Când vine vorba de a vă asigura că persoana iubită primește cel mai bun sprijin și servicii, este esențial să înțelegeți că schimbările cognitive, cum ar fi delirul și demența, necesită la fel de multă îngrijire ca și afecțiunile fizice, cum ar fi bolile de inimă și tensiunea arterială ridicată.
Problemele cognitive pot afecta capacitatea unei persoane în vârstă de a gândi, raționa sau de a-și aminti – și devin mult mai frecvente pe măsură ce îmbătrânim. De fapt, se constată că aproximativ o treime dintre persoanele în vârstă care ajung la camerele de urgență ale spitalelor suferă de un episod de delir. Iar 1 din 6 femei și 1 din 10 bărbați trecuți de vârsta de 55 de ani vor ajunge să dezvolte demență.
Pentru a vă sprijini cât mai bine persoana iubită, este important să știți cum să identificați atât delirul, cât și demența. Care sunt semnele și simptomele? Care sunt cauzele acestor probleme cognitive? Și cum diferă aceste afecțiuni? Să aruncăm o privire mai atentă la delirium vs. demență la vârstnici.
Delirium la vârstnici
Delirium înseamnă „confuzie bruscă” și reflectă o perturbare gravă a gândirii, dispoziției și comportamentului. Dintr-o dată, este posibil ca persoana iubită de dumneavoastră să nu se mai comporte ca ea însăși – și este posibil să nu recunoașteți imediat cauza. Unele semne comune care indică un episod de delirium includ:
- Modificări ale dispoziției: Furia, agitația, anxietatea, depresia, suspiciunea și frica sunt toate comune în delirium
- Modificări în vorbire: Persoana iubită poate avea dificultăți de vorbire sau poate începe brusc să spună lucruri care nu au sens
- Modificări ale somnului: Persoanele în vârstă pot deveni mai active noaptea sau somnoroase în timpul zilei
- Dezorientare și confuzie: Un vârstnic ar putea să nu știe unde se află sau ce face
- Halucinații vizuale: Persoana dumneavoastră dragă poate raporta că vede lucruri care nu sunt acolo
- Probleme fizice: Aceștia pot raporta incontinență, frisoane, febră sau dureri
Dacă aceste semne și simptome apar pe parcursul a câteva zile sau ore, atunci este important să solicitați imediat tratament medical.
Cauze
Delirium este o afecțiune comună la persoanele în vârstă și este cauzată de diverși factori. Fundația Health in Aging Foundation împarte cauzele delirului într-un acronim (DELIRIUM):
- D – Droguri și medicamente
- E – Dezechilibru electrolitic, așa cum este cauzat de probleme tiroidiene sau deshidratare
- L – Lipsa medicamentelor, cum ar fi atunci când unui senior i se administrează analgezice inadecvate sau se întrerupe brusc medicația
- I – Infecțiile, cum ar fi infecțiile urinare, pot provoca delirium atunci când nu sunt tratate
- R – Intrare senzorială redusă, cum ar fi atunci când o persoană în vârstă nu mai poate vedea sau auzi clar
- I – Probleme intracraniene, cum ar fi accident vascular cerebral, tumori sau hemoragie
- U – Probleme urinare, cum ar fi constipația sau incapacitatea de a urina
- M – Afecțiuni miocardice sau pulmonare, cum ar fi BPOC sau insuficiența cardiacă congestivă
În plus, delirul este foarte frecvent după o intervenție chirurgicală. Deoarece este unul dintre primele semne că o persoană se confruntă cu o urgență care îi pune viața în pericol, cum ar fi un accident vascular cerebral sau un atac de cord, căutarea imediată de îngrijiri de urgență este crucială.
Tratament
Când aduceți o persoană dragă la spital pentru simptome de delir, cadrele medicale vor testa și examina cu atenție pentru a determina cauza problemei. De exemplu, dacă delirul este atribuit unei modificări sau reacții la medicamente, ei pot încerca să modifice medicația pentru a-l readuce pe cel drag înapoi în echilibru. Dacă delirul este cauzat de un atac de cord sau de un accident vascular cerebral, ei vor trata afecțiunea de bază cât mai repede posibil.
Pentru că cauzele delirului variază atât de mult de la caz la caz, tratamentul va depinde de ceea ce provoacă episodul.
Demența la vârstnici
Pentru că atât delirul cât și demența afectează capacitatea cognitivă, este ușor să se confunde aceste afecțiuni. De fapt, persoanele cu demență sunt mai predispuse decât altele să experimenteze episoade de delirium. Cu toate acestea, în timp ce delirul se referă la un debut brusc de confuzie și dezorientare, demența este o afecțiune progresivă. Aceasta poate apărea pe parcursul a luni și ani. Spre deosebire de delirium – care, de obicei, dispare destul de repede cu tratament – demența rămâne o afecțiune pe termen lung.
Cea mai frecventă formă de demență (aproximativ 60% până la 80% din cazuri) este boala Alzheimer. Deoarece demența poate afecta diferite părți ale creierului, modul în care se manifestă demența ar putea varia semnificativ de la o persoană la alta. Și pentru că este o boală progresivă, simptomele se agravează de obicei în timp. Acestea sunt unele dintre cele mai frecvente semne și simptome ale demenței:
- Pierderea memoriei
- Dificultate în activitățile vieții de zi cu zi (de ex. cumpărături, plata facturilor și gătitul)
- Schimbări ale dispoziției
- Schimbări ale capacității de rezolvare a problemelor
- Dificultăți tot mai mari de a se concentra sau de a fi atent
- Schimbări ale personalității
Cauze
În timp ce delirul apare adesea din cauza unei leziuni sau boli acute, demența este de obicei asociată cu disfuncția și moartea neuronilor (celule nervoase din creier). Pe măsură ce celulele creierului își pierd capacitatea de a comunica între ele, o persoană în vârstă poate începe să își piardă capacitatea de a raționa, de a-și aminti și de a gândi clar.
Simptomele demenței sunt urmărite până la schimbările anatomice din creier și sunt cauzate de o combinație de genetică, factori legați de stilul de viață și factori de mediu. De exemplu, poate exista o relație între modificările din creier și alte afecțiuni de sănătate, cum ar fi bolile de inimă și hipertensiunea arterială.
Tratament
Când sunt abordate cauzele care stau la baza delirului, episodul se va rezolva adesea. Din păcate, nu există un astfel de tratament pentru demență. Cei care suferă de Alzheimer și de alte forme de demență pot fi susținuți cu medicamente care ajută la încetinirea și diminuarea simptomelor. O echipă grijulie și solidară îi poate ajuta pe cei cu demență să gestioneze factorii declanșatori și să creeze un mediu de susținere.
Demență vs. Delirium: Diferențe cheie
Când vine vorba de aceste afecțiuni cognitive separate, este important să realizăm că o persoană poate experimenta ambele în același timp. De exemplu, dacă persoana pe care o iubiți are boala Alzheimer, dar apoi experimentează un episod de halucinații extreme, schimbări radicale ale dispoziției și confuzie și dezorientare neobișnuite, atunci este posibil să fie nevoie să solicite tratament medical pentru delirium.
Cu toate acestea, în general, iată care sunt diferențele cheie la care trebuie să fiți atenți:
- Memorie: Una dintre diferențele majore dintre delirium și demență este că, în timp ce delirium afectează atenția și concentrarea, demența este asociată în principal cu pierderea memoriei.
- Atenție: Deși vârstnicii cu demență pot avea unele probleme cu atenția în stadiile târzii ale afecțiunii, în cea mai mare parte, aceștia sunt capabili să rămână relativ atenți. Prin contrast, indivizii aflați într-o stare de delir vor fi ușor distrași, incapabili să se concentreze și, în general, vor intra și ieși din conștiință.
- Vorbire: Deși indivizii cu demență în stadii târzii pot avea dificultăți în a-și pune gândurile în cuvinte, de obicei nu vor manifesta o vorbire bruscă și greoaie, obișnuită în cazul delirului.
- Halucinații: Deși halucinațiile apar ocazional în cazul demenței, ele sunt foarte frecvente în cazul delirului.
- Boală: Delirul este adesea cauzat de boală, operație sau medicamente. Cei cu demență deseori nu vor avea semne de boală sau afecțiuni fizice.
Sprijin pentru probleme cognitive
În calitate de persoană iubită sau de îngrijitor, puteți face toată diferența observând orice schimbări în gândirea, raționamentul sau comportamentul persoanei iubite. Dacă memoria și judecata persoanei dragi par să se deterioreze în timp, atunci acest lucru ar putea indica declinul cognitiv progresiv asociat cu demența. În aceste cazuri, este important să știți când să căutați îngrijire profesională pentru persoana iubită.
Dacă, totuși, persoana iubită experimentează un debut brusc de confuzie acasă, în spital sau după o intervenție chirurgicală – atunci este important să alertați imediat profesioniștii medicali de urgență. Doriți să aflați mai multe despre cum să vă ajutați persoana iubită să rămână în siguranță și sănătoasă? Nu ezitați să ne contactați astăzi.
.