Religionen in Europa

Migration

Trotz der hohen Sterblichkeitsrate infolge der ständigen Kriege war Europa während der gesamten Neuzeit eine Quelle von Auswanderern. Seit den geografischen Entdeckungen des späten 15. Jahrhunderts erklären sowohl „Push“- als auch „Pull“-Faktoren einen Exodus, der durch die modernen Verkehrsmittel stark beschleunigt wurde. Die Push-Faktoren waren oft schiere Armut, der Wunsch, vor Verfolgung zu fliehen, oder der Verlust von Arbeitsplätzen durch wirtschaftliche Veränderungen. Zu den Pull-Faktoren gehörten neue Möglichkeiten für ein besseres Leben, oft auf Kosten der ursprünglichen Bewohner anderswo. Ganz Europa war an diesem gewaltigen Bevölkerungstransfer beteiligt, der die Besiedlung und wirtschaftliche Entwicklung Amerikas, Australiens, des südlichen Afrikas und Neuseelands beeinflusste. Durch ihre Beteiligung an den Schrecken des afrikanischen Sklavenhandels verursachten die Europäer auch Zwangsmigrationen nicht-weißer Völker, die in der Alten und der Neuen Welt immense Folgen hatten.

Im 19. und 20. Jahrhundert verließen etwa 60 Millionen Menschen Europa in Richtung Übersee; mehr als die Hälfte ließ sich in den Vereinigten Staaten nieder. Nordwesteuropa – die Britischen Inseln, Skandinavien und die niederländischen Länder – steuerte den größten Anteil an Auswanderern bei, die sich vor allem dort niederließen, wo Englisch gesprochen wurde. Irland zum Beispiel verlor nach der irischen Kartoffelknappheit in den 1840er Jahren einen Großteil seiner Bevölkerung. Auswanderer aus Mittel-, Ost- und Südeuropa kamen später, viele in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts. Sprachliche, religiöse und kulturelle Affinitäten erklären eindeutig die Migrationsmuster; südamerikanische Länder waren beispielsweise für Spanier, Portugiesen und Italiener attraktiver.

Schätzungen zufolge verringerte die Auswanderung zwischen 1846 und 1932 die Wachstumsrate der europäischen Bevölkerung um 3 Personen pro 1.000 Einwohner pro Jahr. Das Jahr 1913 markierte einen Höhepunkt, als mindestens 1,5 Millionen – ein Drittel Italiener und mehr als ein Viertel Briten – nach Übersee auswanderten. Spätere Einreisebeschränkungen in den Vereinigten Staaten dämpften diese Flut. Im späten 20. Jahrhundert suchten europäische Einwanderer vor allem in Australien, Kanada, Südamerika, der Türkei und den Vereinigten Staaten eine neue Heimat.

Trotz der hohen Bevölkerungsdichte ziehen viele europäische Länder nach wie vor Einwanderer von anderen Kontinenten an, insbesondere solche, die auf der Suche nach wirtschaftlichen Möglichkeiten sind. Frankreich hat zahlreiche Einwanderer aus den frankophonen Ländern Afrikas, insbesondere Nordafrikas, sowie aus Asien aufgenommen. Das Vereinigte Königreich, das ständig Einwanderer nach Australien und Kanada und spezialisierte Arbeitskräfte in die Vereinigten Staaten liefert, hat ebenfalls Einwanderer aus Übersee angezogen, vor allem Bürger des Commonwealth. Auch Deutschland hat eine große Zahl von Einwanderern angezogen, insbesondere aus der Türkei. Viele dieser Neuankömmlinge holen später ihre Familienangehörigen nach; viele werden langfristig ansässig und in zunehmendem Maße auch Staatsbürger. Das Selbstverständnis Europas als ein Ort für Gastarbeiter und nicht für dauerhafte Einwanderer ändert sich also. Dennoch gab es fremdenfeindliche Vorfälle und erhebliche politische Konflikte im Zusammenhang mit dem Aufenthalt von „Ausländern“ an Orten, die einst ethnisch homogener waren.

Auch innerhalb des Kontinents selbst hat es immer eine gewisse Mobilität der Bevölkerung gegeben; sie war in prähistorischer Zeit hoch und auch in der Zeit des Niedergangs des Römischen Reiches im Westen bemerkenswert, als sich viele Stammesgruppen – vor allem Deutsche und Slawen – in bestimmten Regionen niederließen, wo sie sich zu eigenständigen Nationen entwickelten. Während und nach dem Zweiten Weltkrieg kehrten viele Deutsche aus Mittel- und Ostmitteleuropa nach Westdeutschland zurück, einige als Zwangsmigranten. Auch viele Osteuropäer machten sich auf den Weg in den Westen, sowohl vor der Schließung der Ost-West-Grenze während des Kalten Krieges als auch nach dem Zusammenbruch des sowjetischen Einflusses in Osteuropa in den Jahren 1989-91.

Seit der Gründung der EU haben ihre Mitgliedsländer zahlreiche Migranten angezogen, sowohl aus der Union selbst als auch aus anderen Ländern, so auch die Schweiz. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts machten ausländische Einwohner schätzungsweise 5 % der Bevölkerung der EU aus. (In einigen wenigen Ländern wie Luxemburg (mit vielen Arbeitnehmern aus anderen EU-Ländern) und Estland (mit zahlreichen russischen Einwohnern) ist der Anteil deutlich höher.

Das Phänomen der „irregulären“ oder illegalen Migration hat im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert besondere Aufmerksamkeit erregt. Diese Form der Migration reicht von Arbeitern ohne Papiere (z. B. Wanderverkäufer, oft Nichteuropäer, die an Touristenorten Waren verkaufen) bis hin zu Opfern des Menschenhandels. Andere auffällige Formen der Mobilität in Europa sind das tägliche Pendeln von Stadtarbeitern und die zunehmenden Bewegungen von Touristen.

W. Gordon East Thomas M. Poulsen William H. Berentsen