debütierte an der Spitze der Charts und verkaufte sich im Inland über 215.600 Mal. Brand New und State Of The Art wurden ihre ersten aufeinanderfolgenden Nr. 1 Alben, wobei letzteres das drittbestverkaufte Album im Jahr 2006 wurde, hinter SG Wannabes The 3rd Masterpiece und TVXQs „O“-Jung.Ban.Hap. Nach einem Auftritt in der Budokan Hall in Tokio, um die Gründung von Mnet Japan zu feiern, wurde ihr japanischsprachiges Album Inspiration #1 und die Leadsingle „This is the Sun in Our Hearts“ am 14. Juni 2006 veröffentlicht. Das am 16. August in Japan veröffentlichte Album erreichte Platz 4 der Oricon Charts und verkaufte sich mehr als 100.000 Mal. Später begaben sich Shinhwa auf ihre erste Asien-Tournee, die Shinhwa 2006 Tour: State of the Art, die mit zwei Konzerten in der Olympic Gymnastics Arena in Seoul begann und Japan, China, Singapur, Hongkong, Thailand und andere Länder besuchte. Außerdem traten sie am 24. und 26. September in der Budokan Hall in Tokio und in der Osaka-jo Hall auf, als Teil der 2006 Japan Tour Inspiration#1.
2007-2012: Solo-Aktivitäten, 10-jähriges Jubiläum und obligatorischer MilitärdienstEdit
Im Jahr 2007 weiteten die Mitglieder ihre Solo-Aktivitäten noch weiter aus, während Shinhwa eine Pause einlegten. Jedes Mitglied gründete seine eigene Firma – M Rising (Min-woo), New Dream Entertainment (Andy), JF Story Entertainment (Jun Jin), H2 Entertainment (Dong-wan) und Top Class Entertainment (Eric) – um ihre Solokarrieren zu managen. Dong-wan veröffentlichte am 5. Juli 2007 sein erstes Album mit dem Titel Kim Dongwan is. Min-woo veröffentlichte sein drittes Album am 10. Juli 2007 und obwohl er vorhatte, sein drittes Album in den USA zu veröffentlichen, veröffentlichte er es stattdessen in Korea. Hye-sung veröffentlichte sein zweites Album am 8. August 2007.
Obwohl ihr neuntes Album im Oktober 2007 veröffentlicht werden sollte, wurde es letztendlich verschoben und sie veröffentlichten Winter Story 2007 am 6. Dezember 2007, das auf Platz 3 debütierte und 24.500 Exemplare verkaufte. Kurz nach der Veröffentlichung von Winter Story 2007 veranstalteten Shinhwa ihr Asienkonzert mit einem zweitägigen Auftritt am 8. und 9. Dezember in Saitama, Japan, gefolgt von einem Konzert in Shanghai. Zur Feier ihres Jubiläums veranstalteten Shinhwa ein Konzert zum 10-jährigen Bestehen und veröffentlichten ihr neuntes Studioalbum Volume 9. Da das Konzert das letzte Konzert war, bevor die Mitglieder zur Armee gingen, waren alle 22.000 verfügbaren Plätze für das Konzert ausverkauft.
Nach ihrem 10-jährigen Jubiläum und der Veröffentlichung ihres 9. Albums arbeiteten die Mitglieder weiter an ihren individuellen Aktivitäten, bis sie ihren obligatorischen Militärdienst antraten. Eric meldete sich im Oktober 2008 und Dong-wan im November in Gongju, Chungcheongnam-do. Beide leisteten nach einer vierwöchigen Grundausbildung nicht-aktiven Dienst, d.h. sie waren Arbeiter im öffentlichen Dienst. Jun Jin meldete sich am 22. Oktober 2009 im Nonsan-Militärlager in der Provinz Chungcheongnam-do für eine vierwöchige Grundausbildung und war anschließend als Mitarbeiter im öffentlichen Dienst tätig. Am 11. Januar 2010 meldete sich Andy zum obligatorischen Militärdienst und war das einzige Mitglied, das 21 Monate aktiven Dienst leistete. Min-woo war das letzte Mitglied, das sich im Februar 2010 meldete. Nach einer vierwöchigen Grundausbildung leistete auch er nichtaktiven Dienst. Hye-sung wurde vom Militärdienst befreit, da er sich bei einem Konzert im Jahr 2001 eine schwere und immer wiederkehrende Knieverletzung zugezogen hatte.
Am 30. Oktober 2010 wurde Eric aus dem Militärdienst entlassen. Dong-wan wurde am 17. Dezember entlassen, nachdem er 24 Monate als Verwaltungsangestellter im Bezirksamt Seodaemun-gu gearbeitet hatte. Andy wurde am 31. Oktober 2011 aus dem aktiven Dienst im Ministerium für nationale Verteidigung in Yongsan-gu, Seoul, entlassen. Jun Jin wurde am 14. November 2011 aus dem Dienst entlassen, nachdem er bei der Gangnam Management Corporation gearbeitet und den Fitnessclub und den Parkplatz des Kulturzentrums verwaltet hatte. Am 2. März 2012 folgte Min-woo, nachdem er als Beamter im öffentlichen Dienst der Seoul Station gearbeitet hatte.
2012-2017: Shinhwa Company and touringEdit
Nachdem ihr Vertrag mit Good Entertainment auslief, gründeten Shinhwa ihre eigene Firma, um ihre Aktivitäten als Gruppe zu verwalten, mit Eric und Min-woo als Co-CEOs und den restlichen Mitgliedern als Anteilseignern. Die individuellen Aktivitäten der Mitglieder werden weiterhin von ihren jeweiligen Agenturen verwaltet. Am 5. März 2012 fand im CGV-Kino in Cheongdam-dong eine Pressekonferenz zum Start des Comebacks von Shinhwa statt, die von Mnet Media live übertragen wurde. Die Gruppe veröffentlichte ihr zehntes Studioalbum The Return am 23. März 2012. Um das Album zu promoten, begaben sich Shinhwa auf die Shinhwa Grand Tour 2012 in Seoul: The Return, die am 24. und 25. März 2012 in der Olympic Gymnastics Arena begann und mit Shows in Japan, China, Taiwan und Singapur fortgesetzt wurde. Außerdem moderierten sie ihre erste exklusive Varieté-Sendung, Shinhwa Broadcast, die auf dem Kabelsender JTBC ausgestrahlt wurde. Die Produzenten veranstalteten einen öffentlichen Dreh und eine Pressekonferenz, um das Programm vorzustellen.
Im folgenden Jahr nahmen Shinhwa ihre musikalischen Aktivitäten als Gruppe wieder auf, indem sie ihr elftes Studioalbum und ihr Konzert zum 15-jährigen Jubiläum im März veröffentlichten, zusätzlich zum 2013 Shinhwa 15th Anniversary Concert: The Legend Continues in der Olympic Gymnastics Arena im März. Am selben Tag wurden Informationen zum Kartenverkauf und ein Teaser-Video veröffentlicht. Die 25.000 Tickets waren innerhalb von fünf Minuten nach Verkaufsstart ausverkauft, und zwar von über 300.000 Menschen, die versuchten, die Karten zu kaufen. Ihr elftes Album The Classic wurde am 16. Mai 2013 veröffentlicht, gefolgt von einer Asien-Konzerttournee, 2013 Shinhwa Grand Tour: The Classic als Support für das Album.
Ihr Konzert zum 16-jährigen Jubiläum, Here, fand am 22. und 23. März 2014 im Olympic Park Gymnastics Stadium statt, das mit 27.000 Plätzen ausverkauft war und den Server der Website zum Absturz brachte. Aufgrund eines Glücksspielskandals war Andy jedoch nicht bei den Shows anwesend, tauchte aber bei der letzten Show überraschend auf, um sich beim Publikum zu entschuldigen.
Im Jahr 2015 kündigten Shinhwa an, dass sie bei der 800. Inkigayo-Folge des Seoul Broadcasting System (SBS) auftreten würden, einschließlich der Rückkehr von Andy aus seiner längeren Pause. Es folgte die Veröffentlichung ihres ersten Albums seit über zwei Jahren, We (Februar 2015). Die von LDN Noise produzierte Leadsingle „Sniper“ erreichte die Spitze von fünf Echtzeit-Musikcharts, Bugs, Genie, Olleh Music, Mnet und Cyworld, und das Musikvideo zur Single erreichte innerhalb von zwei Wochen nach der Veröffentlichung über eine Million YouTube-Aufrufe. Shinhwa gewannen außerdem am 11. März 2015 den Show Champion für den Song „Sniper“. Ihr dreizehntes Album, Unchanging, wurde am 1. Januar veröffentlicht und erreichte Platz 3 der World Albums Chart. Ihr 17-jähriges Jubiläumskonzert WE“ fand am 21. und 22. März in Korea statt, und anschließend gaben sie Konzerte in verschiedenen Teilen Chinas. Am 22. und 23. August veranstalteten sie in Korea ihr 17-jähriges Jubiläumskonzert „WE SHINHWA“. Am 29. Mai erhielten Shinhwa nach 12 Jahren die Markenrechte an ihrem Gruppennamen. Die Mitglieder drückten ihre Freude darüber aus, dass sie ihren Namen nach einem jahrelangen Rechtsstreit zurückerhalten haben. Der 29. Mai ist bei Shinhwa und ihren Fans, Shinhwa Changjo, seit 2015 als Shindepence Day bekannt.
2018-heute: 20-jähriges JubiläumEdit
Zum Gedenken an ihr 20-jähriges Jubiläum veröffentlichten Shinhwa eine neu aufgenommene, dunklere Version ihres Songs „All Your Dreams“ aus dem Album Only One und drehten ein neues Musikvideo. Außerdem starteten sie vom 24. bis 25. März eine Fan-Treffen-Party, um den Beginn ihres 20-jährigen Jubiläums-Projekts „All Your 2018“ einzuläuten, und traten beim zwanzigjährigen Jubiläum von KBS Music Bank zusammen mit anderen Künstlern auf.
Am 28. August veröffentlichten sie ihr Album „Heart“ mit dem Titelsong „Kiss Me Like That“ und warben drei Wochen lang in Musikshows. Ihr Konzert zum 20-jährigen Jubiläum, Heart Tour in Seoul, das am 6. und 7. Oktober stattfinden wird, war innerhalb von 5 Minuten ausverkauft und brachte die Server der Website bei der Ticketveröffentlichung zum Absturz.
Am 20. und 21. April 2019 fand ihr Konzert zum 21-jährigen Jubiläum statt, CHAPTER 4.