Biografia
b. 19 de dezembro de 1906 – d. 10 de novembro de 1982
Prémio Soviético de 1964-1982. Brezhnev afirmou o direito da URSS de intervir nos assuntos de outros estados socialistas, referidos como a “Doutrina de Brezhnev”.
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Leonid Ilyich Brezhnev, líder de uma das duas nações mais poderosas do mundo, nasceu de pais russos na cidade mineira ucraniana de Kamensk, em 1906. Pouco se sabe sobre sua juventude, exceto que aos 15 anos de idade foi trabalhar na siderúrgica que empregava seu pai.
Após a Revolução Russa, Brezhnev seguiu uma educação técnica e tornou-se um agrimensor de terras. Mas suas ambições políticas logo se tornaram aparentes: ele entrou para o Partido Comunista em 1931, depois ocupou uma série de cargos no partido local. O jovem apparatchik mostrou uma notável capacidade de pesquisar corretamente o panorama político. Após a morte de Stalin, Brezhnev amarrou corretamente sua fortuna a Nikita Khrushchev, ajudando o novo primeiro-ministro soviético a prosseguir sua campanha agrícola “Terras Virgens” no Cazaquistão (onde Brezhnev estava servindo como primeiro secretário do Partido Comunista), e apoiando Khrushchev durante uma tentativa abortada de retirá-lo do poder. Logo, Brezhnev foi nomeado membro de pleno direito do Politburo.
No início dos anos 60 ele foi visto como o provável sucessor de Khrushchev. Nomeado presidente do Presidium do Soviete Supremo em 1960, ele renunciou em 1964 para se tornar o assistente directo de Khrushchev como segundo secretário do Comité Central. A assistência que ele ofereceu, porém, não era a que Khrushchev esperava. Após apenas três meses no cargo, Brezhnev ajudou a liderar a coalizão conservadora que forçou Khrushchev a sair do poder.
O próprio Brezhnev foi um dos principais beneficiários da expulsão de Khrushchev. Nomeado primeiro secretário do Partido Comunista, ele tornou-se um dos dois homens mais importantes da União Soviética. O outro foi o primeiro-ministro Aleksei Kosygin. Eventualmente, no entanto, Brezhnev emergiu como a força dominante e foi nomeado secretário geral do Partido Comunista.
O estilo de liderança incolor de Brezhnev foi um forte contraste com o dinâmico mas turbulento reinado de Khrushchev. Isto era tranquilizador para a vasta burocracia soviética, que tinha sido ameaçada pelas reformas de Khrushchev. Na verdade, sob Brejnev, a burocracia soviética floresceu, e centros de poder do governo como a KGB recuperaram a autoridade – se não mesmo a brutalidade – de que tinham desfrutado no tempo de Estaline.
A decisão soviética em 1968 de invadir a Tchecoslováquia para esmagar a Primavera de Praga foi um indicador precoce da visão do mundo de Brejnev. Em um discurso que justificava a jogada, ele soletrou o que veio a ser chamado de “Doutrina de Brejnev”, afirmando o direito de Moscou de intervir nos assuntos de outros estados socialistas.
Brezhnev era, acima de tudo, um Guerreiro Frio, dedicado à luta em curso com os Estados Unidos. Embora mais cauteloso do que Khrushchev, ele apoiou os antagonistas americanos e os regimes de esquerda em todo o mundo, principalmente no Vietnã, no Oriente Médio e no Terceiro Mundo. Uma nova era de dissuasão foi anunciada em 1972, quando Brezhnev e o presidente americano Richard Nixon assinaram o tratado SALT, congelando certos sistemas de armas dos EUA e soviéticos. Mas a nova era foi de curta duração, corroída por antagonismos persistentes da Guerra Fria. Em 1979, era apenas uma memória, já que Brezhnev e seus camaradas aprovaram a invasão soviética do Afeganistão.
Por esta altura, Brezhnev era um velho cada vez mais fraco. À medida que a saúde de Brezhnev se deteriorava, a economia soviética também se deteriorava. Anos de gastos pesados nas indústrias de defesa e aeroespacial, em detrimento da agricultura e outros setores da economia, tinham tido um custo. Os cidadãos soviéticos comuns tiveram de esperar em longas filas para obter os bens de primeira necessidade, e a produtividade econômica e o padrão de vida soviético caíram em um declínio lento, mas constante.
Quando Brezhnev morreu em 10 de novembro de 1982, aos 75 anos de idade, a própria União Soviética tinha menos de 10 anos de vida.