Palmelele evocă o mulțime de imagini, de la plaje tropicale idilice până la o oază salvatoare înconjurată de kilometri de deșert copt. De cele mai multe ori ne gândim la ei ca la fundalul unor scene spectaculoase. Aceasta este însă o greșeală, deoarece palmierii în sine sunt fascinanți. Ei aparțin unei familii distincte de plante, Arecaceae, care conține peste 2.600 de specii. Cei mai mulți dintre ei urmează forma clasică a palmierului, cu o singură tulpină înaltă și un grup de frunze mari și răspândite în vârf, dar există și multe excepții. Familia include arbuști și liane, precum și arbori, și variază ca mărime de la tufișuri mici până la palmierul de ceară Quindio de 200 de picioare.
Cei mai mulți dintre noi se gândesc la palmieri ca la o plantă tropicală, dar nici asta nu este complet fiabil. Aproape toți sunt, dar aproximativ 130 de specii cresc în afara tropicelor; cele mai multe dintre acestea se găsesc în zonele subtropicale, dar câteva prosperă și în zonele temperate mai calde. Câteva cresc chiar și în părți din Marea Britanie și Canada, care cu siguranță nu sunt țări tropicale. Varietatea continuă la nesfârșit; palmierii sunt sursa unei mari varietăți de fructe, seva unor specii poate fi fermentată în vin, există palmieri care produc ulei de gătit, materiale de construcție, fibre industriale, o gamă imensă de alimente și multe alte resurse. Valoarea lor, dar și imaginea lor exotică, fac din palmieri niște arbori interesanți, iar internetul este plin de întrebări din partea oamenilor care vor să știe mai multe despre ei. Una dintre cele mai frecvente este „Cât de repede cresc palmierii?”
Dimensiunea și rata de creștere a palmierilor
Din ceea ce știți deja despre palmieri nu este greu de ghicit răspunsul la această întrebare – este „Depinde ce fel de palmier”. Cu o varietate atât de mare de arbori din această familie, nu este surprinzător faptul că ratele lor de creștere sunt la fel de diverse ca și dimensiunile și utilizările lor. Palmierii au reputația de a crește foarte repede, dar acest lucru nu este universal. Totuși, are mult adevăr în spatele ei. Palmierii tropicali se confruntă cu o mulțime de pericole.
Speciile din pădurile tropicale – și acestea reprezintă aproximativ două treimi din totalul palmierilor – se află într-o cursă pe viață pentru energie. O specie cu creștere lentă va fi înghesuită de copacii uriași din coronamentul junglei, așa că, pentru a ajunge la lumina solară dătătoare de viață, trebuie să crească rapid. Atunci când un copac cade în pădurea tropicală, golul pe care îl creează este rapid colonizat, iar plantele care își pot ridica primele frunzele până la coronament vor fi câștigătoare. Palmierii, cu frunzele lor concentrate în vârful unui trunchi drept, se pretează bine la aceste curse.
Alte specii, în special în Caraibe și pe coasta Golfului, sunt în pericol constant din cauza uraganelor. Un copac mare, cu rădăcini adânci și un trunchi puternic, are mai multe șanse de a supraviețui vânturilor puternice ale furtunii; un palmier mic va fi dezrădăcinat sau rupt ca un băț de chibrit. Asta înseamnă că un copac cu creștere rapidă are mai multe șanse de a fi suficient de mare pentru a supraviețui atunci când o furtună lovește. Așadar, palmierii tropicali tind să crească mai repede decât speciile mai nordice, dar poate exista o mare variație între copacii individuali.
Lumina soarelui este esențială – cu cât un palmier primește mai mult soare, cu atât mai repede va crește în înălțime. Solul bogat sau îngrășământul potrivit vor face, de asemenea, o mare diferență, așa că este greu de spus exact cât de rapidă va fi creșterea – dar unele specii sunt, de obicei, mai rapide decât altele. Există palmieri care câștigă câțiva centimetri pe an, iar alții care vor urca cu o viteză de multe ori mai mare.
European Fan Palm
European Fan Palm este o specie populară printre grădinari, din multe motive. Este destul de rezistent și poate tolera iernile răcoroase și înghețurile puternice ocazionale. Fiind un arbust, se potrivește bine în majoritatea grădinilor, având o înălțime maximă de aproximativ 16 picioare. De asemenea, crește încet. Plantele tinere ar putea pune până la zece centimetri pe an, dar pe măsură ce se maturizează, încetinesc; o plantă matură va adăuga adesea doar o singură frunză nouă, și câțiva centimetri în înălțime, anual. Dacă doriți un palmier ușor de manevrat, acesta este o alegere bună, mai ales dacă clima locală nu este atât de tropicală pe cât ar putea fi.
Lady Palms (Rhapis)
Speciile Rhapis, sau Lady Palms, sunt, de asemenea, cu creștere lentă. Aceste varietăți mici sunt preferate ca palmieri de interior, adesea cultivate ca bonsai în Japonia și câștigând porecla de „palmieri de salon” în America secolului al XIX-lea. În aer liber, într-un climat adecvat, vor crește cu trei până la zece centimetri pe an, dar în interior acest lucru va fi mult mai mic. În condiții ideale pot ajunge la opt sau mai mulți metri înălțime, dar le poate lua mult timp pentru a ajunge acolo.
Foxtail Palm
Pe de altă parte, palmierul Foxtail crește mult mai repede. Această specie australiană prosperă în zonele tropicale, dar poate tolera, de asemenea, vremea mai răcoroasă și locațiile de coastă, chiar și acolo unde este stropit în mod regulat cu apă sărată. În prezent este foarte răspândit în grădinile din zonele mai calde ale SUA și este, de asemenea, un bun palmier de interior, atâta timp cât există spațiu pentru el. Coada vulpii poate ajunge până la 32 de metri înălțime, dar de obicei se oprește la aproximativ jumătate din această înălțime în interior. De obicei, crește mai mult de un metru pe an și poate ajunge la înălțimea maximă în 20 de ani sau mai puțin.
Carpentaria Palm
Una dintre cele mai viguroase specii este Carpentaria Palm. O altă specie australiană, acest copac impresionant poate atinge cu ușurință o înălțime de peste 30 de metri. Este o specie din pădurea tropicală, așa că, după cum puteți ghici, crește rapid. Totuși, chiar și pentru un copac din junglă iese în evidență. Având în vedere condițiile potrivite – un sol bogat și un climat cald și umed – Carpentaria poate crește cu o rată de șase metri pe an. Acest lucru îl face să fie printre palmierii cu cea mai rapidă creștere – și cel mai rapid dintre toți copacii.
Alegerea palmierului potrivit
Dacă nu locuiți în zonele mai calde din sud, este puțin probabil ca propriul dvs. palmier să egaleze rata maximă de creștere a speciei sale, dar tot ar putea căpăta dimensiuni cu o viteză impresionantă. Acest lucru face ca alegerea palmierilor de interior să fie importantă; alegeți specia greșită și aceasta poate depăși spațiul disponibil în doar câțiva ani. Pe de altă parte, dacă doriți să creați în grabă o scenă exterioară spectaculoasă, un palmier ar putea fi ideal. Palmierii oferă una dintre cele mai largi game de viteze de creștere pe care le veți găsi oriunde și un grădinar inteligent se poate folosi de acest lucru.
.