Frühes LebenEdit
Richard Wayne Mullins wurde als Sohn von John Mullins, einem Baumfarmer, und Neva Mullins, die den Quäkern angehörte, geboren. Er hatte zwei Schwestern und zwei Brüder. Die Familie nannte ihn mit seinem zweiten Vornamen Wayne, den er bis zum College beibehielt, wo ihn seine Freunde Richard nannten. Mullins wuchs in der Arba Friends Meeting, einer Kirche in Lynn, Indiana, auf. Die Bekenntnisse der Quäker zu Frieden und sozialer Gerechtigkeit inspirierten ihn später zu vielen seiner Liedtexte. Als Mullins in der Grundschule war, zog seine Familie um und begann, die Whitewater Christian Church zu besuchen, die er bis zu seinem Schulabschluss besuchte. Mullins wurde getauft, als er in der 3. Klasse war. Seine Urgroßmutter brachte ihm schon in jungen Jahren das Spielen von Hymnen und das Singen im vierstimmigen Satz bei, und in der Grundschule begann er, bei einem Quäker-Lehrer klassisches Klavier zu lernen. Er machte 1974 seinen Abschluss an der Northeastern High School.
Mullins wurde inspiriert, als die Beatles 1964 erstmals in der Ed Sullivan Show auftraten. Das Ereignis half Mullins, den Einfluss von Musik zu verstehen. Er war ein Fan der Musik der Beatles und konnte sich insbesondere mit John Lennon identifizieren, trotz philosophischer Differenzen. In seinem Lied „Elijah“, das er um die Zeit von Lennons Ermordung herum schrieb, findet sich die Formulierung „candlelight in Central Park“. Dies war eine Anspielung auf die Kerzenmahnwachen, die im Anschluss an das Ereignis abgehalten wurden. Die Orte dieser Mahnwachen wurden später zu einer dauerhaften Gedenkstätte für John Lennon.
Ein wichtiger Teil von Mullins‘ früher musikalischer Erfahrung war die Tätigkeit als Pianist, Songschreiber und Sänger für den New Creations Choir in Richmond, Indiana, der in den frühen 1970er Jahren von Tim und Bonnie Cummings gegründet wurde. Der Chor tourte mit seinem eigenen Bus durch zahlreiche Staaten und produzierte sogar ein Album. New Creations ist eine Kirche und Schule für Teenager, und Mullins trug zu ihrer Gründung bei.
Von 1974 bis 1978 besuchte Mullins das Cincinnati Bible College. Er arbeitete in einem Parkhaus, um seine Ausbildung zu finanzieren. Während dieser Zeit trat Mullins mit der Band Zion auf, die ein Album veröffentlichte, für das er alle Songs schrieb.
Von 1975 bis 1978 war er Jugendpastor und Musikdirektor an der United Methodist Church in Erlanger. Mullins konzentrierte sich damals auf seine Aufgaben in der Kirche und trat nur selten öffentlich auf. Er betrachtete seine Musik als Hobby. Diese Einstellung zu seiner Musik hielt er bis 1978 aufrecht, als er eine Gruppe Jugendlicher aus seiner Kirche zum Ichthus Music Festival in Wilmore, Kentucky, mitnahm. Er sagte, dass er während dieser Reise die Wirkung der Musik auf junge Menschen erlebte und beschloss, die Musik hauptberuflich zu betreiben.
Anfänge als PlattenkünstlerBearbeiten
Mullins‘ Start in der christlichen Musikindustrie erfolgte Mitte 1981, als Amy Grant seinen Song „Sing Your Praise to the Lord“ aufnahm. Er beschloss, nicht mehr als „Zion“ zu touren, sondern seine Solokarriere zu starten. Er zog nach Bellsburg, Tennessee, etwa 45 Minuten von Nashville entfernt, um seine professionelle Aufnahmekarriere zu beginnen. Mullins verlobte sich irgendwann zwischen Ende der 70er und Anfang der 80er Jahre und schrieb den Song „Doubly Good to You“ (den Amy Grant auf ihrem Album Straight Ahead aufnahm) für seine bevorstehende Hochzeit. Seine Verlobte löste jedoch 1982 die Verlobung auf. Als Reaktion auf die Trennung schrieb Mullins „Damascus Road“.
Jahre später teilte Mullins in einem Radiointerview mit Rick Tarrant seine Gedanken über seine Beziehungen und sein Privatleben mit:
Ich war immer frustriert über all diese Beziehungen, selbst als ich verlobt war. Ich hatte eine zehnjährige Beziehung mit einem Mädchen, und ich habe mich oft gefragt, warum ich mich selbst in den intimsten Momenten unserer Beziehung immer noch sehr einsam fühlte. Und erst vor ein paar Jahren habe ich endlich begriffen, dass Freundschaft kein Mittel gegen Einsamkeit ist. Einsamkeit ist ein Teil unserer Erfahrung, und wenn wir in einer Freundschaft Erleichterung von der Einsamkeit suchen, werden wir die Freundschaft nur frustrieren. Freundschaft, Kameradschaft, Intimität, all diese Dinge und Einsamkeit leben in derselben Erfahrung zusammen.
Im Jahr 1987 verbrachte Mullins einige Zeit damit, in einem südkoreanischen Seminar Konversations-Englisch zu unterrichten. Danach diente er kurz als Missionar in Thailand, in einer Stadt, die etwa 3,2 km von der thailändisch-chinesischen Grenze entfernt ist. Dort engagierte er sich in einem Dienst, der chinesischen Flüchtlingen handwerkliche Fähigkeiten beibrachte und sie medizinisch versorgte. Er schrieb den Song „The Other Side of the World“ über seine Zeit in Asien.
Kansas und der Umzug in die Navajo NationEdit
Während der späten 1980er Jahre wünschte sich Mullins eine Veränderung und formulierte einen Plan, Tennessee zu verlassen. Er unternahm Schritte, um Musiklehrer in einem Indianerreservat zu werden, das er zuvor besucht hatte. Im Jahr 1988 zog Mullins von Bellsburg nach Wichita, Kansas, wo er 1991 die Friends University besuchte. Während dieser Zeit lebte er mit seinem besten Freund David Strasser (alias „Beaker“) zusammen. Im Rahmen seines Studiums fungierte Mullins als Chorleiter der West Evangelical Free Church. Während seiner Zeit in Wichita besuchte er auch regelmäßig die Central Christian Church. Am 14. Mai 1995 schloss er sein Studium der Musikpädagogik an der Friends University mit einem Bachelor of Arts (BA) ab. Sein 1991 veröffentlichter Song „Calling Out Your Name“ enthält eine Anspielung auf den „Keeper of the Plains“, eine 44 Fuß hohe Skulptur in Wichita.
– Mullins über seinen Umzug
Nach dem Abschluss zogen er und Mitch McVicker in ein Navajo-Reservat in Tse Bonito, New Mexico, um Kindern Musikunterricht zu geben. Rich und McVicker lebten bis zu Mullins‘ Tod 1997 in einer kleinen Hütte im Reservat.
Im Jahr 1996 gab Mullins auf dem Ichthus-Musikfestival persönliche Gründe für seinen Umzug an. Er wurde gefragt, ob er den Umzug gemacht habe, weil Gott ihn dazu berufen habe, die amerikanischen Ureinwohner zu missionieren und zu bekehren. Darauf antwortete Mullins: „Nein. Ich glaube, ich hatte einfach genug von einer weißen, evangelikalen Mittelklasse-Perspektive auf Gott, und ich dachte, ich hätte mehr Glück, Christus unter den heidnischen Navajos zu finden. Ich unterrichte Musik.“
Philosophie und PhilanthropieEdit
Die Gewinne aus seinen Tourneen und dem Verkauf jedes Albums wurden seiner Kirche anvertraut, die sie aufteilte, Mullins das durchschnittliche Gehalt eines Arbeiters in den USA für dieses Jahr zahlte und den Rest für wohltätige Zwecke spendete. Mullins war auch ein großer Unterstützer von Compassion International und Compassion USA.
Seine Philosophie lässt sich durch ein Zitat verstehen, das er kurz vor seinem Tod bei einem Konzert gab. Er sagte,
Jesus sagte, was immer ihr dem Geringsten dieser meiner Brüder tut, das habt ihr mir getan. Und das ist es, was ich zu denken gelernt habe. Wenn ich mich voll und ganz mit Jesus Christus identifizieren will, den ich als meinen Erlöser und Herrn beanspruche, kann ich das am besten tun, indem ich mich mit den Armen identifiziere. Ich weiß, dass dies gegen die Lehren all der populären evangelikalen Prediger verstößt. Aber sie sind einfach falsch. Sie sind nicht schlecht, sie sind einfach falsch. Beim Christentum geht es nicht darum, sich eine absolut sichere kleine Nische in der Welt zu schaffen, in der man mit seiner perfekten kleinen Frau und seinen perfekten kleinen Kindern in einem schönen kleinen Haus leben kann, in dem es keine Schwulen oder Minderheitengruppen in der Nähe gibt. Im Christentum geht es darum, zu lernen, so zu lieben, wie Jesus geliebt hat, und Jesus hat die Armen geliebt und Jesus hat die Menschen mit gebrochenem Herzen geliebt.
Römischer KatholizismusBearbeiten
Mullins‘ Interesse am heiligen Franz von Assisi führte in seinen letzten Lebensjahren zu einer Hinwendung zum römischen Katholizismus. Im Navajo-Reservat gab es keinen täglichen protestantischen Gottesdienst, und so besuchte Mullins häufig die tägliche Messe. Er konvertierte nie, und seine Absichten sind umstritten.
1997 erklärte Mullins,
Vieles, von dem ich dachte, dass es zwischen Protestanten und Katholiken so unterschiedlich ist, ist es nicht, aber am Ende eines RCIA-Kurses habe ich auch erkannt, dass es einige echte und bedeutende Unterschiede gibt. Ich bin mir nicht sicher, auf welcher Seite der Probleme ich stehe. Meine Offenheit gegenüber dem Katholizismus war für mich sehr beängstigend, denn wenn man in einer Kirche aufwächst, in der nicht einmal ein Kreuz aufgehängt wird, waren mir viele Dinge fremd. Ich ging zu einem älteren protestantischen Herrn, den ich seit vielen Jahren respektiere, und fragte ihn: „Wann fordert uns die Treue zu Jesus auf, unsere Vorurteile abzulegen, und wann fordert sie uns auf, zu ihnen zu stehen?“ Seine Antwort war, dass es nicht darum geht, katholisch oder protestantisch zu sein. Es geht darum, Jesus treu zu sein. Es geht nicht darum, in welche Kirche man geht, sondern darum, Jesus zu folgen, wohin er einen führt.