Yaquina Head Lighthouse pode ser um lugar assustador em uma noite escura, fria e ventosa. Histórias são contadas de fantasmas à espreita e bússolas de navios que não funcionam.
O facto de que um farol se destinava à Cabeça de Yaquina tem vindo a ser questionado, uma vez que os primeiros registos do Painel do Farol se referem ao farol como Cabo Foulweather. Localizado cerca de seis milhas ao norte de Yaquina Head, o Cabo Foulweather foi nomeado pelo Capitão James Cook em 7 de março de 1778 pelo tempo tempestuoso que a sua expedição encontrou lá. Por alguma razão, Cook não deu o nome de Yaquina Head, e até a década de 1890 era freqüentemente chamado de Cape Foulweather pelos habitantes locais e até estava listado como tal em algumas cartas náuticas. Um olhar mais atento aos registos do farol mostra que o farol estava destinado a estar onde está, mas o mito eterno de que estava destinado ao verdadeiro Cabo Foulweather só acrescenta à mística do farol.
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Farol Cabeça de Yaquina e duplex em 1890s
Fotografia cortesia Universidade das Bibliotecas do Oregon
Parece que tem havido problemas com o farol desde o início. Depois que o Congresso se apropriou de $90.000, as obras começaram em 1 de setembro de 1871, mas muitas vezes foram adiadas devido ao tempestuoso inverno do Oregon. Os isqueiros que transportam os materiais para a costa na enseada do lado sul da cabeça muitas vezes tiveram dificuldade para pousar, e pelo menos dois deles viraram no surf e perderam a carga. Quando não foi possível aterrar em Yaquina Head, os materiais foram descarregados em Newport e depois tiveram que ser transportados seis milhas até o local do farol por uma estrada quase intransitável. A escuna se empenhou em trazer suprimentos de São Francisco para a costa duas vezes foi atingida no bar enquanto tentava entrar no porto de Newport. A metalurgia para o farol foi concluída pela Oregon Iron Works de Portland, Oregon, em junho de 1872, e após esforços persistentes para assegurar um afretamento de Portland para Yaquina Head fracassaram, o material teve que ser enviado via São Francisco.
A torre, construída com 370.000 tijolos fabricados pela Patent Brick Company de San Rafael, Califórnia, é de parede dupla para isolamento e proteção contra umidade. Uma história, que circulou durante anos, conta que um operário caiu do andaime para o espaço hallow entre as paredes de alvenaria onde o seu corpo não pôde ser recuperado. Uma bela história, e talvez uma explicação para o suposto fantasma da estação, mas os registros mostram que nenhum trabalhador foi morto durante a construção. Ventos fortes sopraram um operário perto do local da construção, mas surpreendentemente, suas peles de óleo agiram como um pára-quedas e ele só recebeu ferimentos leves.
A habitação dos guardas foi terminada em setembro de 1872, e o farol estava pronto para receber sua sala de lanternas por volta do final do ano quando foi descoberto que três dos dezesseis caixotes de madeira cheios de pedaços da sala de lanternas tinham sido perdidos no mar. O capitão do navio que transportava a carga ordenou que os caixotes fossem atirados borda fora, pois o seu navio estava “em stress do tempo”. Finalmente, após quase dois anos de trabalho, a luz branca fixa da torre, produzida por uma Barbier & Fenestre lente Fresnel de primeira ordem e uma lâmpada de quatro pavios e óleo de banha de porco, brilhou pela primeira vez em 20 de agosto de 1873. Fayette Crosby, a primeira diretora, viveu em metade do duplex de dois andares, construído a setenta metros a leste do farol, enquanto seus dois assistentes dividiam o outro lado. Antes da sua chegada a Yaquina Head, o Guardião Crosby serviu de 1857 a 1860 como guardião do Farol do Rio Umpqua e de 1869 a 1870 como assistente do Guardião do Farol do Cabo Arago.
A noventa e três pés, Yaquina Head é a torre mais alta da costa do Oregon e é um irmão mais curto do Farol de Pigeon Point, Califórnia e Bodie Island Lighthouse, Carolina do Norte, que foram construídos ao mesmo tempo. A luz da torre brilha a 162 pés acima do oceano e pode ser vista a dezenove milhas do mar.
Dada a sua localização exposta, a estação estava em constante batalha com a natureza. O relatório do Farol de 1880 descreve a luta.
Yaquina Head Lighthouse com duplex e habitação mais recente – cerca de 1935
Fotografia cortesia Universidade das Bibliotecas do Oregon
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Este é …. uma cabeceira exposta onde não são raras as rajadas de vento violentas. O solo perto da superfície superior é muito friável e está cheio de cascalho e pequenos seixos. Durante as pragas a face do penhasco é varrida pelos ventos e grandes quantidades de areia e cascalho são levantadas das suas camas e conduzidas contra os edifícios, ferindo as persianas e quebrando o vidro. Para filtrar a estação em grau moderado contra esta influência foi construída, em agosto, uma cerca de cerca de 8 pés de altura, em torno da crista do cascalho perto da margem, para prender, na medida do possível, o vôo do cascalho e jogá-lo de volta na praia abaixo. Funcionou de forma muito satisfatória. Em janeiro, o telhado da habitação ficou muito ferido, as cercas foram derrubadas, os piquetes quebrados e o material deslocado espalhado, à deriva, sobre a estação. Em outubro e janeiro, as aves marinhas quebraram, durante a noite, várias vidraças na lanterna.
Lâmpadas de óleo mineral substituíram as lâmpadas de óleo de banha da estação em 1888, e uma casa de óleo de ferro galvanizado foi construída para armazenar o fluido volátil.
O seguinte relatório, datado de 18 de outubro de 1920, foi arquivado pelo guardião do Farol Cabeça de Yaquina. “Ontem à noite, um raio atingiu o edifício do escritório e do armazém. Rasgou o cobre, chumbo e telhas onde o telhado se junta à torre; atingiu os quatro cantos e seguiu os canos de água até o chão e estilhaçou as telhas que os canos encontraram. Também rasgou a moldagem no corredor. Atingiu outro lugar perto do chão e queimou e escureceu a tinta e rasgou o chão cerca de 2 metros”. O escritório e o armazém estão alojados num pequeno edifício de tijolos ligado à base da torre por uma passagem. Esta estrutura não estava equipada com um pára-raios, pois pensava-se que a haste no topo do farol, muito mais alto, proporcionaria proteção suficiente, mas após este incidente, foi instalado um.
Em 1899, a Diretoria do Farol solicitou fundos para construir uma habitação adicional para os guardiões, mas apesar dos pedidos repetidos, a alocação não foi feita até 1919. Nessa altura, o segundo assistente tinha saído do duplex e estava a viver num armazém. Nenhuma proposta foi apresentada quando a construção da nova habitação foi anunciada pela primeira vez em 1920, e quando a obra foi readvertida no ano seguinte, todas as propostas recebidas foram rejeitadas por serem excessivas. Uma proposta modificada foi finalmente aceita em 1922, e uma residência de um andar com um porão de concreto foi concluída nesse ano. A nova residência, construída a leste do duplex original, pode ser vista neste cartão postal. O duplex histórico foi demolido em 1938 e substituído por uma habitação mais pequena.
Outra história circulando como explicação do fantasma da estação foi contada pela neta do Guardião William Smith. Na década de 1920, o Guardião William Smith teria ido à cidade com sua família deixando os assistentes Herbert Higgins e Frank Story no comando. Higgins adoeceu, e Story ficou bêbado. Vendo que Story não tinha cuidado com a luz, Higgins saiu da cama e subiu a torre apenas para cair no pouso perto da sala das lanternas.
De Newport, o Guardião Smith notou que sua luz não brilhava e voltou correndo para o farol. Ao chegar, ele encontrou Higgins morto e Story embriagado. Depois disso, Story, cheio de culpa, temeu o fantasma de Higgins e sempre levou seu bulldog para dentro da torre durante seu relógio.
Um grande conto, mas infelizmente não apoiado pelos fatos de que Story e Higgins não serviram ao mesmo tempo em Yaquina Head e Higgins não encontrou o seu falecimento na torre. Ao contrário, Higgins deixou o Serviço do Farol antes de 1920 e voltou para viver com a mãe em Portland. O segundo Guardião Assistente morreu de ataque cardíaco na sala de vigia no topo da torre em março de 1921, mas ele também serviu antes da chegada de Frank Story.
Farol da Cabeça de Yaquina com duas habitações modernas e uma torre para o radiobeacon, acrescentado em 1938
Fotografia cortesia da U.S. Guarda Costeira
Mas se o fantasma da estação era ou não o de Herbert Higgins, John Zenor, um personagem de cabelos encaracolados e fortes, que serviu na estação de 1932 a 1954, relatou encontros com o fantasma. “Alguém invisível entraria e subiria as escadas em espiral”, disse Zeno. “Depois da guerra nunca mais o ouvimos.”
Naves passando perto de Yaquina Head relataram que as bússolas deles estavam indo mal. Embora assustador, há uma explicação simples para isto. O afloramento em que se encontra o farol contém uma veia de ferro magnetizado, e se um navio passar muito perto, uma bússola tradicional não dará uma leitura precisa.
Yaquina Head Lighthouse sempre foi popular entre os visitantes, quer sejam vistos ou não. O Guardião Zenor relatou às vezes que teria até 600 visitantes em um dia. Em 1938, com cerca de 12.000 visitantes, Yaquina Head foi o quarto farol mais visitado nos Estados Unidos. Orgulhando-se do que era considerado um dos faróis mais bem conservados da Costa Oeste, os guardas pediram aos visitantes que tirassem os sapatos antes de cruzarem a rotunda de mármore e subirem as 114 escadas. Depois de se aposentar após vinte e seis anos de serviço e receber mais de 100,00 visitantes, Zenor era conhecido por ter dito que nunca poderia entender o fascínio das pessoas por faróis.
A estação foi electrificada em 1933 e depois automatizada em 1 de Maio de 1966, permitindo que os dois últimos guardas da Guarda Costeira deixassem a estação. As habitações dos dois guardas, que tinham sido abordadas e abandonadas, foram demolidas em 1984. A lente original ainda está no lugar, mas agora está iluminada com uma lâmpada elétrica. Desde 1939, a luz tem uma assinatura de dois segundos ligada, dois segundos desligada, dois segundos ligada, depois catorze segundos desligada.
Ocorrências misteriosas continuaram a acontecer no Yaquina Head depois dos seus guardiões terem saído. Em 1998, uma pessoa estava levando Buddy, um pastor alemão de cinco anos de idade, numa caminhada noturna chuvosa perto do farol, quando o cão caiu sobre um penhasco. Os trabalhadores de resgate foram chamados e puderam ouvir o cão a ladrar na praia abaixo. Depois de vigiar a cena com luzes de busca, foi determinado que a única maneira de recuperar o cão era descer o penhasco em rapel. Enquanto a tripulação esperava por ajuda adicional para chegar, o cão apareceu subitamente ileso por um dos camiões dos bombeiros. Ninguém podia entender como ele subiu a falésia escorregadia.
Em 1993, a Guarda Costeira entregou a estação à Yaquina Head Outstanding Natural Area, administrada pelo Bureau of Land Management (BLM), e os visitantes foram novamente autorizados a subir a torre, que estava fechada ao público há vários anos. Amigos dos Faróis de Yaquina trabalha para a preservação e interpretação do farol, e em 2006 foi concluída uma profunda restauração da torre, no valor de um milhão de dólares. O esforço de restauração concentrou-se na reparação ou substituição de peças de ferro fundido fortemente desgastadas no topo da torre. Alex Klahm, metalúrgico de destaque nacional, de São Petersburgo, Flórida, supervisionou o trabalho e forneceu peças fundidas de ferro e bronze autênticas para substituir as peças mais severamente danificadas. A sala das lanternas, anteriormente coloridas de vermelho e verde, é agora preta, sua cor original.
Apenas ao sul do farol são espantosas piscinas de marés onde se podem ver algas marinhas, estrelas do mar, caranguejos eremitas, ouriços roxos, e anémonas coloridas. O farol ainda é bastante popular, recebendo mais de 400.000 visitantes por ano. Só está aberto ao público durante o dia. Talvez por isso ninguém se assuste.
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