Al 19-lea Amendament la Constituția SUA a acordat femeilor americane dreptul de vot, un drept cunoscut sub numele de sufragiu feminin, și a fost ratificat la 18 august 1920, punând capăt la aproape un secol de proteste. În 1848, mișcarea pentru drepturile femeilor a fost lansată la nivel național odată cu Convenția de la Seneca Falls, organizată de Elizabeth Cady Stanton și Lucretia Mott. În urma convenției, cererea pentru drept de vot a devenit o piesă centrală a mișcării pentru drepturile femeilor. Stanton și Mott, împreună cu Susan B. Anthony și alți activiști, au sensibilizat opinia publică și au făcut presiuni asupra guvernului pentru a acorda dreptul de vot femeilor. După o bătălie îndelungată, aceste grupuri au ieșit în cele din urmă victorioase odată cu adoptarea celui de-al 19-lea amendament.
În ciuda adoptării amendamentului și a contribuțiilor de zeci de ani ale femeilor de culoare pentru obținerea sufragiului, taxele electorale, legile locale și alte restricții au continuat să blocheze votul femeilor de culoare. Bărbații și femeile de culoare s-au confruntat, de asemenea, cu intimidări și adesea cu o opoziție violentă la urne sau atunci când au încercat să se înregistreze pentru a vota. A fost nevoie de mai mult de 40 de ani pentru ca toate femeile să obțină egalitatea în drepturi electorale.
Sufragiul femeilor
În timpul istoriei timpurii a Americii, femeilor le-au fost refuzate unele dintre drepturile de bază de care se bucurau cetățenii de sex masculin.
De exemplu, femeile căsătorite nu puteau deține proprietăți și nu aveau niciun drept legal asupra banilor pe care îi puteau câștiga și nicio femeie nu avea drept de vot. Se aștepta ca femeile să se concentreze pe treburile casnice și pe maternitate, nu pe politică.
Campania pentru votul femeilor a fost o mișcare mică, dar în creștere, în deceniile dinaintea Războiului Civil. Începând cu anii 1820, diverse grupuri de reformă au proliferat în SUA, inclusiv ligile de temperanță, mișcarea aboliționistă și grupurile religioase. Femeile au jucat un rol proeminent în mai multe dintre ele.
Între timp, multe femei americane se împotriveau ideii că femeia ideală era o soție și o mamă pioasă, supusă și preocupată exclusiv de casă și familie. Combinați, acești factori au contribuit la un nou mod de gândire despre ceea ce însemna să fii femeie și cetățean în Statele Unite.
CITEȘTE MAI MULT: O cronologie a luptei pentru dreptul la vot al tuturor femeilor
Convenția de la Seneca Falls
Nu înainte de 1848, mișcarea pentru drepturile femeilor a început să se organizeze la nivel național.
În luna iulie a acelui an, reformatoarele Elizabeth Cady Stanton și Lucretia Mott au organizat prima convenție pentru drepturile femeilor la Seneca Falls, New York (unde locuia Stanton). Peste 300 de persoane – majoritatea femei, dar și câțiva bărbați – au participat, inclusiv fostul sclav afro-american și activistul Frederick Douglass.
Pe lângă convingerea lor că femeilor ar trebui să li se ofere oportunități mai bune de educație și de angajare, majoritatea delegaților la Convenția de la Seneca Falls au fost de acord că femeile americane erau indivizi autonomi care meritau propria lor identitate politică.
Declarația de sentimente
Un grup de delegați condus de Stanton a elaborat un document intitulat „Declarația de sentimente”, după modelul Declarației de independență, în care se spunea: „Declarație de sentimente: „Considerăm că aceste adevăruri sunt evidente de la sine: că toți bărbații și femeile sunt creați egali; că sunt înzestrați de Creatorul lor cu anumite drepturi inalienabile; că printre acestea se numără viața, libertatea și căutarea fericirii.”
Ceea ce însemna acest lucru, printre altele, era că delegații credeau că femeile ar trebui să aibă drept de vot.
În urma convenției, ideea dreptului de vot pentru femei a fost ironizată în presă, iar unii delegați și-au retras sprijinul pentru Declarația de sentimente. Cu toate acestea, Stanton și Mott au persistat – ele au continuat să conducă alte conferințe pentru drepturile femeilor și, în cele din urmă, li s-au alăturat în activitatea lor de susținere Susan B. Anthony și alți activiști.
Înființarea grupurilor naționale pentru sufragiu
Cu debutul Războiului Civil, mișcarea pentru sufragiu a pierdut ceva din elan, deoarece multe femei și-au îndreptat atenția spre asistarea eforturilor legate de conflictul dintre state.
După război, sufragiul femeilor a suferit un alt eșec, când mișcarea pentru drepturile femeilor s-a trezit divizată cu privire la problema dreptului de vot pentru bărbații de culoare. Stanton și alte câteva lidere ale sufragiului s-au opus celui de-al 15-lea amendament propus la Constituția SUA, care ar fi acordat dreptul de vot bărbaților de culoare, dar nu a reușit să extindă același privilegiu femeilor americane de orice culoare a pielii.
În 1869, Stanton și Anthony au format Asociația Națională pentru Sufragiul Femeilor (NWSA) cu ochii pe un amendament constituțional federal care ar fi acordat femeilor dreptul de vot.
În același an, aboliționiștii Lucy Stone și Henry Blackwell au fondat American Woman Suffrage Association (AWSA); liderii grupului susțineau cel de-al 15-lea amendament și se temeau că acesta nu va trece dacă va include dreptul de vot pentru femei. (Al 15-lea amendament a fost ratificat în 1870.)
AWSA credea că dreptul de vot al femeilor putea fi obținut cel mai bine prin amendamente la constituțiile statelor individuale. În ciuda diviziunilor dintre cele două organizații, a existat o victorie pentru dreptul la vot în 1869, când Teritoriul Wyoming a acordat dreptul de vot tuturor rezidenților de sex feminin cu vârsta de 21 de ani și mai mult. (Când Wyoming a fost admis în Uniune în 1890, votul femeilor a rămas parte din constituția statului.)
Până în 1878, NWSA și mișcarea colectivă pentru sufragiu au adunat suficientă influență pentru a face lobby în Congresul SUA pentru un amendament constituțional. Congresul a răspuns prin formarea unor comisii în Camera Reprezentanților și în Senat pentru a studia și dezbate această problemă. Cu toate acestea, când propunerea a ajuns în cele din urmă la Senat în 1886, a fost respinsă.
În 1890, NWSA și AWSA au fuzionat pentru a forma Asociația Națională Americană pentru Sufragiu Feminin (NAWSA). Strategia noii organizații a fost de a face lobby pentru dreptul de vot al femeilor în fiecare stat. În termen de șase ani, Colorado, Utah și Idaho au adoptat amendamente la constituțiile lor de stat, acordând femeilor dreptul de vot. În 1900, în condițiile în care Stanton și Anthony înaintau în vârstă, Carrie Chapman Catt a preluat conducerea NAWSA.
Femeile de culoare în mișcarea pentru sufragiu
În timpul dezbaterii asupra celui de-al 15-lea amendament, liderii sufragetiști albi, precum Stanton și Anthony, s-au opus cu înverșunare ca bărbații de culoare să primească dreptul de vot înaintea femeilor albe. O astfel de poziție a dus la o ruptură cu aliații lor aboliționiști, precum Douglass, și a ignorat punctele de vedere și obiectivele distincte ale femeilor de culoare, conduse de activiste proeminente precum Sojourner Truth și Frances E.W. Harper, care luptau alături de ele pentru dreptul la vot.
În timp ce lupta pentru dreptul la vot a continuat, femeile de culoare din mișcarea pentru sufragiu au continuat să se confrunte cu discriminarea din partea sufragetiștilor albi care doreau să distanțeze lupta lor pentru dreptul la vot de chestiunea rasială.
Pulse din organizațiile naționale de sufragiu, sufragetele de culoare și-au înființat propriile grupuri, inclusiv Asociația Națională a Cluburilor Femeilor de Culoare (NACWC), fondată în 1896 de un grup de femei printre care Harper, Mary Church Terrell și Ida B. Wells-Barnett. Ele au luptat din greu pentru adoptarea celui de-al 19-lea Amendament, considerând dreptul de vot al femeilor ca fiind un instrument crucial pentru a obține protecții legale pentru femeile de culoare (precum și pentru bărbații de culoare) împotriva represiunii și violenței continue.
CITEȘTE MAI MULT: 5 sufragiste de culoare care au luptat pentru cel de-al 19-lea Amendament
Succese la nivel statal pentru dreptul la vot
Întoarcerea secolului XX a adus un nou impuls pentru cauza votului femeilor. Deși moartea lui Stanton, în 1902, și a lui Anthony, în 1906, păreau a fi eșecuri, NASWA, sub conducerea lui Catt, a obținut succese de rostogolire pentru emanciparea femeilor la nivel de stat.
Între 1910 și 1918, Teritoriul Alaska, Arizona, Arkansas, California, Illinois, Indiana, Kansas, Michigan, Montana, Nebraska, Nevada, New York, Dakota de Nord, Oklahoma, Oregon, Dakota de Sud și Washington au extins dreptul de vot pentru femei.
De asemenea, în această perioadă, prin intermediul Ligii pentru Egalitate a Femeilor care se susțin singure (mai târziu, Uniunea Politică a Femeilor), fiica lui Stanton, Harriot Stanton Blatch, a introdus parade, pichete și marșuri ca mijloace de a atrage atenția asupra cauzei. Aceste tactici au reușit să crească gradul de conștientizare și au dus la tulburări în Washington, D.C.
Protest și progres
Mișcarea pentru dreptul de vot al femeilor a fost o luptă de zeci de ani pentru a obține dreptul de vot pentru femeile din Statele Unite. A fost nevoie de activiști și reformatori aproape 100 de ani pentru a obține acest drept, iar campania nu a fost ușoară. Aici, sufragetele mărșăluiesc în Greenwich Village, New York City, în jurul anului 1912.
Bettmann Archive/Getty Images
Femeile se adună la Cartierul General al Sufrageriei Femeilor situat în Cleveland, Ohio, în septembrie 1912. În extrema dreaptă se află domnișoara Belle Sherwin, președinta Ligii Naționale a Femeilor Votante.
Buyenlarge/Getty Images
Sufragetele americane conduse de Beatrice Brown postează afișe care anunță o conferință a sufragetei engleze Sylvia Pankhurst în New York, 1913.
Hulton Archive/Getty Images
Un grup de sufragete mărșăluiesc într-o paradă purtând un banner pe care scrie „I Wish Ma Could Vote” (Aș vrea ca mama să poată vota), circa 1913.
Citește mai mult: Acest uriaș marș al femeilor a înecat o inaugurare prezidențială în 1913
FPG/Archive Photos/Getty Images
O mașină care ia parte la o paradă a sufragetelor în Long Island, New York, 1913
MPI/Getty Images
Semnul de hârtie agățat care revendică succesul votului femeilor și arată statele în care drepturile au fost acordate, 1914. Până în 1917, aproximativ patru milioane de femei erau deja împuternicite să voteze în alegerile statale și locale prin constituțiile statelor lor.
Buyenlarge/Getty Images
Școlărițe proiectează postere cu teme legate de egalitatea femeilor în timp ce concurează pentru un premiu într-un concurs de postere pentru sufragiu la Fine Arts Club, 14 octombrie 1915.
FPG/Getty Images
Liderul sufragetelor americane Harriot Stanton Blatch (1856-1940) își exprimă dezaprobarea față de oratorul anti-sufragiu Richard Barry în fața Teatrului Lyceum din New York, 1915.
Paul Thompson/Topical Press Agency/Getty Images
O femeie stă în fața unui automobil, modelând un costum pentru parada sufragiului din Chicago în 1916.
Biblioteca Congresului/Corbis/VCG/Getty Images
Parada de sufragiu a femeilor care sprijină campania lui Woodrow Wilson pentru voturile femeilor, 1916. Wilson s-a opus inițial sufragiului la nivel național.
CITEȘTE MAI MULT: Femeile americane au luptat pentru sufragiu timp de 70 de ani. A fost nevoie de Primul Război Mondial pentru a-l obține în cele din urmă
Bettmann Archive/Getty Images
Doamna William L. Colt, din New York City, a călătorit la Washington, D.C. pentru a se alătura altora care pichetează Casa Albă, 1917.
Bettmann Archive/Getty Images
Miss Lucy Burns în închisoare după o pichetare a sufragetelor la Washington, 1917. După ce au manifestat pașnic în fața Casei Albe, 33 de femei au îndurat o noapte de bătăi brutale.
CITEȘTE MAI MULT: Noaptea de teroare: When Suffragists Were Imprisoned and Tortured in 1917
Bettmann Archive/Getty Images
O femeie pichetează ținând o pancartă pe care scrie „A cere libertate pentru femei nu este o crimă”, 1917.
Stock Montage/Getty Images
O sufragistă stă lângă o pancartă pe care scrie: „Femei din America! Dacă vreți să puneți un vot în 1920, puneți un (.10, 1.00, 10.00) în Now, National Ballot Box for 1920”, circa 1920.
La 18 august 1920, cel de-al 19-lea Amendament la Constituție a fost în sfârșit ratificat, acordând dreptul de vot tuturor femeilor americane și declarând pentru prima dată că acestea, ca și bărbații, merită toate drepturile și responsabilitățile cetățenești.
Universal History Archive/Universal Images Group/Getty Images
În ajunul învestirii președintelui Woodrow Wilson în 1913, protestatarii s-au îmbulzit la o masivă paradă a sufragiului în capitala țării, iar sute de femei au fost rănite. În același an, Alice Paul a fondat Uniunea Congresului pentru Sufragiu Feminin, care a devenit mai târziu Partidul Național al Femeilor.
Organizația a organizat numeroase demonstrații și a pichetat în mod regulat Casa Albă, printre alte tactici militante. Ca urmare a acestor acțiuni, unele membre ale grupului au fost arestate și au făcut închisoare.
CITEȘTE MAI MULT: Femeile care au luptat pentru vot
În 1918, președintele Wilson și-a schimbat poziția față de dreptul de vot al femeilor, trecând de la obiecție la susținere, prin influența lui Catt, care avea un stil mai puțin combativ decât Paul. De asemenea, Wilson a legat propunerea de amendament privind dreptul de vot de implicarea Americii în Primul Război Mondial și de rolul sporit pe care femeile l-au jucat în eforturile de război.
Când amendamentul a fost supus la vot, Wilson s-a adresat Senatului în favoarea votului. După cum a relatat The New York Times la 1 octombrie 1918, Wilson a spus: „Consider că extinderea votului pentru femei este vitală pentru continuarea cu succes a marelui război al umanității în care suntem implicați”.
Cu toate acestea, în ciuda sprijinului nou descoperit al lui Wilson, propunerea de amendament a eșuat în Senat cu două voturi. A mai trecut încă un an până când Congresul a luat din nou în discuție măsura.
Lupta finală
La 21 mai 1919, reprezentantul american James R. Mann, un republican din Illinois și președinte al Comitetului pentru Sufragiu, a propus rezoluția Camerei pentru aprobarea amendamentului Susan Anthony care acorda femeilor dreptul de vot. Măsura a trecut de Cameră cu 304 la 89 – cu 42 de voturi peste majoritatea de două treimi necesară.
Două săptămâni mai târziu, la 4 iunie 1919, Senatul SUA a adoptat cel de-al 19-lea Amendament cu două voturi peste majoritatea de două treimi necesară, 56-25. Amendamentul a fost apoi trimis către state pentru ratificare.
În șase zile de la ciclul de ratificare, Illinois, Michigan și Wisconsin au ratificat fiecare amendamentul. Kansas, New York și Ohio au urmat la 16 iunie 1919. Până în luna martie a anului următor, un total de 35 de state au aprobat amendamentul, cu puțin mai puțin de cele trei pătrimi necesare pentru ratificare.
Statele sudiste s-au opus cu tărie amendamentului, totuși, și șapte dintre ele – Alabama, Georgia, Louisiana, Maryland, Mississippi, Carolina de Sud și Virginia – îl respinseseră deja înainte de votul din Tennessee din 18 august 1920. Depindea de Tennessee să încline balanța în favoarea votului pentru femei.
Perspectiva părea sumbră, având în vedere rezultatele din alte state din sud și având în vedere poziția legislatorilor din statul Tennessee, care au fost la egalitate 48-48. Decizia statului a revenit reprezentantului Harry T. Burn, în vârstă de 23 de ani, un republican din comitatul McMinn, care a dat votul decisiv.
Deși Burn s-a opus amendamentului, mama sa l-a convins să îl aprobe. Se pare că doamna Burn i-a scris fiului ei: „Nu uita să fii băiat bun și să o ajuți pe doamna Catt să pună „șobolanul” în ratificare.”
Cu votul lui Burn, cel de-al 19-lea amendament a fost ratificat pe deplin.
CITEȘTE MAI MULT: Cum s-a redus votul femeilor americane la votul unui singur bărbat
Când au obținut femeile dreptul la vot?
La 26 august 1920, cel de-al 19-lea amendament a fost certificat de secretarul de stat al SUA, Bainbridge Colby, iar femeile au obținut în cele din urmă dreptul de vot mult dorit pe întreg teritoriul Statelor Unite.
La 2 noiembrie a aceluiași an, peste 8 milioane de femei din SUA au votat pentru prima dată în alegeri.
Au fost necesari peste 60 de ani pentru ca celelalte 12 state să ratifice cel de-al 19-lea amendament. Mississippi a fost ultimul care a făcut acest lucru, la 22 martie 1984.
Ce este cel de-al 19-lea Amendament?
Cel de-al 19-lea Amendament a acordat femeilor dreptul de a vota și sună astfel:
„Dreptul de vot al cetățenilor Statelor Unite nu va fi refuzat sau restrâns de către Statele Unite sau de către vreun stat pe motiv de sex. Congresul va avea puterea de a pune în aplicare acest articol prin legislație corespunzătoare.”.