Wir sprechen oft über die Männer auf dem Baseballfeld. Aber was ist mit den Männern hinter den Kulissen? Wer ist der Hitting Coach der Red Sox? Was hat Tim Hyers getan?
Der Hitting Coach der Boston Red Sox, Tim Hyers, spielt eine große Rolle im Team. Wie John McMurray von Sporting New mit Hilfe von Dave Magadan, dem Trainer der Diamondbacks, erklärt, besteht die anspruchsvolle Aufgabe des Hitting Coaches darin, an der Schlagtechnik zu arbeiten, die Spieler aus den Flauten herauszuholen, ihnen ständig bei Anpassungen zu helfen und ihnen beizubringen, neue Schlagtechniken und -ansätze hinter der Platte zu erlernen und anzuwenden. Mit den Fortschritten der Analytik und Technologie müssen Hitting Coaches ihre Coaching-Ansätze immer flüssiger gestalten.
Hyers ist in seiner zweiten Saison als Hitting Coach der Red Sox. Im Jahr 2018 hatten die Red Sox einen BA von .268, einen OBP von .339 und einen SLG von .453. Im Jahr 2019 haben die Sox einen BA von .274, einen OBP von .344 und einen SLG von .471. Bevor Hyers das Amt des Hitting Coaches übernahm, hatten die Red Sox im Jahr 2017 einen BA von .258, einen OBP von .329 und einen SLG von .407. Während es Spielerwechsel, Trades und Neuzugänge im Team gab, die andere Gründe für diese Verbesserungen erklären könnten, spielte Hyers sicherlich eine Rolle, wie die jüngste Steigerung der Offensivleistung zeigt.
Der 47-Jährige wurde 1990 von den Blue Jays gedraftet und gab 1994 sein MLB-Debüt. Er spielte auf der First Base, im Outfield und als Pinch Hitter. Hayes hatte einen Karriere-BA von .217, einen OBP von .298 und einen SLG von .287. Er verbrachte 2 Jahre bei den San Diego Padres (die ihn über den Rule 5 Draft aufnahmen), 1 Jahr bei den Detroit Tigers und 1 Jahr bei den Florida Marlins.
Nach seiner Spielzeit begann Hyers seine Karriere bei den Red Sox als Scout. Von 2013-2015 war er Minor League Hitting Coordinator bei den Red Sox. Er verließ Boston für die Spielzeiten 2016 und 2017, als eine Beförderung zum Assistant Hitting Coach bei den Dodgers verfügbar wurde. In diesen beiden Spielzeiten stellte die Offensive der Dodgers Franchise-Rekorde auf, gewann den Divisionstitel und den NL-Wimpel.
Die Dodgers bauten ihre Organisation auf Forschung, Analytik und datengesteuerte Konzepte auf. Tims Erfahrung bei den Dodgers verschaffte ihm den nötigen Zugang zu neuen Entwicklungen in der Forschung und Analytik. Er verfügt über eine begnadete Fähigkeit, Daten zu nehmen und sie einfach zu übersetzen. Er ist in der Lage, diese Informationen zu erklären, die den Schlagleuten ein anschauliches Bild der Bahnen vermitteln, auf die sie achten müssen, wenn sie auf der Platte stehen.
MassLive’s Christopher Smith beschreibt Tim Hyers als „Launch Angle Expert“. Hyers konzentriert sich nicht nur auf die Analytik, sondern hat auch eine Leidenschaft für die Pitching-Analytik entwickelt. Pitcher sind alle verschieden: Sie sind individuell in ihrem Winkel, ihrer Annäherung, ihrem Abwurf und ihrer Position. Die Aufgabe des Schlagtrainers besteht also darin, den Spielern zu helfen, ihre Schwungbahn an den jeweiligen Pitcher anzupassen.
In gewisser Weise erinnert mich Hyers an Bill Belichick von den New England Patriots. In The Education of a Coach von David Halberstam wird Belichick als defensiv orientierter Trainer beschrieben, der seine Abwehr mit großer Leidenschaft führt. Einer der Gründe für Belichicks großen Erfolg war seine Fähigkeit, zu verstehen, zu lesen und zu interpretieren, was eine Offense tun würde, bevor sie es tat. Hyers trainiert eine andere Sportart, wendet aber dieselbe Mentalität bei seiner täglichen Arbeit an.
Wie viele gute Trainer hat auch Hyers gelernt, seine Vorgehensweise an die Bedürfnisse der einzelnen Spieler anzupassen. Er hat gelernt, dass manche Schlagleute viele Informationen brauchen und andere nur das Nötigste. Er hat ein Gleichgewicht gefunden, indem er die Informationen auf eine Weise an die Spieler weitergibt, die für sie sinnvoll ist. Vor allem aber nutzt er seine Spieler, um die Informationen, die sie gelernt haben, herauszuholen, wobei er es den Spielern manchmal erlaubt, sich gegenseitig zu unterrichten.
Hyers stellte sich die Frage, wie eine Organisation einem Spieler die Informationen geben kann, die er braucht, ohne ihn zu überfordern, aber ihm genug Informationen zu geben, um informiert und gut vorbereitet zu sein. Wie er es formulierte,
„Wie man das macht, denke ich, ist die nächste Welle des Coachings. Es ist da. Die Spieler wollen es wissen. Wie kann man es vereinfachen und nicht so technisch werden, dass sie es nicht mehr verstehen, wenn sie in der Batter’s Box sind? Wie kann man die wichtigen Dinge so vereinfachen, dass sie sie verstehen und in einem Spiel anwenden können, ohne die Athletik, die Reaktionen und den Fluss ihrer natürlichen Fähigkeiten zu zerstören?“
Hyers ist ein Student des Baseballs. Er liebt es, über das Schlagen zu sprechen. Er glaubt wirklich, dass dies seine Bestimmung ist. Seit er bei den Red Sox als Hitting Coach arbeitet, hat er bereits einen positiven Beitrag geleistet. Es bleibt zu hoffen, dass Hyers angesichts der Schwierigkeiten der Red Sox in dieser Saison dazu beitragen kann, dass die Sox wieder eine Glückssträhne bekommen.