Autorenschaft wird zu einem immer komplizierteren Thema, da sich Forschungskooperationen vermehren, die Bedeutung von Zitaten für die Festanstellung und für Stipendien anhält und kein Konsens über eine Definition erreicht wird. Diese Frage ist mit ethischen Implikationen behaftet, da die eindeutige Feststellung, wer für die veröffentlichte Arbeit verantwortlich ist, ein wesentlicher Bestandteil der wissenschaftlichen Integrität ist.
Viele Zeitschriften halten sich derzeit an die Richtlinien des International Committee of Medical Journal Editors (ICMJE), das vier Kriterien aufgestellt hat, die jeder Autor einer Arbeit erfüllen sollte:
- Signifikante Beteiligung an der Konzeption/Design der Studie, der Datenerhebung oder der Datenanalyse/Interpretation;
- Beteiligung an der Erstellung oder Überarbeitung des Manuskripts;
- Genehmigung der endgültigen Version des Manuskripts zur Veröffentlichung; und
- Verantwortung für die Genauigkeit und Integrität aller Aspekte der Forschung.
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Darüber hinaus sollten Autoren nach der ICMJE-Definition „in der Lage sein, zu erkennen, welche Mitautoren für bestimmte andere Teile der Arbeit verantwortlich sind … Vertrauen in die Integrität der Beiträge ihrer Mitautoren haben.“ Ausgehend von dieser Beschreibung und dem vierten Kriterium impliziert die Autorenschaft nicht nur einen früheren individuellen Beitrag zu einem Forschungsprojekt, sondern auch eine fortlaufende gemeinsame Verantwortung für dieses Projekt. Infolgedessen können Autoren Ruhm oder Schande teilen, je nach der Gültigkeit der Arbeit.
Die ICMJE stellt auch fest, dass ein Autor „substanzielle intellektuelle Beiträge“ zu dem Manuskript geleistet haben muss. Ein schöpferischer Beitrag ist also eher für die Autorenschaft geeignet als eine rein mechanische Arbeit. Ein Techniker, der lediglich Daten sammelt, ein leitender Forscher, der lediglich Finanzmittel beschafft oder die Aufsicht führt, ein Mitarbeiter, der lediglich ein neues Reagenz oder Proben zur Verfügung stellt, und andere forschungsbezogene, aber nicht schöpferische Aufgaben verdienen für sich genommen keine Autorenschaft. Diese Personen und ihre Beiträge können stattdessen in einer Danksagung genannt werden.
Trotz dieser klar umrissenen Definition sind zahlreiche Probleme (einschließlich ethischer Bedenken) in Bezug auf die Zuweisung der Autorenschaft aufgetreten. Diese Probleme sind zum einen darauf zurückzuführen, dass sich viele Zeitschriften weiterhin an ihre eigenen Richtlinien oder an verschiedene modifizierte Versionen der ICMJE-Kriterien halten (siehe z. B. Tabelle 2 in diesem EMBO-Reports-Artikel), und zum anderen darauf, dass die ICMJE-Richtlinien möglicherweise unzureichend sind, wie auf dem International Workshop on Contributorship and Scholarly Attribution 2012 dargelegt wurde. Eine Auswahl von Themen, die speziell für den akademischen Bereich relevant sind, lautet wie folgt:
Mehrdeutigkeit von Beiträgen
Die spezifischen Rollen der einzelnen Autoren in einem Forschungsprojekt sind nicht immer klar, insbesondere wenn ein Manuskript einer großen Gruppe zugeschrieben wird. Um dieses Problem zu lösen, verlangen mehrere Zeitschriften (z. B. PNAS) die öffentliche Bekanntgabe der spezifischen Beiträge jedes Autors. Einige haben auch die Einrichtung einer Datenbank oder die Nutzung bestehender Forschungsgemeinschaftsnetzwerke (wie ResearchGate) vorgeschlagen, um die Beiträge zu verfolgen. Diese Nachverfolgung ist besonders wichtig, da der wissenschaftliche Output zunehmend durch Metriken definiert wird, die über die Zitierung von Publikationen hinausgehen (auch bekannt als Altmetrics). Um die Rollen der Autoren weiter zu klären und die Integrität zu fördern, verlangen einige Zeitschriften einen öffentlichen Bürgen für jeden Artikel oder einen Autor, der die Verantwortung für das gesamte Forschungsprojekt übernimmt, einschließlich Konzeption, Datenerfassung und -analyse sowie Veröffentlichung. Mehrdeutigkeit in Bezug auf die Autorenschaft kann auch durch die Veröffentlichung von Artikeln von Forschern mit demselben Namen entstehen, was jedoch durch die Verwendung eines ORCID-Identifikators minimiert werden könnte.
Autorenreihenfolge
Die Bedeutung der Reihenfolge der Autoren auf einem Artikel variiert je nach Bereich. In einigen Bereichen ist die Liste alphabetisch geordnet, während in anderen die Konvention die Nennung aller Personen vorsieht, die in irgendeiner Weise zum Projekt beigetragen haben (was im Widerspruch zu den ICMJE-Richtlinien stehen kann). In vielen Disziplinen gibt die Reihenfolge der Autoren den Umfang ihres Beitrags an, wobei der Erstautor den größten Beitrag leistet und der letzte Autor die ranghöchste, vorwiegend überwachende Rolle einnimmt. Bei diesem Modell kann es zu Streitigkeiten darüber kommen, wer die alleinige oder gemeinsame Erstautorenschaft verdient. Das Komitee für Publikationsethik empfiehlt den Forschern, die Reihenfolge der Autorenschaft vom Beginn des Projekts bis zur Einreichung des Manuskripts zu erörtern und bei Bedarf zu überarbeiten und jede Entscheidung schriftlich festzuhalten. Außerdem könnten die Beiträge quantifiziert werden, z. B. auf der Grundlage eines Punktesystems (Abonnement erforderlich), um die Entscheidung über die Autorenschaft zu erleichtern.
Ehrenautorenschaft
Die Ehrenautorenschaft wird einer Person verliehen, obwohl sie keine wesentlichen Beiträge zu einem Forschungsprojekt geleistet hat. Eine Form, die Geschenkautorenschaft, wird aus Respekt oder Dankbarkeit gegenüber einer Person verliehen. In asiatischen Kulturen können beispielsweise Abteilungsleiter oder leitende Forscher unabhängig von ihrer Beteiligung an der Forschungsarbeit als Autoren genannt werden. Eine andere Form, die Gastautorenschaft, kann zu verschiedenen Zwecken verwendet werden, z. B. um die scheinbare Qualität einer Arbeit durch Hinzufügen eines bekannten Namens zu erhöhen oder um die Verbindungen einer Arbeit zur Industrie zu verbergen, indem ein akademischer Autor hinzugefügt wird. Weitere Probleme im Zusammenhang mit der Ehrenautorenschaft sind die Aufnahme eines Autors in ein Manuskript ohne dessen Zustimmung (was häufig durch Zeitschriftenrichtlinien verhindert wird, die die Zustimmung aller Autoren verlangen) und die Zwangsautorenschaft, die typischerweise darin besteht, dass ein erfahrener Forscher (z. B. ein Dissertationsberater) einen jüngeren Forscher (z. B. einen Doktoranden) dazu zwingt, ein Geschenk oder einen Gastautor aufzunehmen.
Die Ehrenautorenschaft ist ein wichtiges ethisches Problem bei wissenschaftlichen Veröffentlichungen, da diese unredliche Praxis 2008 in etwa 18 % der Artikel in sechs medizinischen Fachzeitschriften festgestellt wurde. Aus Sicht der Zeitschriften könnten Listen mit spezifischen Beiträgen dazu beitragen, diese Praxis zu minimieren, ebenso wie Hinweise darauf, dass alle Autoren für die Integrität einer veröffentlichten Arbeit verantwortlich sind. Die Einführung eines doppelblinden Peer-Review-Verfahrens könnte auch den Einfluss des Bekanntheitsgrads eines Autors auf dem Gebiet auf die Akzeptanz der Zeitschrift verringern. In Forschungseinrichtungen könnten Richtlinien die ehrenamtliche Autorenschaft mit Fehlverhalten in der Forschung gleichsetzen. Darüber hinaus könnte die Spende von Ressourcen für ein Projekt ohne die Erwartung einer automatischen Autorenschaft durch die Verwendung von Beiträgen, einschließlich derer, die in den Danksagungen aufgeführt sind, als Maßstab für die Leistung gefördert werden, wie oben erörtert.
In allen hier beschriebenen Fällen werden allgemeinere Standards für die Autorenschaft von Manuskripten entscheidend für die Förderung guter Praktiken sein. Denken Sie beim Verfassen und Begutachten von Manuskripten an die bewährten Praktiken in diesem White Paper und überlegen Sie, wie Sie Ihre Kollegen und Leser auf die Urheberschaft und die Verantwortlichkeit aufmerksam machen können.