Cum decalajul dintre pubertate și intrarea în căsătorie devine din ce în ce mai mare, tot mai mulți „adulți emergenți” apelează la întâlniri ocazionale ca o modalitate de a-și exprima și satisface nevoile sexuale.
Într-o analiză cuprinzătoare a stadiului cercetărilor privind sexul ocazional, Justin Garcia, cercetător al Institutului Kinsey, și echipa sa de la Universitatea Binghamton (2012) au concluzionat că „Cochetările fac parte dintr-o schimbare culturală populară care s-a infiltrat în viețile adulților emergenți din întreaga lume occidentalizată” (p. 171).
Și totuși, hookups reprezintă o amenințare semnificativă pentru sănătatea fizică și psihologică a acestor tineri.
În plus față de riscurile cunoscute de a contracta boli cu transmitere sexuală, de a dezvolta sarcini nedorite și de a fi violat sau agresat în alt mod, persoanele care se angajează în sex ocazional pot suferi consecințe emoționale care persistă mult timp după ce detaliile unei întâlniri sunt o amintire slabă. În campusurile universitare, unde legăturile sexuale de scurtă durată sunt predominante, rezultatele neașteptate pot pune în pericol cariera unui student. La locul de muncă, rezultatele pot fi la fel de dezastruoase, dacă nu chiar mai mult.
Este destul de dificil să realizezi cercetări asupra comportamentului sexual. Este și mai dificil atunci când subiectul este reprezentat de relațiile sexuale în afara contextului relațiilor de lungă durată. Regretul, memoria defectuoasă și rușinea sau jena pot păta sau limita autodenunțurile oamenilor – în timp ce, în același timp, alții își exagerează întâlnirile în direcția opusă.
În ciuda realității noastre din secolul XXI, multe dintre normele noastre sociale rămân legate de sensibilitățile secolului XX. Vechiul standard dublu continuă să privească de sus femeile, dar fie glorifică, fie nu îi blamează pe bărbații care își fac un obicei din a avea relații sexuale frecvente și neangajante. După cum subliniază Garcia și colegii săi, este posibil să existe o bază biologică pentru o mai mare acceptare a sexului ocazional în rândul bărbaților, dar nu există nicio modalitate de a separa biologia de influențele socioculturale, având în vedere că cele două sunt atât de strâns legate între ele – și așa vor rămâne pentru totdeauna.
Lăsând deoparte pentru moment problema diferențelor de gen, ce știm despre acele consecințe emoționale neintenționate ale legăturilor sexuale de scurtă durată?
După cum au trecut în revistă Garcia și coautorii săi, există o mulțime. În primul rând, există factorul de disconfort. În ciuda avalanșei de mesaje media care arată că cuplurile sunt în regulă, dacă nu chiar de dorit, oamenii pot simți în continuare că au făcut ceva care încalcă propriile standarde interne. Simțindu-se poate presați să se implice pentru că „toată lumea o face”, ei pot dezvolta anxietate de performanță, pregătind, în mod ironic, terenul pentru viitoarele disfuncții sexuale. Alte reacții comune includ regretul, dezamăgirea, confuzia, jena, vinovăția și stima de sine scăzută, deși alte persoane raportează cu siguranță că se simt mândre, nervoase, excitate și dezirabile sau dorite. (Sentimentele au avut tendința de a fi mai pozitive înainte și în timpul unei cuplări și mai negative după aceea.)
Cercetătorii care examinează asociațiile de sănătate mintală ale sexului cuplat raportează, de asemenea, că participanții care nu erau deprimați înainte au prezentat mai multe simptome de depresie și singurătate după ce s-au angajat în sex ocazional.
(Un alt set de factori de risc implică sexul non-consensual. Într-un studiu raportat de Garcia și colegii săi, aproximativ jumătate dintre tinerele intervievate au declarat că au avut o întâlnire sexuală neconsensuală, iar alcoolul și alte substanțe erau mai susceptibile de a fi factori în sexul neconsensual.)
Bazele
- Fundamentele sexului
- Găsiți un terapeut sexual lângă mine
Majoritatea studiilor privind cuplurile și bunăstarea raportate de Garcia și echipa sa s-au bazat pe eșantioane mici, de obicei extrase din campusuri universitare individuale. Dar un articol al psihologului Melina Bersamin de la Sacramento State University, care va fi publicat într-un număr viitor al Journal of Sex Research, se bazează pe un studiu în mai multe campusuri condus de psihologul Seth Schwartz de la Miami University (Bersamin et al., în curs de publicare). Sunt, de asemenea, autor în această investigație foarte interesantă, care a inclus date de la peste 3.900 de studenți din 30 de campusuri din Statele Unite. Toți participanții la studiul lui Bersamin et al. au fost heterosexuali (așa cum este cazul majorității cercetărilor pe această temă) și proveneau din mai multe medii etnice și clase sociale. Le-am cerut participanților să indice de câte ori, în ultimele 30 de zile, au făcut sex cu cineva pe care îl cunoșteau de mai puțin de o săptămână. Pentru a măsura bunăstarea, le-am cerut participanților să își evalueze stima de sine, gradul de satisfacție în viață, sentimentul general de funcționare pozitivă (bunăstare psihologică) și sentimentele de realizare de sine (bunăstare „eudaimonică”). Pentru a atinge sentimentele de disperare psihologică, le-am cerut participanților să raporteze sentimentele de depresie, anxietate generală și anxietate socială.
Rezultatele noastre au arătat că un procent relativ ridicat de studenți s-au angajat în sex ocazional în ultima lună (11%), cu mai mulți bărbați (18,6%) decât femei (7,4%) declarând că au făcut acest lucru. Această diferență este tipică celor raportate în cercetările privind sexul ocazional și ar putea reflecta o diferență de sex autentică, bazată pe biologie. Alternativ, diferența ar putea reflecta influențe diferite de socializare care afectează gradul de confort în a recunoaște întâlnirile de cuplare.
Cum am prezis, persoanele care s-au angajat în mai multe cupluri au avut o suferință psihologică mai mare. Studenții universitari care s-au angajat recent în sex ocazional au raportat niveluri mai scăzute de stimă de sine, satisfacție în viață și fericire în comparație cu cei care nu au avut sex ocazional în ultima lună. Iar studenții care s-au angajat recent în cupluri au avut scoruri mai mari de suferință, după cum indică nivelurile de depresie și anxietate. În contrast cu ideea că bărbații sunt de acord cu sexul ocazional, dar femeile nu, nu am găsit diferențe de gen în relațiile dintre sexul ocazional și stres sau bunăstare. Atât pentru bărbați, cât și pentru femei, adevăratul sex de agățare – cu un străin ocazional, mai degrabă decât cu un partener romantic sau cu un „prieten cu beneficii” – a părut să fie de rău augur pentru sănătatea mintală și stima de sine. Bineînțeles, acesta a fost un studiu corelațional. Nu știm dacă sănătatea mintală precară a determinat ca indivizii să fie mai predispuși să se angajeze în sex ocazional sau dacă, așa cum s-a arătat în studiile analizate de Garcia, sănătatea precară a rezultat din sexul ocazional. Partea pozitivă este că, datorită dimensiunii mari a eșantionului nostru, am fost mai în măsură decât alți cercetători să instituim controale statistice, în special în ceea ce privește erorile inevitabile care apar atunci când se măsoară aceste construcții psihologice sensibile.
Sex Essential Reads
Singura modalitate de a începe să deslușim direcționalitatea în enigma sex ocazional/sănătate mentală este de a efectua studii longitudinale, deși chiar și acestea nu vor fi perfecte. Este posibil ca persoanele care caută oportunități de sex ocazional, în special cele care fac acest lucru sub influența alcoolului sau a drogurilor, să se lupte cu sentimente persistente de singurătate, depresie și anxietate socială pe care speră să le eradicheze sau să le reducă prin întâlniri scurte care le acordă o apropiere momentană.
Constatările noastre sugerează că, chiar dacă normele de gen, biologia sau o combinație a celor două îi pot determina pe bărbați să fie mai predispuși să caute (sau cel puțin să raporteze că au căutat) sex ocazional, există legături similare ca și în cazul femeilor între agățări și sănătatea mintală. Mai mult decât atât, faptul că am definit sexul ocazional în modul în care am făcut-o (cu un străin în ultima lună), este posibil să fi apelat la o populație cu un risc deosebit de ridicat din cauza nivelurilor ridicate de impulsivitate. La acest nivel, este posibil ca factorii de sănătate mintală să prevaleze asupra socializării sau biologiei pentru a șterge efectele de gen.
Rezultatul: Trebuie să acordăm mai multă atenție cuplurilor la toate nivelurile, de la bărbații și femeile tinere care gravitează în jurul acestor relații, la părinți, la administratorii colegiilor și la profesioniștii din domeniul sănătății mintale. Dacă sunteți o persoană care a fost implicată în relații sexuale ocazionale, constatările noastre și cele raportate de Garcia și colaboratorii săi sugerează că ați putea dori să vă gândiți la modul în care comportamentul dvs. sexual ar putea afecta și fi afectat de bunăstarea dvs. psihologică. Cu toții căutăm parteneriate intime satisfăcătoare și pline de satisfacții, iar prin cunoașterea beneficiilor și riscurilor întâlnirilor pe termen scurt, vă veți crește propriile șanse de a face ca aceste obiective de relaționare să devină realitate.
.