Robinson-Patman Act, vollständig Robinson-Patman Act von 1936, auch Anti-Preis-Diskriminierungsgesetz genannt, 1936 erlassenes US-Gesetz, das kleine Unternehmen vor der Verdrängung vom Markt schützt, indem es die Diskriminierung durch große Franchise-Unternehmen bei der Preisgestaltung, bei Werbekostenzuschüssen und bei der Werbung verbietet. Das Robinson-Patman-Gesetz soll auch Großhändler davor schützen, aus der Einkaufskette ausgeschlossen zu werden. Die Großhändler wollen nicht, dass solche Franchiseunternehmen sie umgehen, um Produkte direkt von den Herstellern zu kaufen. Das Robinson-Patman-Gesetz ist Teil des Kartellrechts, das im Clayton-Gesetz von 1914 verankert ist.
Großkonzerne und Unternehmen erhalten von ihren Großhandelslieferanten erhebliche Rabatte. Wenn kleinere Unternehmen nicht die gleichen Rabatte erhalten, können sie die gleichen Produkte nicht zu wettbewerbsfähigen Preisen anbieten. Letztendlich werden diese kleinen Unternehmen aus dem Markt gedrängt. Ein Beispiel: Ein riesiges Eisenwarengeschäft siedelt sich in einer Stadt an, in der es zwei ähnliche, aber kleinere Geschäfte gibt. Um die Kontrolle über den Markt zu erlangen, unterbietet der Megastore seine beiden Konkurrenten ständig, indem er bei beliebten Artikeln mit hohem Umsatz, wie z. B. Verbrauchsmaterialien und Werkzeugen, deutlich niedrigere Preise anbietet. Die kleineren Geschäfte können mit den beworbenen Preisen ihres Konkurrenten nicht mithalten, weil sie anhaltende Verluste bei ihren Betriebseinnahmen nicht verkraften können.
Dieses Vorgehen wird als Verdrängungswettbewerb bezeichnet. Der Megastore nimmt kurzfristige Verluste in Kauf, um seine lokalen Wettbewerber zu verdrängen. Das Ergebnis ist ein zweifaches. Erstens werden die Wettbewerber in der Region ausgeschaltet, wodurch die Gewinnspanne des Megastores gesichert wird. Zweitens werden die Preise auf einem höheren Niveau als zuvor festgesetzt, sobald der neue Marktteilnehmer seine Marktmacht ausgebaut hat. Langfristig werden die Einnahmen wiederhergestellt.
Ein Einzelhandelsmonopol kann entstehen, wenn die Preise überhöht werden, um frühere Verluste auszugleichen. Für das Management von Megastores ähnelt der Verdrängungswettbewerb einem „aggressiven Marketing“ in einem wettbewerbsintensiven Umfeld. Preisdiskriminierung kann jedoch zur Schließung kleiner Unternehmen und zu Konkursanmeldungen führen.
Der Vorwurf der Preisdiskriminierung und des Verdrängungswettbewerbs ist schwer zu beweisen. Das Robinson-Patman-Gesetz enthält 10 Grundvoraussetzungen, die für eine wirksame Klage wegen Diskriminierung nachgewiesen werden müssen. Dazu gehören unter anderem der Nachweis der Absicht, der zwischenstaatliche Handel, Waren „gleicher Güte und Qualität“ und nachteilige Auswirkungen auf den Wettbewerb. Infolgedessen ist das Robinson-Patman-Gesetz komplex, schwierig anzuwenden und lässt zahlreiche Auslegungen zu. Klagen wegen Preisdiskriminierung wurden beispielsweise gegen Buchhändler, Lebensmittelketten, landwirtschaftliche Genossenschaften und Einzelhändler mit Franchiseverträgen erhoben.
Die Klagen werden in der Regel von Einzelpersonen und kleinen Unternehmen erhoben, die Verdrängungspreise und Diskriminierung geltend machen. Es gibt jedoch mehrere aggressive Verteidigungsmöglichkeiten gegen das Robinson-Patman-Gesetz, darunter Kostenrechtfertigung, Einhaltung des Wettbewerbs, Wahrheit in der Werbung, Verfügbarkeit und funktionale Rabatte. Die Federal Trade Commission ist für die Durchsetzung der Bestimmungen des Robinson-Patman Act zuständig, doch wird dieses Gesetz nur selten von der Regierung durchgesetzt.