Anos iniciais (1949-1978)Editar
A estação foi ao ar pela primeira vez em 11 de janeiro de 1949 como WOIC, e iniciou suas operações em tempo integral em 16 de janeiro. A quarta estação mais antiga da capital do país, o canal 9, era originalmente propriedade da Bamberger Broadcasting Service, uma subsidiária da R. H. Macy and Company. Bamberger também era proprietária da WOR-AM-FM em Nova York, e estava trabalhando para colocar a WOR-TV (canal 9, agora WWOR-TV em Secaucus, Nova Jersey) no ar ao mesmo tempo. Nove dias depois, a WOIC transmitiu o primeiro discurso inaugural presidencial americano transmitido pela televisão, proferido pelo presidente Harry S. Truman. A WOIC captou a afiliação da CBS ao assinar, substituindo a WMAL-TV (canal 7, agora WJLA-TV) como o canal da rede em Washington. Entretanto, a WOR era acionista da Mutual Radio Network, que tinha planos de entrar na televisão com a WOIC e a WOR-TV como as principais estações da sua rede; estes planos nunca chegaram a ser concretizados. No início de 1950, a Bamberger Broadcasting mudou seu nome para General Teleradio.
Em junho de 1950, uma joint venture da CBS e do The Washington Post comprou a WOIC da Bamberger/Macy’s por $1,4 milhões. Os novos proprietários, WTOP Incorporated (o Post possuía 55%, com a CBS detendo os 45% restantes), mudaram o sinal de chamada da estação para WTOP-TV, depois de sua nova estação irmã, a rádio WTOP (então às 1500 AM). Desde que WTOP recebeu o indicativo dos parceiros de rádio na época, o indicativo foi uma coincidência sob propriedade da editora, já que eles nunca significaram “WashingTOn Post”; em vez disso, significaram o fato de que o que era então conhecido como WTOP estava “no TOP do rádio” (WTOP é conhecido como WFED desde 2006, e agora é de propriedade da Hubbard Broadcasting, e não do Post). Em julho de 1950, WTOP-TV tornou-se a primeira estação de televisão em Washington autorizada a transmitir televisão a cores no padrão de cores sequencial de campo de 405 linhas, o que era incompatível com o padrão NTSC de 525 linhas em preto-e-branco. As transmissões em cores continuaram por quase 30 meses, quando pressões regulatórias e comerciais forçaram a FCC a rescindir seu padrão original de cores e iniciar o processo de adoção do padrão NTSC-3 de 525 linhas, desenvolvido pela RCA para ser retrocompatível com os televisores preto-e-branco existentes.
Em 1954, as estações WTOP mudaram-se para uma nova instalação, conhecida como “Broadcast House”, na 40th e Brandywine Streets NW em Washington. O edifício foi o primeiro no país concebido como uma instalação unificada de rádio e televisão. Seu nome foi em homenagem à Broadcasting House, sede da BBC em Londres. O edifício era bem conhecido do presidente da WTOP, já que ele tinha passado grande parte da Segunda Guerra Mundial designado para a BBC. Antes da mudança para a Broadcast House, as estações de rádio operavam a partir do edifício Earle (agora o edifício Warner, casa do Warner Theatre), e a WTOP-TV tinha operado a partir dos pequenos estúdios da WOIC no mesmo local. Quando a Broadcast House foi concluída e os novos estúdios de televisão foram inaugurados, o antigo estúdio tornou-se a garagem da Broadcast House e a antiga sala de controle mestre tornou-se tanto a sala de controle mestre como a sala de transmissão do canal 9, uma vez que a Broadcast House tinha sido construída em torno da torre original da estação, de quatro lados. O edifício com a torre permanece no meio no mesmo local, embora agora seja um edifício de escritórios e fachada de lojas.
A torre WTOP-TV era conhecida em Washington por duas coisas. Primeiro, na época do Natal, a torre foi enfiada com luzes de Natal e brilhava brilhantemente no topo do Monte Reno, o ponto mais alto do Distrito de Columbia. Segundo, a torre tinha tendência a oscilar muito mais do que torres de três lados. Em um vento forte, a torre podia ser vista balançando para trás e para frente, e durante o inverno o gelo da torre caiu com bastante frequência nas ruas abaixo.
Em outubro de 1954, a CBS vendeu sua parte da WTOP Inc. ao Washington Post para cumprir com a nova regra de propriedade de sete estações por grupo da FCC. A propriedade parcial da CBS da rádio WTOP, da rádio KQV em Pittsburgh e da rádio WCCO em Minneapolis excedeu o limite da FCC para estações de rádio AM. A CBS optou por vender sua participação na WTOP, que havia comprado no total em 1932 antes de vender o controle acionário do Correio em 1949.
Após o fechamento da venda, o Correio fundiu as estações WTOP com sua outra propriedade de transmissão, WMBR-AM-TV em Jacksonville, Flórida e mudou o nome do licenciado de “WTOP Inc.” para “Post Stations, Inc.”. O rádio WMBR foi vendido em 1958, e a WMBR-TV tornou-se WJXT. O Correio renomeou seu grupo de transmissão “Post Stations Post-Newsweek” em 1961, depois que o Correio comprou a revista Newsweek. A Post-Newsweek adquiriu sua terceira estação de televisão, WLBW-TV (agora WPLG) em Miami em 1970 e em 1974 acrescentou a WTIC-TV (agora WFSB) em Hartford, Connecticut, ao grupo. Em 1972, a WTOP-TV juntou-se à Evening Star Broadcasting Company (propriedade da rival do Post, a agora extinta Washington Star e licenciada da WMAL-TV) para construir a Joint Tower, uma torre de 1.040 pés (320 m), com três lados, do outro lado da Broadcast House, na 4010 Chesapeake Street NW. As linhas de transmissão foram estendidas da área do transmissor da Broadcast House para a nova torre tanto para a WTOP-TV como para a WHUR-FM (a antiga WTOP-FM, que tinha sido doada pela Post-Newsweek à Universidade Howard em 1971). A antiga torre continuou a servir como antena de apoio para o canal 9 até a estação vender a Broadcast House em 1996.
Em 1974, WTOP e as outras estações Post-Newsweek adotaram o slogan “The One and Only”. O moniker fazia parte de uma tendência de identificação de grupo de estações, sendo cada estação “O Canal Um e Único (número do canal)”. Os funcionários do período “Um e Só” geralmente se referem a si mesmos como “o Um e Só” como uma fonte de orgulho. O slogan foi abandonado do uso ativo no final dos anos 90 e não tem sido usado como parte de uma campanha de imagem desde 1996. O slogan não aparece mais no ar, mas foi reavivado de certa forma quando o canal 9 adotou seu slogan em meados dos anos 2000, First and Only with Local News em HDTV.
Later years (1978-presente)Edit
Em 26 de junho de 1978, pós-Newsweek trocou o slogan WTOP-TV com a TV WWJ-TV da Evening News Association (agora WDIV-TV) em Detroit. Nesse mesmo dia, a WTOP-TV mudou suas cartas de chamada para a WDVM-TV, com as novas cartas de chamada representando as iniciais das áreas que o canal 9 serve: Distrito de Columbia, Virgínia e Maryland. A matriz pós-Newsweek, a Washington Post Company, e a Evening News Association, que publicou o Detroit News, decidiram trocar suas estações por medo de que a FCC os obrigasse a vender as estações em condições desfavoráveis ou revogar suas licenças muito valiosas porque a FCC na época estava considerando proibir a propriedade de jornais e estações de transmissão no mesmo mercado. A carta de chamada foi alterada de acordo com uma regra da FCC, agora revogada, afirmando que estações de TV e rádio no mesmo mercado, mas com propriedade diferente tinham que usar indicativos diferentes.
Em 1985, a Gannett Company comprou a Evening News Association. Em 4 de julho de 1986, a Gannett mudou as cartas de chamada da WDVM para a WUSA, tanto em homenagem à estação estar localizada na capital do país, quanto à propriedade da Gannett do USA Today. O indicativo da WUSA tinha sido usado anteriormente pela estação da Gannett em Minneapolis, que mudou o seu indicativo para KARE. O indicativo da WDVM-TV está agora em uso numa estação não relacionada em Hagerstown, Maryland.
Na altura, particularmente nos comunicados de imprensa da Gannett, o indicativo da estação era normalmente impresso como “W★USA”. Contudo, o asterisco ou estrela entre “W” e “U” não faz parte do indicativo de chamada. O dispositivo estrela foi usado para denotar a sua ligação ao USA Today. A estrela foi substituída no ar pelo Dispositivo de Olhos da CBS, que também não faz parte do indicativo de chamada, no final dos anos 90, quando a CBS começou a flexibilizar consideravelmente suas diretrizes de marca anteriormente rígidas para suas afiliadas (que não haviam permitido a mistura do logotipo em letras de chamada), e a reduzir a confusão com a agora extinta Associação de Futebol Americano Feminino, que também era representada visualmente como “W★USA” dentro de seu logotipo.
WUSA mudou-se para uma nova Broadcast House na 4100 Wisconsin Avenue NW em janeiro de 1992. WTOP-FM tinha deixado a antiga Broadcast House em 1971, mas manteve o seu transmissor lá. A rádio WTOP partiu em 1978; o Posto tinha-o vendido um ano antes para a Outlet Company. A mudança para o edifício mais moderno foi tingida de tristeza devido à morte de um tumor cerebral do popular desportista Glenn Brenner, poucos dias antes da mudança. Em 1998, a WUSA lançou seu site, wusatv9.com, mas mais tarde removeu a referência “TV” no nome do domínio para se tornar wusa9.com.
Na primeira semana de outubro de 2012, Gannett entrou em uma disputa contra a Dish Network em relação às taxas de compensação e ao recurso de patinação comercial da Dish AutoHop em seus gravadores de vídeo digital Hopper. A Gannett ordenou que a Dish descontinuasse a AutoHop por ter um efeito negativo nas receitas de publicidade para a WUSA. A Gannett ameaçou retirar todas as suas estações (como a WUSA) caso a escaramuça continuasse para além de 7 de Outubro e a Dish e a Gannett não chegassem a um acordo. As duas partes acabaram por chegar a um acordo após prolongar o prazo por algumas horas.
Em 29 de junho de 2015, a Gannett Company se dividiu em duas, com um lado especializado em mídia impressa e o outro especializado em mídia broadcast e digital. A WUSA foi contratada por esta última empresa, denominada Tegna.