Anos iniciaisEditar
A estação começou as transmissões experimentais em novembro de 1941, como W67C, transmitindo a 46,7 MHz. O transmissor da estação estava localizado no topo do edifício do American National Bank, na 33 N. LaSalle Street. A emissora simulava a WBBM AM 780, de propriedade conjunta, carregando sua programação da CBS Radio Network de dramas, comédias, notícias, esportes, game shows, novelas e transmissões de big band durante a “Era Dourada da Rádio”.
Em 1943, o indicativo da estação foi mudado para WBBM-FM. Em 1946, a estação começou a transmitir a 99,3 MHz. Em 1947, a freqüência da estação foi alterada para 97,1 MHz, e em 1953 a WBBM-FM passou para o seu ponto atual no mostrador a 96,3 MHz. Na década de 1950, quando a programação de rede passou do rádio para a televisão, a WBBM-AM-FM transportava um serviço completo no meio do formato rodoviário de música popular, notícias e conversas. Depois de 1964, a maior parte da música foi eliminada, a favor da conversa e das notícias.
The Young SoundEdit
Em 1966, a WBBM-FM partiu do simulcasting do AM e mudou para “The Young Sound”, um formato pioneiro de John DeWitt para a WCBS-FM em Nova Iorque. Bud Kelly foi o locutor de “The Young Sound” na WBBM-FM.
“The Young Sound”, versões de capas instrumentais de sucessos recentes, instrumentais pop contemporâneos de artistas como Herb Alpert, e sucessos vocais contemporâneos de artistas como Petula Clark. A playlist de cada hora foi desenhada para que cada música complementasse os títulos que a precederam e seguiram. Inicialmente, a estação tinha uma relação de três para um instrumental para vocal. No entanto, sua playlist era inclinada para um público jovem, o que a distinguia das estações mais fáceis de ouvir e belas da época.
Chicago’s Favorite RockEdit
No início dos anos 70, a estação estava transmitindo um formato composto por top 40, cortes de álbum e sucessos passados. A estação foi marcada como “Stereo 96 WBBM-FM, Chicago’s Favorite Rock!” Bob Johnston serviu como diretor do programa.
Em 1971, o transmissor da estação foi transferido para o John Hancock Center.
Mellow soundEdit
Até 1977, a WBBM-FM e várias outras estações FM de propriedade da CBS tinham adotado um formato adulto contemporâneo definido como o “mellow sound”, tocando música contemporânea, mas sem os títulos mais difíceis. Durante esta época, a estação foi marcada como “The Mellow Sound of Chicago” e “Soft Rock 96”. Inicialmente, todas as estações “mellow sound” da CBS eram automatizadas.
Dick Bartley, que mais tarde se tornou uma popular personalidade de rádio sindicalizada, passou um tempo na WBBM-FM como diretor de programas e jockey de disco matinal no final dos anos 70. A WBBM-FM carregou brevemente o American Top 40 com a Casey Kasem durante os anos do soft rock.
B96Edit
Em maio de 1982, a WBBM-FM começou a transmitir um formato Top 40/CHR conhecido como “Hot Hits”, que foi criado pelo consultor Mike Joseph. Concorrente com a mudança de formato foi a eliminação progressiva de toda a automação. Hot Hits era um formato de alta energia, jogando apenas hits atuais, e apresentava inúmeros jingles para reforçar a identidade da estação. A estação recebeu a marca B96 no ano seguinte.
Em 1986, a WBBM-FM começou a se mover em direção a um top 40 rítmico, e no final dos anos 80 começou a abraçar o produto de dança. Em 1990, a estação ficou conhecida como “The Killer Bee”: B96.” Em 1995, a estação adicionou mais R&B e a música Hip-Hop actua à medida que a cena de dança diminuía.
Em Outubro de 2008, o slogan da estação foi alterado de “Chicago’s Hits and Hip-Hop” para “Chicago’s #1 Hit Music Station”, uma vez que o seu formato mudou de volta ao mainstream Top 40.
Desde 1992, a estação apresentou o concerto B96 SummerBash.
Shows matinaisEditar
O programa matinal de longa duração do B96 foi o “Eddie & JoBo” show matinal do zoológico. Joe Colborn (nome aéreo “Bohannon”) assinou pela primeira vez no B96 em 1984 hospedando noites como “JoBo In Chicago”. Ed Volkman começou no B96 em 1986, apresentando o passeio matinal junto com Karen Hand e Mike Elston. Quando Elston deixou o B96 em 1988, Bohannon foi transferido para as manhãs junto com Volkman e Hand, lançando o show “Eddie & JoBo”. O programa da manhã durou duas décadas mas foi cancelado em 21 de Novembro de 2008.
Em 5 de Janeiro de 2009, Julian Nieh e Jamar “J. Niice” McNeil começaram um novo programa da manhã, “J. Niice & Julian na Rádio”. Os dois estavam anteriormente juntos no iHeartMedia’s WIHT em Washington, D.C. Nieh ficou com o programa até dezembro de 2012. O programa continuou como “The J Show”, com J. Niice como apresentador ao lado de Showbiz Shelly e Gabe. J. Niice saiu em março de 2018 e em abril, B96 estreou “DreX & Nina”, com Gabe Ramirez ainda sendo mantido. DreX deixou a B96 em fevereiro de 2019 e o show tornou-se “Gabe and Nina in the Morning”, apresentado por Gabe Ramirez e Nina Hajian.
Mudanças de propriedadeEditar
CBS possuía a WBBM-FM desde o seu início. Em 1995, a CBS foi adquirida pela Westinghouse. A Infinity Broadcasting Corporation foi adquirida em dezembro de 1996, e pouco depois o nome da Westinghouse foi alterado para CBS Corp. Através de sua divisão CBS Radio, a CBS Corporation foi proprietária da WBBM-FM por 76 anos.
Em 2 de fevereiro de 2017, a CBS Radio anunciou que se fundiria com a Entercom, não mais fazendo parte da CBS Corporation. A fusão foi aprovada em 9 de novembro de 2017, e foi consumada em 17.