Prairie, pajiște plană sau ondulată, în special cea din centrul Americii de Nord. Cantitățile din ce în ce mai mici de precipitații, de la 100 cm (aproximativ 40 de inci) la marginea estică împădurită la mai puțin de 30 cm (aproximativ 12 inci) la marginea vestică deșertică, afectează compoziția speciilor din pajiștile de preerie. Vegetația este compusă în principal din ierburi perene, cu multe specii de plante cu flori din familiile mazărelor și compozitelor. Majoritatea autorităților recunosc trei subtipuri de bază de prerie: prerie cu iarbă înaltă; prerie cu iarbă mijlocie sau mixtă și prerie cu iarbă scurtă sau câmpie cu iarbă scurtă. Preeria de coastă, preeria Pacificului sau a Californiei, preeria Palouse și pajiștile din câmpiile deșertice sunt acoperite în principal cu combinații de specii de iarbă mixtă și de iarbă scurtă.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Praziera cu iarbă înaltă, numită uneori prerie adevărată, se găsește în regiunea estică, mai umedă a preriei, care se învecinează cu pădurea de foioase. Solul bogat este străbătut de rădăcinile profunde ale ierburilor înalte care formează gazon, cum ar fi tulpina mare și iarba de preerie (a se vedea fotografia), sau iarba de luncă, în zonele joase și umede, și de rădăcinile mai scurte ale ierburilor de tip buchet, cum ar fi iarba acului, sau iarba porcului spinos, și iarba de preerie, în zonele mai uscate de pe înălțimi.
Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
Praziera de iarbă mijlocie sau mixtă, care suportă atât ierburi de ciorbă, cât și ierburi care formează gazon, este cel mai extins subtip de prerie și ocupă partea centrală a regiunii de preerie. Speciile de iarbă de porc spinos, iarbă de grama, iarbă de grâu și iarbă de bivoliță domină vegetația. Dealurile de nisip sunt frecvente în porțiunea vestică care mărginește câmpiile de iarbă scurtă.
Câmpia de iarbă scurtă ocupă cea mai uscată parte a preeriei și este acoperită în principal de specii de iarbă de bivoliță și iarbă de grama. Kentucky bluegrass, deși nu este o specie nativă de prerie, se găsește în toate cele trei subtipuri majore de prerie.
Bisonul, lupul și majoritatea găinilor de preerie au dispărut din preerie; dar coiotul, câinele de preerie, iepurele de câmp, bursucul, ciocârlia cu coarne, ciocârlia de miazănoapte și diverse specii de șoimi și păsări acvatice sunt încă comune. Insectele sunt, de asemenea, abundente, în special lăcuste și muște.
În trecut, o combinație de temperaturi ridicate de vară, vânturi puternice, secetă la sfârșitul verii și acumulări de vegetație moartă au pregătit terenul pentru multe incendii provocate în mod natural, care au împiedicat copacii să devină abundenți în vegetația de preerie. În prezent, solurile fertile ale preeriei (brunizem, cernoziom, castan și soluri brune) sunt intens cultivate (în principal porumb în partea de est și grâu în zona centrală) sau pășunate (în special în regiunea de shortgrass), iar preeria nativă rămâne foarte puțin, în afară de mici petice protejate. A se vedea și câmpie.
.