KAREN WETMORE
CE SUNT FORAMINIFERELE?
Foraminiferele (prescurtat forams) sunt organisme unicelulare (protiste) cu cochilii sau teste (un termen tehnic pentru cochilii interne). Ele sunt abundente ca fosile pentru ultimele 540 de milioane de ani. Cochiliile sunt de obicei împărțite în camere care sunt adăugate în timpul creșterii, deși cele mai simple forme sunt tuburi deschise sau sfere goale. În funcție de specie, cochilia poate fi formată din compuși organici, granule de nisip sau alte particule cimentate între ele, sau din CaCO3 cristalin (calcit sau aragonit).
Indivizii complet crescuți au dimensiuni cuprinse între aproximativ 100 de micrometri și aproape 20 de centimetri lungime. Unele au o relație simbiotică cu algele, pe care le „cultivă” în interiorul cochiliei lor. Alte specii se hrănesc cu alimente care variază de la molecule organice dizolvate, bacterii, diatomee și alte alge unicelulare, până la animale mici, cum ar fi copepodele. Își prind hrana cu o rețea de pseudopode subțiri (numite reticulopode) care se extind de la una sau mai multe deschideri din cochilie. Foraminiferele bentonice (care locuiesc pe fundul apei) își folosesc, de asemenea, pseudopodiile pentru locomoție.
DE UNDE TRĂIESC?
Se estimează că în oceanele lumii trăiesc în prezent aproximativ 4.000 de specii. Dintre acestea, 40 de specii sunt planctonice, adică plutesc în apă. Restul trăiesc pe sau în nisipul, noroiul, rocile și plantele de pe fundul oceanului. Foraminiferele se găsesc în toate mediile marine, de la cele intertidale până la cele mai adânci șanțuri oceanice și de la tropice până la poli, dar speciile de foraminifere pot fi foarte speciale în ceea ce privește mediul în care trăiesc. Unele sunt abundente numai în adâncurile oceanului, altele se găsesc numai pe recifele de corali, iar alte specii trăiesc numai în estuarele salmastre sau în mlaștini sărate intertidale.
Foraminiferele sunt printre cele mai abundente organisme cu cochilie în multe medii marine. Un centimetru cub de sediment poate conține sute de indivizi vii și mult mai multe cochilii moarte. În unele medii, cochiliile lor sunt o componentă importantă a sedimentului. De exemplu, nisipurile roz de pe unele plaje din Bermude își obțin o mare parte din culoare de la cochiliile de culoare roz spre roșu ale unui foraminifer. În regiunile din adâncul oceanului, departe de uscat, fundul este adesea alcătuit aproape în întregime din cochilii de specii planctonice.
DE CE SUNT IMPORTANTE?
Studiul foraminiferelor fosile are multe aplicații dincolo de extinderea cunoștințelor noastre despre diversitatea vieții. Foraminiferele fosile sunt utile în biostratigrafie, paleoecologie, paleobiogeografie și explorarea petrolului.
Întoarceți-vă sus
BIOSTRATIGRAFIE
Foraminiferele oferă dovezi ale vârstelor relative ale rocilor marine
Există mai multe motive pentru care foraminiferele fosile sunt deosebit de valoroase pentru determinarea vârstelor relative ale straturilor de roci marine. Ele sunt prezente încă din Cambrian, cu peste 500 de milioane de ani în urmă. Prezintă o dezvoltare evolutivă destul de continuă, astfel încât specii diferite se găsesc în momente diferite. Foramiferele sunt abundente și răspândite, fiind întâlnite în toate mediile marine. În cele din urmă, sunt mici și ușor de colectat, chiar și din puțuri de petrol de mare adâncime.
PALEOECOLOGIE ȘI PALEOBIOGEOGRAFIE
Foraminiferele oferă dovezi despre mediile din trecut
Pentru că diferite specii de foraminifere se găsesc în medii diferite, paleontologii pot folosi fosilele pentru a determina mediile din trecut. Foraminiferele au fost folosite pentru a cartografia distribuțiile tropicale din trecut, pentru a localiza țărmurile antice și pentru a urmări schimbările globale ale temperaturii oceanelor în timpul erelor glaciare. În cazul în care un eșantion de foraminifere fosile conține multe specii existente, distribuția actuală a acestor specii poate fi folosită pentru a deduce mediul din acel loc atunci când fosilele erau în viață. În cazul în care eșantioanele conțin în totalitate sau în cea mai mare parte specii dispărute, există totuși numeroase indicii care pot fi folosite pentru a deduce mediile din trecut. Printre acestea se numără diversitatea speciilor, numărul relativ de specii planctonice și bentonice, raportul dintre diferitele tipuri de cochilii și chimia cochiliei.
Chimia cochiliei este utilă deoarece reflectă chimia apei în care a crescut. De exemplu, raportul dintre izotopii stabili ai oxigenului depinde de temperatura apei, deoarece apa mai caldă tinde să evapore mai mulți izotopi mai ușori. Măsurarea izotopilor stabili ai oxigenului în cochiliile foramelor planctonice și bentonice din sute de carote de mare adâncime din întreaga lume a fost utilizată pentru a cartografia temperaturile anterioare ale apei de suprafață și de fund. Aceste date ne ajută să înțelegem modul în care clima și curenții oceanici s-au schimbat în trecut și se pot schimba în viitor.
EXPLORAREA PETROLULUI
Foraminiferele sunt folosite pentru a găsi petrol
Câteva specii au o durată de viață scurtă din punct de vedere geologic, iar unele forme se găsesc doar în medii specifice. Prin urmare, un paleontolog poate examina specimenele dintr-o mică mostră de rocă precum cele recuperate în timpul forării sondelor de petrol și poate determina vârsta geologică și mediul în care s-a format roca. Prin urmare, începând cu anii 1920, industria petrolieră a fost un angajator important pentru paleontologii specializați în aceste fosile microscopice. Controlul stratigrafic cu ajutorul foraminiferelor este atât de precis încât aceste fosile sunt folosite chiar și pentru a direcționa forajul lateral în cadrul unui orizont petrolifer pentru a crește productivitatea sondei.
BIOLOGIA FORAMINIFEREI
Se cunosc foarte puține lucruri despre modul de viață al majorității speciilor de foraminifere. Cele câteva specii care au fost studiate prezintă o gamă largă de comportamente, diete și cicluri de viață. Indivizii unor specii trăiesc doar câteva săptămâni, în timp ce alte specii trăiesc mulți ani. Unele specii bentonice sapă în mod activ, deși lent, prin sedimente, cu viteze de până la 1 cm pe oră, în timp ce altele se fixează la suprafața rocilor sau a plantelor marine. Foraminiferele sunt suficient de abundente pentru a fi o parte importantă a lanțului trofic marin, iar printre prădătorii lor se numără melcii marini, dolarii de nisip și peștii mici.Înapoi sus
CLASIFICAREA FORAMINIFERELOR
În mod tradițional, clasificarea foraminiferelor s-a bazat în primul rând pe caracterele cochiliei sau ale testului. Compoziția și structura peretelui, forma și dispunerea camerelor, forma și poziția oricăror deschideri, ornamentația suprafeței și alte caracteristici morfologice ale cochiliei sunt toate folosite pentru a defini grupurile taxonomice de foraminifere. Noile cercetări adaugă date moleculare cu privire la relațiile dintre specii care pot afecta foarte mult modul în care sunt clasificate aceste organisme.
Dispozițiile camerelor întâlnite în mod obișnuit la speciile vii sunt prezentate în figurile 1-6. Se folosesc următorii termeni:: Unilocular se referă la o cochilie alcătuită dintr-o singură cameră Uniserial se referă la camere adăugate într-o singură serie liniară Biserial se referă la camere adăugate într-o serie liniară dublă Triserial se referă la camere adăugate într-o serie liniară triplă Planispiral se referă la camere adăugate într-o spirală în cadrul unei singure camere. plan, cum ar fi un nautilus cu camere Trochospiral se referă la camerele adăugate într-o spirală care formează o spirală, ca o cochilie de melc Milioline se referă la un aranjament în care fiecare cameră se întinde pe toată lungimea cochiliei și fiecare cameră succesivă este plasată la un unghi de până la 180 de grade față de cea anterioară, în raport cu axa centrală a cochiliei Arborescent se referă la o serie de tuburi erecte, ramificate. Termeni precum de la planispiral la biserial și de la biserial la uniserial sunt utilizați atunci când modul de adăugare a camerelor se schimbă în timpul creșterii.
Dintre diferitele tipuri de compoziție și microstructură a pereților întâlnite la foraminifere, trei tipuri de bază sunt comune la speciile vii. Cochiliile aglutinate pot fi compuse din particule foarte mici cimentate între ele și au o suprafață foarte netedă, sau pot fi alcătuite din particule mai mari și au o suprafață aspră. Cochiliile hialine sunt alcătuite din microcristale de CaCO3 care se întrepătrund și au, de obicei, un aspect sticlos și pori care pătrund în perete. Pereții cochiliei porțelanate sunt compuși din cristale microscopice de CaCO3 în formă de tijă. Aceștia au un aspect lăptos, translucid până la opac și, în general, nu au pori dincolo de camerele inițiale. La unele specii porțelanate, mici depresiuni în ornamentul suprafeței dau aspectul unor pori. Un alt tip de structură a pereților, numită microgranulară, este formată din grăunțe rotunjite echidimensionale de calcit strâns ambalate. Acest tip de perete se găsește la multe foraminifere paleozoice, inclusiv la fusulinide.