Spionaj industrial, dobândirea de secrete comerciale de la concurenți comerciali. Un produs secundar al revoluției tehnologice, spionajul industrial este o reacție la eforturile multor oameni de afaceri de a-și ține secrete proiectele, formulele, procesele de fabricație, cercetările și planurile de viitor pentru a-și proteja sau extinde cotele de piață.
O cantitate considerabilă de date despre ceea ce face concurența provine din surse de rutină și nedramatice. Unele lanțuri mari de vânzare cu amănuntul, de exemplu, angajează corpuri de agenți pentru a verifica prețurile și produsele concurenților prin cumpărături comparative. La fel de fructuoase sunt liniile regulate de comunicare, cum ar fi rapoartele vânzătorilor, revistele comerciale, buletinele informative, convențiile de afaceri, târgurile și expozițiile comerciale și contactele cu furnizorii. Analiza produselor concurenților este o altă sursă de informații comerciale importante.
Secretele comerciale efective pot ajunge pe piața liberă prin mai multe canale. Angajatul neloial poate căuta pe furiș concurenți și poate vinde date confidențiale celui mai bun ofertant. O tehnică mai frecventă este conspirația de grup: mai mulți angajați, de obicei tehnicieni și alții de mare calibru managerial, părăsesc o companie și înființează o firmă competitivă valorificând confidențele pe care le-au obținut în timp ce se aflau pe statul de plată al fostului lor angajator. O variantă a acestei practici apare atunci când un concurent ademenește un angajat valoros cu oferte de mai mulți bani și beneficii, în speranța că lucrătorul piratat va pune la dispoziția noului său angajator stocul său de secrete.
Un angajator care descoperă că secretele sale comerciale au fost adoptate de un concurent ia, de obicei, măsuri legale pentru a preveni alte invazii ale intimității sale comerciale. Sancțiunile împotriva companiilor găsite vinovate de uzurparea secretelor comerciale pot fi un ordin judecătoresc împotriva utilizării ulterioare a cunoștințelor, o contabilizare și plata tuturor profiturilor realizate din utilizarea informațiilor sustrase sau daune punitive suplimentare dacă încălcarea drepturilor companiei a fost flagrantă.