Thomas Jefferson’s Monticello

În calitate de membru al clasei nobiliare, Thomas Jefferson a primit o bună educație formală. În autobiografia sa, Jefferson a scris că tatăl său, Peter Jefferson, „m-a înscris la școala engleză la vârsta de 5. ani și la cea latină la 9. ani, unde am continuat până la moartea sa.”1. Școala latină a fost condusă de reverendul William Douglas, despre care Jefferson a scris: „nu era decât un latinist superficial, mai puțin instruit în greacă, dar cu rudimentele acestor limbi m-a învățat franceza. „2 La începutul anului 1758, Jefferson a început să frecventeze școala reverendului James Maury, pe care Jefferson l-a creditat ca fiind „un erudit clasic corect”. El a continuat studiile cu reverendul Maury timp de doi ani înainte de a intra la Colegiul William și Mary din Williamsburg în primăvara anului 1760, la vârsta de șaptesprezece ani.3

Jefferson a petrecut șapte ani studiind în Williamsburg, mai întâi urmându-și educația la William și Mary din martie 1760 până în aprilie 1762, iar apoi studiind dreptul cu George Wythe. În timpul celor doi ani petrecuți la William and Mary, a studiat în principal cu Dr. William Small. Jefferson a descris această tutelă ca fiind „marele meu noroc și ceea ce, probabil, a fixat destinele vieții mele „4. Jefferson a continuat spunând despre Small că: „El, cel mai fericit pentru mine, s-a atașat repede de mine & m-a făcut tovarășul său zilnic atunci când nu era ocupat la școală; și din conversația lui mi-am făcut primele păreri despre expansiunea științei & a sistemului de lucruri în care suntem plasați „5. Înainte ca Small să se întoarcă în Europa în 1762, a aranjat ca Jefferson să citească dreptul sub conducerea lui George Wythe. Jefferson a rămas în Williamsburg sub îndrumarea lui Wythe pentru următorii cinci ani, spunând mai târziu că: „Domnul Wythe a continuat să fie mentorul meu credincios și iubit în tinerețe și prietenul meu cel mai afectuos de-a lungul vieții. În 1767, el m-a condus în practicarea dreptului la baroul Curții Generale. „6

Cei șapte ani de studiu ai lui Jefferson la Williamsburg au culminat cu practicarea dreptului, dar fără niciun fel de „grad”, așa cum ar putea fi acordat astăzi. În 1762, când Jefferson își încheia cursurile de doi ani de studii, William and Mary acorda diplome, dar cursul de studii care ducea la obținerea unei diplome dura patru sau cinci ani și era îndreptat spre o carieră în Biserica Anglicană sau ca profesor. Nobilimea din Virginia a urmat modelul englezesc în căutarea a ceea ce ar fi considerat o „educație de gentleman”. Accentul era pus pe o educație adecvată, nu pe o diplomă.7

Mult mai târziu în viața sa, Jefferson va fi preocupat de educația nepotului său, Francis Wayles Eppes. Într-o scrisoare adresată tatălui lui Francis, John Wayles Eppes, Jefferson și-a exprimat opinia conform căreia cursul de studiu prescris care ducea la obținerea unei diplome nu ar fi cea mai înțeleaptă utilizare a timpului lui Francis și a propus ca Francis să se concentreze asupra unui curs care i-ar fi de folos în mod special: „Acest lucru renunță la distincția onorifică a unei diplome, un lucru destul de bun pentru a stârni ambiția tinerilor de a studia, dar, în estimarea modernă, nu mai merită să fie lipită, prin inițialele sale, de numele cuiva; și cu siguranță nu merită sacrificarea unei singure științe utile. „8

Jefferson însuși ar fi putut „lipi niște inițiale” de numele său dacă ar fi considerat acest lucru important, deoarece a primit patru diplome onorifice în timpul vieții sale.

În general, educația a fost foarte importantă pentru Jefferson și, ca parte a revizuirii legilor generale în momentul Revoluției, a recomandat adoptarea unui sistem educațional amplu, cu o școală primară pentru băieți și fete, academii (școli secundare) și o universitate – Jefferson’s Bill for the More General Diffusion of Knowledge. În sistemul lui Jefferson, școlile primare urmau să fie gratuite pentru elevi (atât băieți, cât și fete), iar cei mai buni studenți de sex masculin urmau să frecventeze academiile și universitatea pe cheltuială publică. Cea de-a treia parte a acestei scheme a fost adoptată în cele din urmă în cadrul Universității din Virginia. Cu toate acestea, Jefferson a regretat întotdeauna că partea cea mai importantă – educația publică primară și largă – nu a fost adoptată în timpul vieții sale. El le-a spus aliaților săi în formarea UVA că, dacă ar fi avut de ales între școlile primare publice și universitate, ar fi ales prima „pentru că este mai sigur să ai un întreg popor respectabil luminat, decât câțiva într-o stare înaltă de știință și mulți în ignoranță. „9

– Gaye Wilson, 12/99; revizuit John Ragosta, 5/2/18

Referințe din surse primare

1800 ianuarie 27. (Jefferson către Joseph Priestley). „Îi mulțumesc în genunchi celui care mi-a dirijat educația timpurie pentru că a pus în posesia mea această bogată sursă de încântare : și nu aș schimba-o cu nimic din ceea ce aș fi putut dobândi atunci & nu am dobândit de atunci. „10

1819 august 24. (Jefferson către John Brazer). „Mă consider mai îndatorat tatălui meu pentru acest lucru decât pentru toate celelalte luxuri pe care grijile și afecțiunile sale mi le-au pus la îndemână: și mai mult acum decât atunci când eram mai tânăr, și mai susceptibil de plăceri din alte surse …. „11

Surse suplimentare

• Wagoner, Jennings L. Jefferson and Education. Charlottesville, VA: Thomas Jefferson Foundation, 2004.

• 1. Thomas Jefferson: Autobiografie, 6 ianuarie-29 iulie 1821, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Transcriere disponibilă la Founders Online.
• 2. Ibidem.
• 3. Ibid.
• 4. Ibid.
• 5. Ibid.
• 6. Ibid.
• 7. Interviu telefonic cu Stacy Gould, Arhivist al Colecțiilor Speciale, Swem Library, College of William and Mary, 1999.
• 8. Jefferson către Eppes, 16 septembrie 1821, The Thomas Jefferson Papers, Special Collections, University of Virginia Library. Transcrierea este disponibilă la Founders Online.
• 9. Jefferson către Joseph Carrington Cabell, 18 ianuarie 1823. Transcriere disponibilă la Founders Online.
• 10. PTJ, 31:340. Transcriere disponibilă la Founders Online.
• 11. PTJ:RS, 14:629-31. Transcriere disponibilă la Founders Online.

.