Avem cu adevărat încă nevoie de Howard Zinn

Zinn a rememorat amintirea care a stat la baza trezirii sale politice. El a scris despre sosirea sa inocentă la o demonstrație organizată de Partidul Comunist, despre faptul că a purtat o pancartă și apoi a experimentat confuzie în timp ce a fost pus brusc pe jar de poliție. Amintindu-și de prima sa demonstrație politică desființată cu violență, Zinn a scris: „Am fost uimit, dezorientat. Aceasta era America, o țară în care, indiferent de defectele sale, oamenii puteau să vorbească, să scrie, să se adune, să demonstreze fără teamă. Era Constituția, Bill of Rights. Eram o democrație”. Zinn a explicat mai departe,

Din acel moment, nu am mai fost un liberal, un credincios în caracterul autocorectiv al democrației americane. Eram un radical, crezând că ceva fundamental era în neregulă în această țară… ceva putred de la rădăcină. Situația cerea nu doar un nou președinte sau noi legi, ci o dezrădăcinare a vechii ordini, introducerea unui nou tip de societate – cooperantă, pașnică, egalitară.

Este o imagine care evocă imediat amintiri despre sacul violent al taberelor Occupy din iarna lui 2012 sau despre asediul poliției din vara lui 2014, care a transformat protestele față de uciderea lui Michael Brown Jr. într-o revoltă pentru dreptul de a protesta. Deși credința pe care oamenii obișnuiți o au în democrația americană a scăzut cu siguranță din anii 1930 sau 1940, credința profundă în dreptul la libera exprimare și la protest este înrădăcinată. Aceste reacții violente și, adesea, neprovocate ale statului la manifestări de protest foarte obișnuite sunt șocante și pun sub semnul întrebării presupunerile despre societatea noastră. Șocul este o trezire și apoi un impuls pentru a acționa.

Inclusiv atunci când se analizează luptele oamenilor obișnuiți, a existat o tendință de a reduce aceste lupte la eroismul sau la geniul deosebit al unui „lider carismatic”. Acesta a fost cu siguranță cazul mișcării pentru drepturile civile, care este continuu redusă la acțiunile sau discursurile lui Martin Luther King Jr. în timp ce contextul mai larg în care acesta a acționat sau miile de alte persoane care au făcut din „mișcare” o mișcare reală este ignorat. Zinn, care a fost unul dintre cei doi „consilieri adulți” ai Student Nonviolent Coordinating Committee (alături de Ella Baker), oferă o perspectivă diferită.

De exemplu, Zinn alege campania puțin discutată împotriva segregării rasiale din Albany, Georgia, în 1961 și 1962, pentru a face o observație mai amplă despre judecarea „succesului” sau „eșecului” în mișcările sociale. Este o alegere interesantă, deoarece istoricii și, într-adevăr, chiar și unii activiști ai mișcării au considerat mult timp campania de la Albany ca fiind un eșec. Într-o anumită privință, acest lucru este adevărat. Șeriful din acel oraș a evitat spectacolul violenței fizice împotriva activiștilor locali prin simpla arestare a oricărei persoane implicate în ceva care semăna cu un protest. Deși a făcut dificilă, dacă nu chiar imposibilă, atragerea atenției presei și a oficialilor federali, arestările nu au fost deloc exercițiul de reținere pe care presa și oficialii publici au pretins că ar fi fost.

Zinn folosește experiența Albany pentru a arăta că toate experiențele politice au o semnificație pentru participanți, indiferent de modul în care ceilalți le privesc în cele din urmă. Pentru negrii obișnuiți din Albany, care trăiau sub un regim vicios de terorism rasial, faptul de a rezista – chiar dacă segregarea din oraș nu a luat sfârșit imediat – i-a schimbat pe oamenii de acolo. Mai mult, atunci când guvernul federal a refuzat să intervină din cauza lipsei unui spectacol violent, oamenii din oraș, împreună cu activiștii de bază pentru drepturile civile, au fost forțați să își dezvolte propriile rețele și mijloace pentru a se susține reciproc. Zinn a scris,

Pentru ca un grup de persoane vătămate să învețe că trebuie să se bazeze pe el însuși, chiar dacă învățarea este însoțită de pierderi amare în sens imediat, înseamnă să se întărească pentru luptele viitoare. Spiritul de sfidare care a apărut în Albany în acele vremuri tulburi avea să dureze mai mult decât „înfrângerea” momentană pe care presa și experții au deplâns-o cu atâta miopie.

În mod similar, Zinn a scris despre dezvoltarea mișcării anti-război în timpul războiului Statelor Unite în Vietnam. El a descris dezamăgirea provocată de micile mitinguri din 1965, dar a remarcat modul în care eforturile activiștilor de bază au lucrat încet și metodic pentru a construi o mișcare de masă împotriva războiului. Observațiile lui Zinn le vor fi familiare activiștilor, care trebuie să se confrunte adesea cu propriile dezamăgiri atunci când anumite lupte nu sunt suficient de avansate având în vedere amploarea problemei din care provin. Dar este instructiv pentru cei care ar putea fi noi în activism să vadă de aproape cum se construiesc de fapt mișcările.

Discursurile inspirate care punctează adunările mari sau chiar mici este ultimul lucru care s-a întâmplat – munca mai grea este să-i convingă pe oameni să treacă peste sentimentul lor de izolare și neputință. Organizarea a fost esențială, dar la fel a fost și claritatea politică – iar Zinn a contribuit la ambele. Scrierile și discursurile lui Zinn din timpul Războiului din Vietnam nu numai că au scos la iveală ipocrizia statului american, care, la acea vreme, nu putea nici măcar să-i protejeze pe afro-americani de violența gratuită a rasiștilor din Sud. Dar, mai important, Zinn a contestat întreaga premisă a războiului în sine, inclusiv ideea că soldații săraci și din clasa muncitoare, înrolați pentru a se ucide între ei în beneficiul celor bogați, aveau vreo legătură cu democrația sau libertatea.

Scrierile lui Zinn sunt un dar care trebuie împărtășit cu o nouă generație de activiști și oameni obișnuiți care caută speranță în întunericul vremurilor pe care le trăim. Lista ororilor și atrocităților cu care ne confruntăm astăzi și de care mulți dintre noi ne simțim în același timp copleșiți și înfuriați nu are sfârșit. Fie că este vorba de continuarea îngrozitoare a abuzurilor și violențelor poliției în comunitățile de negri și brune sau de atacurile vicioase asupra comunităților de imigranți, dictate de politicile și legile americane. În fața acestora și a ceea ce pare a fi un milion de alte provocări, este mult prea ușor să fim pesimiști sau cinici cu privire la posibilitatea de schimbare și să ne lăsăm copleșiți să nu facem nimic. Lecțiile lui Zinn din istorie nu se referă niciodată la nume, date și la acțiunile acestui sau acelui erou. Zinn s-a concentrat întotdeauna pe modul în care acțiunea colectivă a oamenilor obișnuiți – vecinii noștri, colegii de muncă, colegii de clasă, prietenii, familia – a fost cel mai important ingredient în crearea schimbării sociale.

„Lista ororilor și atrocităților cu care ne confruntăm astăzi și de care mulți dintre noi se simt în același timp copleșiți și înfuriați.”

Cu alte cuvinte, schimbarea vine întotdeauna de jos și nu din geniul altruist al oficialilor aleși. Schimbarea nu este nici liniară și nici garantată, dar fără luptă și rezistență nu vom ajunge niciodată la lumea în care ne dorim să trăim – o lume liberă de opresiune, război și inegalitate. Realizarea ideii că „o altă lume este posibilă” și că luptele oamenilor obișnuiți sunt singura cale de a ajunge acolo este o sarcină dificilă, dar, de fapt, asta ne spune istoria. Optimismul neobosit al lui Zinn și speranța într-o lume mai bună nu țineau de o credință oarbă sau de religiozitate; ele se bazau pe cunoștințele sale istorice profunde și pe experiențele sale personale.

Acum mai mult ca oricând avem nevoie de Howard Zinn. Nu de dragul romantismului sau pentru a construi un alt erou în istorie. Avem nevoie de intuițiile sale, de politica sa și de angajamentul său în lupta pentru o lume mai bună. Dar el ar fi primul care v-ar spune că a dezvoltat aceste viziuni în urma colaborării sale intime cu sute de alte persoane. Nu-l mai avem, dar cuvintele sale vor trăi pentru totdeauna. Când această carte a fost publicată pentru prima dată, la începutul anilor 1990, Zinn a scris despre posibilitatea reapariției unei mișcări împotriva realității continue a rasismului și inegalității din orașele americane. Ceea ce a scris atunci rămâne important și astăzi și vorbește despre abilitățile unice ale lui Zinn de a surprinde posibilitățile sau necesitățile politice ale unui anumit moment pe baza experienței istorice.

Nu există niciun semn de … … o mișcare la începutul anilor nouăzeci. Dar necesitatea ei este clară, iar ingredientele pentru ea sunt peste tot, așteptând să fie puse laolaltă. Există o nouă generație de tineri negri militanți, cu o energie enormă, prea des folosită greșit sau irosită, dar capabilă să fie mobilizată dacă apar momentul și condițiile potrivite. Există milioane de oameni, albi și non-albi, din ce în ce mai nerăbdători cu eșecul sistemului de a le oferi, oricât de dornici ar fi să muncească din greu, siguranță în ceea ce privește locurile de muncă, locuințele, asistența medicală, educația. . . . Dacă acest lucru se poate întâmpla este . . . . incert. Dar a nu crede în posibilitatea unei schimbări dramatice înseamnă a uita că lucrurile s-au schimbat, nu suficient, desigur, dar suficient pentru a arăta ce este posibil. Am mai fost surprinși înainte în istorie. Putem fi surprinși din nou. Într-adevăr, noi putem face surpriza.

Răsplata pentru participarea la o mișcare pentru justiție socială nu este perspectiva unei victorii viitoare. Este entuziasmul de a sta împreună cu alți oameni, de a ne asuma riscuri împreună, de a ne bucura de mici triumfuri și de a îndura eșecuri descurajante – împreună.

__________________________________

.