Capitolul al paisprezecelea din cartea Romani este o piesă literară intrigantă. Deseori înțeles greșit, frecvent abuzat, el oferă multe instrucțiuni pentru studentul cu spirit spiritual. El se confruntă cu o varietate de probleme.
Textul izvorăște dintr-o epocă de tranziție în istoria religioasă, când mulți convertiți la Hristos treceau de la un mare sistem divin (regimul mozaic) la altul (epoca creștină).
Din cauza provenienței diverse, religioase și culturale, atât din partea evreilor, cât și a neamurilor, au apărut multe probleme care amenințau unitatea trupului lui Hristos. Prin urmare, în acest capitol sunt prezentate o serie de principii care, dacă sunt urmărite cu conștiinciozitate, ar ajuta la ameliorarea acestei situații potențial explozive.
Considerați unele dintre circumstanțele analizate în acest capitol și rețineți aplicațiile care sunt relevante pentru orice epocă. Ar fi util să citiți capitolul înainte de a continua cu acest articol.
Slab vs. puternic
În contextul mai larg al acestui discurs, apostolul îi pune în contrast pe cei care sunt „slabi” (14:1), cu cei care sunt „puternici” (15:1). O analiză atentă a datelor relevante duce la concluzia că cei mai puternici sunt cei care au un grad mai mare de „credință” creștină (14:1-2, 22-23). Credința mai puternică era cea caracterizată de o înțelegere mai precisă a doctrinei creștine (cf. 10:17).
Credința mai puternică (mai bine informată), de exemplu, percepe că anumite mâncăruri, formal „necurate” sub economia mozaică (Levitic 11), nu mai sunt interzise celor în Hristos. Acești sfinți au înțeles că anumite „zile”, anterior apreciate ca fiind „sfinte”, de acum înainte nu mai trebuie privite ca atare sub legea lui Hristos.
Compătimire pentru cei slabi
Creștinul puternic trebuie să dea dovadă de răbdare pentru a înțelege că cei slabi nu au ajuns la nivelul de cunoaștere pe care îl posedă cei mai maturi (v. 2-3). De aceea, cel puternic trebuie să manifeste compasiune și îndelungă răbdare, dându-i timp persoanei slabe să crească, ajungând astfel la un nivel de înțelegere la care să poată înainta în Hristos fără a-și încălca conștiința (v. 5-6, 13, 15-16).
Unitate între creștini
Paul îi sfătuiește cu tărie pe frați să fie uniți în chestiuni care nu afectează integritatea credinței creștine, de ex, consumul anumitor alimente sau cinstirea anumitor zile.
Cei care se abțin în mod conștiincios de la consumul de carne „necurată” nu trebuiau condamnați. Chiar dacă cunoștințele lor erau incomplete, ei aveau intenții bune; iar eforturile lor, deși eronate, urmăreau să aducă slavă lui Dumnezeu. În mod similar, omul care a refuzat să muncească în Sabat, chiar dacă această restricție a fost abolită în Hristos (Efeseni 2:13 și următoarele; Coloseni 2:14-17), făcea acest lucru cu cele mai pure motive – de a-L onora pe Creatorul său (v. 6).
Cei creștini cu diferențe sincer susținute, cu niveluri diferite de cunoaștere și cu grade distincte de sensibilitate a conștiinței au fost îndemnați să se străduiască să ajungă la unitate în Hristos. Cauza lui Isus și valoarea unui suflet trebuie să fie primordială și, în multe cazuri, frații în Hristos trebuie să fie dispuși să cedeze unul în fața celuilalt, mai degrabă decât să provoace suferință și dezbinare.
Înseamnă acest lucru că adevărurile doctrinare fundamentale pot fi date la o parte de dragul de a acomoda ereticii sau de a liniști fiecare „ciudat” din biserică? Nu este așa. O astfel de viziune de bază a acestui text exaltat ar forța Scripturile să se contrazică de la sine în multe particularități. Ar anula toate pasajele care cer disciplină și, atunci când este necesar, întreruperea părtășiei cu cei care duc o viață dizolvantă și/sau care susțin învățături distructive, anticreștine.
Creștinii trebuie să urmărească lucrurile care duc la pace; trebuie să ne străduim să ne zidim unii pe alții, nu invers (v. 19). Toate acestea, bineînțeles, trebuie realizate într-o atmosferă de loialitate față de adevăr.
Valoarea unui suflet
Apostolul inspirat avertizează fiecare copil al lui Dumnezeu să nu fie o piatră de poticnire și să nu pună piedici fratelui său (v. 13). Noi nu trăim o viață izolată (v. 7). Ceea ce face cineva îi afectează pe alții.
Dacă creștinul are o nepăsare insensibilă față de slăbiciunea fratelui său, rănindu-i cu bună știință conștiința, fără să-i pese de sufletul acelei persoane, iar acest lucru duce la „distrugerea” fratelui mai slab (v. 15), nu cumva însăși lucrarea lui Hristos în favoarea acelui suflet prețios a fost în zadar? Și cine va împărți vina pentru această apostazie?
Păstrarea conștiinței sensibile
Paul avertizează că, atunci când un creștin procedează la o anumită acțiune, el trebuie să fie „pe deplin asigurat în mintea sa” (v. 5) că ceea ce face nu-i încalcă conștiința. Conștiința este un instrument sensibil și este cea mai valoroasă înzestrare a unei persoane pentru a o „împinge” în direcția potrivită pe măsură ce crește în cunoaștere.
Conștiința nu este arbitrul final al binelui și al răului (Proverbe 14:12); ea trebuie educată. Cu toate acestea, la locul ei potrivit, este un dar prețios de la Dumnezeu, iar creștinul trebuie să se păzească pentru ca ea să nu se împietrească (cf. Efeseni 4:19; 1 Timotei 4:2).
De aceea, în încheierea capitolului, Pavel avertizează că a face ceva care încalcă conștiința cuiva (chiar dacă problema este neutră din punct de vedere religios sau etic), este păcat. Cineva trebuie să poată (în cazul consumului de „carne”, de exemplu) să mănânce sau să bea „din credință”, adică cu conștiința împăcată (v. 23). O conștiință curată nu face ca un act greșit să fie corect, dar o conștiință încălcată poate face ca un act corect (din punct de vedere al naturii sale de bază) să fie greșit pentru acel individ.
Judecata supremă aparține lui Dumnezeu
Niciun creștin nu are capacitatea de a se uita în inima unui alt copil al lui Dumnezeu și de a judeca motivele din spatele acțiunilor sale (1 Samuel 16:7; 1 Corinteni 2:11). Prin urmare, în multe chestiuni trebuie să lăsăm judecata finală în seama lui Dumnezeu, care va face întotdeauna ceea ce este corect (Geneza 18:25). La socoteala finală, suntem responsabili față de Domnul, nu față de frații noștri (v. 4, 8-12, 22).
Așa stând lucrurile, nu ni se cere să ne conformăm întreaga viață convingerilor personale ale rudelor noastre mai puțin informate în Hristos. Dacă ar fi așa, nu am avea clădiri bisericești, nu am avea baptisterii, nu am avea cursuri biblice în ziua Domnului, nu am avea literatură biblică, nu am avea cupe individuale de împărtășanie, nu am avea predicatori susținuți pe deplin, nu am avea case de orfani corporative, nu am avea binefacere bisericească față de necreștini etc. De-a lungul anilor, frați bine intenționați, dar rătăciți, s-au opus acestor expediente.
Dar, așa cum am menționat mai devreme, avem responsabilitatea de a nu le răni în mod deliberat spiritele și de a nu ne angaja în acte publice, frivole, care ar putea pune în pericol mântuirea altcuiva. Există un echilibru delicat aici, și este nevoie de multă înțelepciune în urmărirea lui.
Exemplul lui Pavel
Paul a fost un evreu în sensul suprem al acestui termen. Loialitatea sa față de sistemul mozaic era ireproșabilă. În timp ce îi instruia pe frații săi evrei în elementele mai avansate ale Evangheliei, el recunoștea proiectul temporar din Lege. Scrisorile sale sunt pline de afirmații despre abolirea Legii. Codul mozaic nu oferea niciun mijloc de justificare finală. Este suficient să citim argumentația din câteva dintre epistolele sale (de ex, Romani, Galateni, Efeseni, 2 Corinteni și Coloseni) pentru a vedea imaginea clară cu privire la această chestiune.
Și totuși, marele apostol a fost mereu sensibil la nevoile spirituale ale fraților săi evrei, străduindu-se să se adapteze la neînțelegerile lor până când aceștia au putut ajunge la o înțelegere mai bogată a adevărului.
Deși Pavel știa că nu există mântuire asociată cu circumcizia (Galateni 5:2, 6), el l-a făcut totuși pe Timotei, un tovarăș de predică al cărui tată era neamț, să fie circumcis pentru a nu fi ofensator pentru potențialii convertiți evrei (Fapte 16:3).
Știa că nu există nicio virtute răscumpărătoare în ceremonialul templului, totuși a cedat în fața unei ceremonii de purificare pentru a dezamorsa o situație volatilă în Ierusalim (Fapte 21:26). Acest act altruist l-a costat patru ani de închisoare (Fapte 24:27; cf. 28:30). Apostolul și-a afirmat în mod deschis disponibilitatea de a se subordona celor cu mai puțină cunoaștere de dragul sufletelor lor (1 Corinteni 9:19-23). Ce om!”
Aplicații practice
În secțiunile anterioare ale acestui articol, am încercat să prezint principiile enunțate de marele apostol al lui Dumnezeu în capitolul paisprezece din scrisoarea către Romani. Uneori, însă, este o sarcină mult mai dificilă să aplici principiile prescrise de divinitate la situații reale din lumea modernă, dar trebuie depus un efort de studiu, asezonat spiritual, în interesul adevărului.
În acest sens, trebuie să spun următorul lucru: în mult prea multe cazuri, oamenii creștini nu doresc să-și exercite studiul personal și măiestria analitică individuală astfel încât să caute aplicații înțelepte pentru rezolvarea relațiilor creștine tensionate pe care le întâlnesc.
Mult prea des se întâmplă ca ei să vrea să prezinte bătrânilor sau unui predicator „faptele” situației lor, iar aceștia să le înmâneze o decizie deja bine împachetată. Iar atunci când cineva îi îndeamnă să ia principiile biblice și să cerceteze aplicațiile în cel mai bun interes al tuturor părților implicate, ei se împotrivesc uneori, atacându-l ocazional pe cel care încearcă să-i ajute să crească în obiceiurile lor de studiu.
În plus, nu sunt puțini cei care pur și simplu nu pot tolera niciun grad de flexibilitate între frații cu care nu sunt perfect de acord (și cine o face vreodată?). Mai degrabă, ei sunt gata să „noteze”, să „marcheze” și/sau să „excludă” pe oricine care nu se ridică la standardul lor. „Vânătorul de recompense” profesionist nu poate supraviețui mult timp dacă nu este pe urmele unei victime. Este o stare de lucruri tristă când un om este cel mai fericit atunci când jupuiește un frate în Hristos.
Dar haideți să prezentăm un exemplu foarte real cu care s-au confruntat uneori frați creștini devotați:
O familie frumoasă este convertită la Hristos de la o sectă a șaptea zi, la care au fost afiliați timp de mai mulți ani și în care au fost implicați mai mult decât superficial. Sunt studenți cinstiți și dedicați ai Sfintelor Scripturi și învață curând că legea lui Moise, cu obligațiile sale legate de Sabat, nu este în vigoare astăzi. Ei sunt convinși de acest lucru și sunt capabili să argumenteze admirabil acest caz.
Ei au însă câteva probleme. Pur și simplu nu se pot simți în largul lor să facă lucrări de grădinărit sâmbăta; din obișnuință îndelungată, ei preferă să rezerve ziua pentru studiul Bibliei sau pentru alte activități în primul rând spirituale. Ar trebui să fie ridiculizați dacă aleg astfel? Dacă preferă să nu participe la un meci de baseball sau la o altă activitate recreativă în cea de-a șaptea zi a săptămânii, nu ar trebui să fie iubiți și respectați?
Și ce se întâmplă dacă nu pot, cu conștiința împăcată, să ia parte, la o masă festivă a bisericii, la șunca la cuptor a vreunei surori sau la platoul de pește somn prăjit al unui sportiv? Nu pot fi privite cu onoare obiceiurile lor alimentare de lungă durată, în loc ca cineva să sugereze cât de „prostească” este o astfel de abstinență?
Protecția conștiințelor celor slabi este de o valoare mult mai mare decât calmarea criticilor insensibile ale fraților lor farisei care încearcă să scoată țânțarii în timp ce cămilele sunt înfipte în propriile lor gâturi „ortodoxe”.
Concluzie
Dumnezeu să ne ajute pe fiecare dintre noi să inhalăm vaporii parfumați din Romani 14, să digerăm principiile acestei narațiuni magnifice și astfel să fim dispuși să ne dezbrăcăm de înclinațiile meschine ale interesului propriu pentru scopul final al unei populații mai mari în ceruri. Motto-ul creștinului ar trebui să fie: „Compasiune fără compromis.”
.