Limba unei pisici este acoperită de sute de spini mici, orientați spre spate, numiți papile, care ajută la menținerea curățeniei animalului. Cercetătorii au descoperit că papilele au formă de scobitoare și sunt goale, ceea ce permite spinilor să stocheze și să rețină saliva. Candler Hobbs/Georgia Institute of Technology, Atlanta/AFP/Getty Images hide caption
toggle caption
Candler Hobbs/Georgia Institute of Technology, Atlanta/AFP/Getty Images
Limba unei pisici este acoperită de sute de spini mici, orientați spre spate, numiți papile, care ajută la menținerea curățeniei animalului. Cercetătorii au descoperit că papilele au formă de scobitoare și sunt goale, ceea ce permite spinilor să stocheze și să rețină saliva.
Candler Hobbs/Georgia Institute of Technology, Atlanta/AFP/Getty Images
Cine deține o pisică știe că animalele cu blană pot petrece o cantitate exagerată de timp pentru a se îngriji. Pisicile își iau limba aia de șmirghel al lor și doar linge și linge și linge și linge și linge literalmente ore întregi pe zi. Dar cercetătorii descoperă mai multe despre ceea ce face acea limbă, cu sutele sale de spini minusculi, orientați spre spate, numiți papile.
Într-un nou studiu publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, cercetătorii de la Georgia Tech au descoperit că papilele nu sunt în formă de con și solide, așa cum se credea până acum, ci în formă de scobitoare și goale.
„Aceasta permite pisicii să stocheze și să rețină saliva în aceste spini minusculi”, spune Alexis Noel, cercetător la Georgia Tech. Ea și colegul ei, David Hu, au folosit înregistrări video de mare viteză și tomografii computerizate pentru a observa modul în care papilele de pe limba pisicii transportă saliva din gură pe blană.
„Când pisica merge să se îngrijească, spinii pătrund în blană și redistribuie saliva lor de curățare prin toate firele de păr”, spune ea.
Echipa a studiat, de asemenea, diferite tipuri de limbi de pisici și a descoperit că papilele au exact aceeași mărime și formă la fiecare pisică.
„Tigrii au de fapt exact aceiași spini pe limba lor ca și pisica ta de casă, doar că au mult mai mulți”, spune Noel.
În timp ce toate papilele pot fi create la fel, abilitatea unei pisici de a se curăța eficient nu este – și totul are legătură cu blana.
Pentru ca o pisică să aibă o curățare optimă, spune Noel, papilele trebuie să pătrundă prin stratul de blană și să ajungă la piele, astfel încât saliva să poată ajunge la rădăcina firelor de păr.
„Am descoperit că pentru toate aceste animale diferite, de la tigri, pisici de câmp la leoparzi de zăpadă, înălțimea minimă a blănii la care se poate comprima va fi întotdeauna mai mică decât înălțimea papilelor”, spune ea. „Ceea ce ne face să credem că înălțimea papilelor și forma papilelor este de fapt optimă pentru o grămadă de tipuri diferite de blană.”
Doar o singură pisică din experimentul lor a fost calificată drept „neîngrijită”: persanul domestic. Cu cât pisica este mai pufoasă, cu atât este mai greu pentru ea să se mențină curată. Noel spune că acesta este motivul pentru care multe pisici cu părul lung au blana mată și trebuie să fie periate zilnic.
„Pisica este incapabilă din punct de vedere fizic să-și ducă micile spini ai limbii până la piele”, spune ea.
Cercetătorii au folosit aceste noi informații pentru a imprima 3D o perie inspirată de limba pisicii, despre care se spune că este mai performantă la îndepărtarea alergenilor din blana pisicii și este mai ușor de curățat. Noel spune că aceste descoperiri pot fi folosite pentru a face curățarea animalelor de companie – și a covoarelor – mai eficientă.
Atunci ce înseamnă această nouă cercetare pentru proprietarii de pisici din întreaga lume?
Este o specie fantastică care a reușit să-și optimizeze limba pentru a se putea curăța mai bine decât orice alt animal, spune Noel. „Cred că, din punct de vedere cantitativ, știi că pisica ta nu miroase niciodată cu adevărat, dar câinele tău o face.”