Diese Online-Sammlung präsentiert Zeitungen, die von Frederick Douglass (1818-1895) herausgegeben wurden, dem afroamerikanischen Abolitionisten, der der Sklaverei entkam und einer der berühmtesten Redner, Autoren und Journalisten des 19. Jahrhunderts wurde.
Douglass glaubte an die Bedeutung der schwarzen Presse und an seine Führungsrolle in ihr, trotz der Schwierigkeiten früherer schwarzer Zeitungsunternehmen.
Die erste Ausgabe von The North Star vom 3. Dezember 1847 betonte diesen Glauben in „Our Paper and Its Prospects“:
Seit langem ist es unser sehnlichster Wunsch, in diesem sklavenhaltenden, sklavenhandelnden und negerhassenden Land eine Druckerei und eine Zeitung dauerhaft unter der vollständigen Kontrolle und Leitung der unmittelbaren Opfer von Sklaverei und Unterdrückung zu sehen … dass der Mann, der das Unrecht erlitten hat, der Mann ist, der Wiedergutmachung verlangt, dass der Mann, der gequält wird, der Mann ist, der aufschreit, und dass der Mann, der die grausamen Qualen der Sklaverei ertragen hat, der Mann ist, der für die Freiheit eintritt.
Douglass‘ Zeitungen betonten auch die Selbstverbesserung und Verantwortung der Schwarzen. Ein erklärtes Ziel von The North Star, das in der Ausgabe vom 3. Dezember 1847 genannt wurde, war die „Förderung der moralischen und intellektuellen Verbesserung des farbigen Volkes“
Während er sich auf die Beendigung der Sklaverei und die Förderung des Fortschritts und der Gleichberechtigung der Afroamerikaner konzentrierte, setzte sich Douglass auch für die Rechte der Frauen ein. Von Anfang an lautete das Motto von The North Star:
„RECHT IST KEIN GESCHLECHT – WAHRHEIT IST KEINE FARBE – GOTT IST DER VATER VON UNS ALLEN, UND WIR SIND ALLE BRÜDER“
Die Frederick Douglass Newspapers-Sammlung enthält mehr als 575 Ausgaben von drei Wochenzeitungen, die aus der Library of Congress-Sammlung von Original-Papierausgaben und Master-Negativ-Mikrofilmen digital gescannt wurden.
The North Star (Rochester, N.Y.), 1847-1851
Douglass gründete und redigierte seine erste Antisklaverei-Zeitung, The North Star, die am 3. Dezember 1847 erschien. Der Titel bezog sich auf den hellen Stern Polaris, der den aus der Sklaverei Entkommenen den Weg in den Norden weisen sollte. In der ersten Ausgabe erklärte Douglass: „Für Millionen, die sich jetzt in unserem rühmlichen Land der Freiheit befinden, ist er der Stern der Hoffnung.“ Douglass und seine Familie zogen von Lynn, Massachusetts, nach Rochester, New York, einer blühenden Stadt am Eriekanal und einer der letzten Stationen der Underground Railroad vor der sicheren Zuflucht in Kanada. Der Umzug verschaffte ihm auch Abstand zu seinem frühen Mentor, dem Abolitionisten William Lloyd Garrison, dessen Zeitung The Liberator in Boston erschien und der sich Douglass‘ Zeitungsprojekt widersetzte. Sein Mitherausgeber war zunächst der schwarze Abolitionist Martin R. Delany, der bis Anfang des Jahres seine eigene Zeitung, The Mystery, in Pittsburgh, Pennsylvania, herausgegeben hatte. Sein erster Verleger war William Cooper Nell, ein schwarzer Abolitionist aus Boston. Douglass sammelte einen Großteil der finanziellen Mittel für die Gründung von The North Star während einer längeren Vortragsreise durch England, Irland und Schottland von Ende August 1845 bis Anfang April 1847, die auf die Veröffentlichung seiner ersten Autobiografie Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave folgte. Die britische Abolitionistin Julia Griffiths, die er während der Tournee kennenlernte, zog 1849 nach Rochester und konnte die Zeitung auf eine bessere finanzielle Basis stellen.1
Frederick Douglass‘ Paper (Rochester, N.Y.), 1851-1860
Im Juni 1851 fusionierte The North Star mit der Liberty Party Paper (Syracuse, New York) unter dem Titel Frederick Douglass‘ Paper. Die Zeitung wurde weiterhin in Rochester herausgegeben, wobei die Nummerierung der Jahrgänge und Ausgaben von The North Star beibehalten wurde, und Douglass blieb Herausgeber. Der frühere Herausgeber der Liberty Party Paper, John Thomas, wurde als korrespondierender Herausgeber aufgeführt. Gerrit Smith, der wohlhabende Abolitionist und überzeugte Unterstützer der Liberty Party, förderte die Fusion. Smith, der den North Star teilweise finanziert hatte, unterstützte Frederick Douglass‘ Paper finanziell stärker, da Douglass sich Smith als politischer Abolitionist anschloss. Ein Brief von Smith erschien auf Seite 3 der ersten Ausgabe der Zeitung am 26. Juni 1851: „Es wird viel Freude darüber ausgedrückt, dass Sie sich auf die sklavenfeindliche Auslegung der Bundesverfassung festgelegt haben.“ Dieser Standpunkt bedeutete einen völligen Bruch mit William Lloyd Garrison und der Amerikanischen Anti-Sklaverei-Gesellschaft und deren Unterstützung für das Nichtwählen, den Pazifismus und die Ablehnung der Verfassung als Pro-Sklaverei-Dokument.
Im Jahr 1859 fügte Douglass der Wochenzeitung eine Monatszeitschrift als Beilage hinzu, doch Mitte 1860 ersetzte Douglass‘ Monthly die Wochenzeitschrift, da er sich zunehmend auf den bevorstehenden Bürgerkrieg und während des Krieges auf die Rekrutierung und Aufnahme schwarzer Soldaten konzentrierte. Douglass stellte die monatliche Publikation erst im August 1863 ein, als er von Kriegsminister Edwin Stanton eine Armeekommission in Aussicht gestellt bekam, nachdem er mit Stanton und Präsident Lincoln über die ungleiche Bezahlung und die schlechte Behandlung schwarzer Truppen gesprochen hatte. Die Kommission kam nie zustande, aber 16 Jahre Zeitungspublikation endeten.2
New National Era (Washington, D.C.), 1870-1874
Douglass‘ letztes Zeitungsprojekt führte ihn nach Washington, D.C. Im September 1870 wurde er Chefredakteur und Miteigentümer der New National Era, die aus der kurzlebigen New Era hervorging, für die er als Korrespondent in Rochester tätig gewesen war. Die New National Era bot Douglass eine Plattform, um für den Wiederaufbau und die Politik der Radikalen Republikaner einzutreten und den Aufstieg des Ku-Klux-Klans, die Romantisierung des Südens im Rahmen der Verlorenen Sache“ sowie Bigotterie und Gewalt gegen Afroamerikaner in den gesamten USA anzugreifen. Seine enge Verbindung mit der Zeitung war jedoch nur von kurzer Dauer. Nachdem er die Zeitung vollständig aufgekauft hatte, um sie vor dem Untergang zu bewahren, übergab er sie hauptsächlich an seine Söhne Lewis und Frederick Jr. weiter, die sie in den verbleibenden Jahren herausgaben. In seiner dritten Autobiografie, Life and Times of Frederick Douglass External, schrieb er über die New National Era: „Auch wenn es ein Missgeschick war, das mich neun- bis zehntausend Dollar gekostet hat, habe ich darüber keine Tränen zu vergießen. Die Zeitschrift war wertvoll, solange sie bestand, und das Experiment war mir eine Lehre, die ich bis zu einem gewissen Grad beherzigt habe, denn seitdem habe ich mich von Zeitungsunternehmungen ferngehalten.“
Anfang Juni 1872, als Douglass in Washington, D.C. lebte, wurde sein Haus in Rochester durch ein verheerendes Feuer zerstört. Alle dort lebenden Familienmitglieder überlebten, aber der größte Teil ihres Besitzes ging verloren, darunter sechzehn Bände von The North Star, Frederick Douglass‘ Paper und Douglass‘ Monthly. Es ist keine vollständige Sammlung von Douglass‘ Zeitungen bekannt, aber diese Online-Sammlung erweitert den Zugang zu Douglass‘ drei Wochenzeitungen erheblich.
Douglass‘ Monthly, Januar 1859-August 1863, ist nicht Teil dieser Präsentation. Ausgaben der Monatszeitschrift sind auf Mikrofilm und Mikrofiche im Library of Congress Microform and Electronic Resources Center erhältlich.
Für weitere digitalisierte Ausgaben der vier Titel siehe New York Heritage Digital Collections: St. John Fisher College External.
Notes
- Frederick Douglass. Life and Times of Frederick Douglass. Hartford, CT: Park Publishing, 1882, c1881, S. 324. In digitaler Form verfügbar unter: https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=uc2.ark:/13960/t0zp3wk6s&view=1up&seq=332 Extern
- David W. Blight. Frederick Douglass: Prophet of Freedom. NY: Simon & Schuster, 2018, S. 407-410.