Tipicamente PDLC compreende o processo de conversão de conceitos e objetivos em um produto fabricado e suportado:
- Análise de Requisitos: O processo de recolha de informação e análise dos requisitos, com requisitos devidamente mapeados para a informação
- Arquitectura de sistemas: A criação da estrutura básica dos elementos necessários para atender aos requisitos
- Fluxo de requisitos para baixo: A alocação dos requisitos aos vários módulos e funções do sistema; e alocação dos parâmetros críticos
- Design: A definição de cada módulo e função para atender aos seus requisitos e parâmetros críticos
- Validação do módulo: a montagem de modelos, plataformas ou experimentos para testar as partes do projeto que são novas ou únicas e provar que elas atendem aos seus requisitos
- Prototipagem: Colocando um pequeno número de unidades para provar a funcionalidade e confiabilidade do sistema
- Manufatura: Construir um número significativo de sistemas idênticos, medindo parâmetros críticos e especificações críticas sob controle estatístico de processo
- Launch: Assegurar que a cadeia de valor está pronta (enchimento da linha de tubulação, disponibilidade de peças sobressalentes, etc)
- Suporte pós-lançamento: Reagir a problemas de campo e alterar o design, se necessário