Cum ar trebui să reacționeze un vizitator în Finlanda la următoarea propunere?
Ești invitat să te dezbraci și să mergi într-o cămăruță încălzită la aproape 100 de grade Celsius, unde vei sta dezbrăcat, alături de alții, pentru o vreme și vei transpira. Apoi veți ieși afară și veți sări (tot dezbrăcați) printr-o mică gaură în gheața unui lac, a mării sau orice altceva și vă veți reîmprospăta în apa înghețată – sau, în schimb, vă veți tăvăli în zăpadă.
În concluzie, „Ce ziceți de o saună?”
Răspunsul ar trebui să fie simplu. Fiți curajoși și spuneți „da” – pentru că, dacă nu o faceți, veți pierde o experiență delicios de relaxantă, care vă va oferi o perspectivă vitală asupra culturii și mentalității gazdelor dumneavoastră finlandeze.
Saunele au existat și în alte culturi, dar în Finlanda ele s-au împletit în cultura națională. Pe vremuri, ele erau locul cel mai practic pentru a te spăla în timpul iernilor lungi, când nu exista apă caldă curentă. Încă mai puteți găsi în Finlanda oameni care s-au născut în saună. Nu atunci când era încălzită, bineînțeles, dar era un loc steril în care era disponibilă apă caldă.
Se estimează că există două milioane de saune în Finlanda, la o populație de 5,3 milioane de locuitori. Marile companii și instituțiile de stat au propriile saune. Președintele are o saună oficială, la fel ca și primul ministru. Acestea se găsesc în apartamentele din orașe și în cabanele de la țară.
Saunele tradiționale sunt încălzite cu lemne, arse fie într-o sobă cu coș de fum, fie printr-o sobă fără coș de fum. Aceasta din urmă – o saună cu fum – este sauna originală și este considerată de majoritatea finlandezilor ca fiind cea mai bună. Ușa este închisă după ce lemnele au ars (și cea mai mare parte a fumului a scăpat), lăsând cărbunii să încălzească sauna la temperatura potrivită, dar oferind o căldură blândă și aroma de fum de lemne.
Toate saunele au un coș cu pietre încălzite de sobă pe care se aruncă apă pentru a crește umiditatea. Numit löyly în finlandeză (pentru pronunție, contactați gazda dumneavoastră), aburul crește senzația de căldură și vă face să transpirați.
Eticheta de bază în saună este destul de simplă. Mai întâi vă dați jos toate hainele – un lucru de care trebuie să încercați să nu fiți timid. Este considerat politicos să faci un duș înainte de a intra. În rest, există puține reguli. Rămâneți înăuntru atât timp cât vă simțiți confortabil și reveniți la saună de mai multe ori dacă doriți.
Când ieșiți din saună, săriți într-un lac sau rostogoliți-vă în zăpadă. Sau – și acesta va fi cazul majorității vizitatorilor străini – faceți pur și simplu un duș. Dar dacă vă tăvăliți în zăpadă, asigurați-vă că este proaspătă și pudrată: zăpada veche și înghețată poate avea un efect asupra pielii ca șmirghelul.
În timpul verii, vi se poate înmâna și un vihta – un mănunchi de crengi de mesteacăn pe care îl înmuiați în apă și cu care vă flagelați apoi ușor. Acest lucru nu este atât de pervers pe cât pare – stimulează circulația și dă o aromă proaspătă.
În unele saune de hotel supraviețuiește tradiția spălătoarei. Ea are grijă să vă spele; nu fiți timid.
O invitație la saună din partea unor contacte de afaceri pe care nu le-ați mai întâlnit până acum este perfect normală. Dacă vreți să luați singuri inițiativa, aproape toate hotelurile au saune bune, deși de cele mai multe ori încălzite cu energie electrică.
Am dus odată trei jurnaliști americani la o saună într-un hotel mare. Bărbații erau un pic timizi, așa că am decis că pot să-și păstreze pantalonii de baie pe ei. În mijlocul unei bune löyly, ușa s-a deschis și o bătrână finlandeză mare și bătrână a intrat în cameră. A arătat pur și simplu cu degetul spre primul american, îngrozit, și a spus fără menajamente: „Tu primul, scoate-ți chiloții.” Uitasem să le spun despre doamna spălătoare.
Acest articol a fost publicat pentru prima dată în Financial Times.
Câteva sfaturi suplimentare pentru nou-veniții la saună
De Joe Brady
Concedeți-vă o perioadă de timp rezonabilă: sauna este un loc pentru eliberarea stresului și a tensiunii – fără grabă.
Faceți un duș înainte de a intra în camera fierbinte.
Puneți un prosop mic pe banca pe care să vă așezați, atât din motive de igienă, cât și pentru că banca se poate simți destul de fierbinte.
Temperatura din camera fierbinte este o chestiune de preferință, dar Societatea Finlandeză de Saună recomandă între 80 și 100 de grade Celsius. Cu toate acestea, unele persoane se simt foarte bine la o căldură de 70 de grade. Ceea ce este unanim acceptat de către cei care fac băi de saună responsabile este că a concura pentru a vedea cine poate suporta cea mai mare căldură este atât o prostie, cât și nesănătos.
Creșteți umiditatea aruncând apă pe pietre și, după câteva minute de transpirație, reîmprospătați-vă la duș sau cu altă apă curată. Persoanele cu afecțiuni cardiace sau cu tensiune arterială ridicată ar trebui să evite să înoate în apă rece după ce au ieșit din camera caldă.
Dacă vă bucurați de experiența saunei, reveniți în camera caldă pentru a transpira și mai mult și biciuiți-vă cu mănunchiul de crenguțe de mesteacăn cu frunze, cunoscut în finlandeză sub numele de vihta. Folosirea vihta, sau biciul de saună, nu este esențială (și este posibil să nu puteți obține unul), dar sporește efectul de curățare al saunei prin deschiderea porilor.
Puteți repeta procesul de încălzire și răcire de câte ori doriți: în Finlanda, majoritatea oamenilor vor avea cel puțin două sesiuni în camera fierbinte. Spălatul cu săpun sau șampon face parte, în general, din rutina saunei, de obicei spre sfârșitul întregii proceduri.
Îmbrăcați-vă numai după ce temperatura corpului a revenit la normal și ați încetat să transpirați.
Merită reținute următoarele sfaturi ale Societății finlandeze de saună: „Mesele mari și alcoolul trebuie evitate înainte de saună.” Cu toate acestea, „sauna vă lasă nu numai mulțumit, ci și însetat și înfometat”. Atunci, bineînțeles, trebuie luate băuturi răcoritoare pentru a potoli setea și a restabili echilibrul de lichide din organism. Ce se bea depinde de obiceiurile locale. Finlandezii se bucură de obicei de o bere slabă – bună și rece.
De Mikko Norros, decembrie 2001; actualizat în mai 2009
.