Un cavaler mamut în armură indică drumul spre Shields, chiar lângă U.S. Highway 111 în Riverside County, California. Din căldura prăfuită a deșertului Colorado, urmați îndrumarea cavalerului în calmul și splendoarea Grădinii de curmale Shields, cu vedere la maiestuoșii munți Santa Rosa.
Când Floyd și Bess Shields au deschis Grădina de curmale Shields în ziua de Crăciun a anului 1924, ei știau că concurența va fi puternică în industria curmalelor din Valea Coachella, care se dezvolta rapid. Pentru a-și distinge ferma de curmale de toate celelalte din vale, Floyd a început să ofere prelegeri vizitatorilor pe peluzele grădinii. În anii 1950, a făcut ceva mai mult decât atât: o prezentare de diapozitive cu o coloană sonoră înregistrată, numită în mod obraznic „The Romance and Sex Life of the Date”. Astăzi, vizitatorii grădinii se pot bucura de prezentarea de diapozitive, care de atunci a fost transformată într-un film care rulează în buclă în propriul „Romance Theatre” al grădinii.”
Dar principala atracție a Shields nu este, fără îndoială, experiența cinematografică cu titlu sugestiv, ci terenurile propriu-zise: 17 acri de plantații de curmale, cu un mic iaz în centrul său și cu Iisus în inima sa. Căci aici, printre frumusețea aleilor sinuoase și a palmierilor de curmale plini de fructe, se află 23 de sculpturi biblice care descriu viața lui Hristos, de la naștere până la înviere. Acestea au fost donate în 2011 de către un cuplu canadian, care erau vizitatori obișnuiți ai Grădinii Shields, și sunt împrăștiate printre palmierii de curmale, măslinii, plantele de aloe și citricele care populează grădina.
Vizitatorii pot, de asemenea, să deguste cele două soiuri hibride de curmale ale lui Floyd Shields – numite curmale blonde și curmale brunete – singurul loc din lume unde sunt cultivate. Astăzi, aproape 95 la sută din toate curmalele cultivate în Statele Unite provin din Valea Coachella.
În 1936, Shields a dezvoltat și a patentat, de asemenea, un zahăr de curmale pe care l-a numit cristale de curmale, care sunt ingredientul cheie în cea mai populară băutură de la Shields Date Garden: shake-ul lor de curmale caracteristic. Vizitatorii pot savura un shake de curmale la tejgheaua originală, amenajată în anii 1960. Cafeneaua de la Shields celebrează bineînțeles curmalele în meniul său. În timp ce au omletele, sandvișurile și friptura din grădină, luați în considerare posibilitatea de a încerca burgerul cu curmale, clătitele cu curmale sau pur și simplu curmalele umplute cu brânză, jalapenos și prosciutto și învelite în șuncă.
Există, de asemenea, magazinul de grădină, care vinde toate soiurile de curmale cultivate pe teren, în plus față de faimoasele cristale de curmale Shields, împreună cu o varietate de sosuri și oțeturi, inclusiv foarte intrigantul oțet de smochine și curmale.
.