Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor a estimat că bolile de origine alimentară cauzează aproximativ 76 de milioane de îmbolnăviri, 325.000 de spitalizări și 5.000 de decese în Statele Unite în fiecare an. Dacă sunteți mama lui Kevin Kowalcyk, în vârstă de doi ani, care a murit în 2001 după ce a mâncat un hamburger contaminat cu E. Coli, totuși, statisticile nu spun povestea unei pierderi personale zdrobitoare. Tragedia morții premature a lui Kevin a stimulat o legislație (cunoscută sub numele de Legea lui Kevin) introdusă de reprezentanta Anna G. Eshoo, D-Palo Alto, care ar da Departamentului de Agricultură al SUA puterea de a închide fabricile care produc carne contaminată, dar care a eșuat în repetate rânduri să treacă de Congresul SUA din cauza opoziției industriei cărnii.
Efectele de E-Coli și alte probleme legate de siguranța alimentară sunt discutate în remarcabilul documentar Food, Inc. în regia lui Robert Kenner, un film, grafic în parte, care vă poate lăsa cu o indigestie severă. Kenner este un susținător neabătut al unei mai mari siguranțe alimentare, iar filmul, comentat de Eric Schlosser (Fast Food Nation) și Michael Pollan (The Omnivore’s Dilemma).încearcă să convingă publicul de miopia mega-corporațiilor care domină industria alimentară și de metoda lor „mai rapid, mai gras, mai mare, mai ieftin” de creștere a profiturilor, adesea în detrimentul siguranței publice. Reprezentanți ai giganților producători de alimente, precum Monsanto, Smithfield, Tyson și Perdue, care controlează aprovizionarea noastră cu alimente, au fost invitați să fie intervievați pentru film, dar au refuzat sau nu au răspuns la solicitarea lui Kenner. Potrivit lui Schlosser, „Industria nu vrea ca tu să știi adevărul despre ceea ce mănânci – pentru că, dacă ai ști, s-ar putea să nu vrei să mănânci”.
Intervievând fermieri și crescători de animale, Kenner a aflat că aceștia sunt în mare parte la mila unor mega-corporații precum Monsanto, care și-au mărit cota de piață a soiei de la 2% la 90% în ultimul deceniu. Monsanto și-a dezvoltat propria genă personalizată pentru soia și acum își amenință clienții cu procese pentru încălcarea brevetului dacă aceștia își păstrează propriile semințe pentru a le folosi în anul următor. Filmul observă că o parte din motivul pentru care industria alimentară este atât de greu de reglementat este faptul că mulți dintre funcționarii guvernamentali desemnați în prezent să îndeplinească roluri de supraveghere au fost cândva angajați ai companiilor pe care acum le monitorizează și remarcă faptul că inspecțiile alimentare ale FDA au scăzut vertiginos de la 50.000 în 1972 la 9.200 în 2006.
Alte subiecte abordate sunt tratamentul vacilor care sunt forțate să mănânce porumb în loc de iarbă (care apoi intră în compoziția Coca-Cola, a siropului de porumb cu conținut ridicat de fructoză, a scutecelor, a decongestionantelor și a bateriilor) și condițiile îngrozitoare în care trăiesc puii care sunt adunați în cuști întunecate înainte de a fi sacrificați. În legătură cu acest subiect, Kenner o intervievează pe Carole Morrison, care nu a fost dispusă să își înghesuie găinile în cuști fără lumină solară și, ca urmare, i-a fost anulat contractul de către un conglomerat gigant de pui care a refuzat să mai aibă relații de afaceri cu ea. De asemenea, sunt discutate ratele în creștere ale diabetului în rândul tinerilor, incidența în creștere a obezității și utilizarea imigranților ilegali prost plătiți pentru a lucra în industria de prelucrare a alimentelor.
În ciuda poveștilor de groază, totuși, Food, Inc. nu este deprimant, iar Kenner pare mai mult interesat să educe publicul decât să-l sperie. El arată că oamenii pot face o diferență citând industria tutunului, precum și eforturile unui antreprenor de la Stonyfield Farms care și-a vândut linia de produse organice către Wal-Mart și ale unui fermier din Virginia care insistă să crească animalele cu demnitate și respect. Pe acordurile melodiei lui Bruce Springsteen care cântă melodia „This Land is Your Land” a lui Woody Guthrie, sfaturile privind modul în care indivizii pot face o diferență includ: cumpărați produse locale, cumpărați în piețele fermierilor atunci când este posibil, căutați produse de calitate și organice, chiar dacă acestea costă puțin mai mult, și asigurați-vă că citiți etichetele pentru a afla de unde provine un produs și ce ingrediente conține.
Food, Inc. în sine s-ar putea să nu fie catalizatorul care ne va păstra sănătatea și bunăstarea și va face ca mâncarea să aibă același gust ca acum cincizeci de ani, dar este un început important și ar trebui să fie văzut de oricine mănâncă, adică de noi toți. După cum spune regizorul: „Cred că începem să vedem pericolele pe care le prezintă această hrană ieftină pe care o produc aceste mari întreprinderi agricole. Și cu cât vom vedea mai multe fisuri în acest sistem, cu atât mai repede se va prăbuși. Sper că acest film îi poate ajuta pe oameni să înceapă să se gândească la asta Oamenii devin mult mai conștienți de hrana lor și, cu cât ne gândim mai mult la asta, cu atât mai multă hrană bună vom avea.” Voi vota pentru asta.