O açúcar é muito mal pressionado, e por uma boa razão. Muito dele aumenta o risco de obesidade, diabetes, infarto do miocárdio e derrame. E os americanos tendem a comer muito dele – mais de 60% sopra através do consumo recomendado pelo governo diariamente.
Mas o açúcar também é uma substância que ocorre naturalmente. Sob a forma de glicose, ele aparece em massas, pão e outros carboidratos. Como frutose, encontramo-lo em frutas e legumes. Como, então, ele pode causar tanta destruição em nosso corpo? Keck School of Medicine da médica Kathleen Page, da USC, tem feito esta pergunta no laboratório, e ela tem dado uma resposta intrigante: Mesmo que o seu dente doce possa adorar todo o açúcar, o nosso cérebro sabe que os açúcares não são iguais e responde de acordo.
Uma experiência: Frutose vs. glucose
Página, especialista em diabetes e obesidade infantil, recrutou 24 jovens mulheres e homens saudáveis para a sua experiência. Uma manhã, antes de tomarem o pequeno-almoço, entraram no laboratório e consumiram uma bebida adoçada com glicose. Outra manhã, eles consumiram uma bebida adoçada com frutose. No dia em que beberam glicose, os voluntários se sentiram mais saciados; quando beberam frutose, ficaram com fome e desejavam mais comida.
Então, o que isso significa para a dieta de uma pessoa comum? Bem, não é uma razão para cortar em frutas e legumes. A fibra, a água e a mastigação geral de, digamos, uma maçã ou um pau de aipo leva um tempo para o corpo digerir, e assim a frutose atinge o sistema lentamente. Em contraste, a frutose em uma lata de refrigerante ou copo de O.J. “vai direto para sua corrente sanguínea”, disse Page, “porque não há nada que retarde a absorção”
Fructose vs. glicose vs. xarope de milho vs. mel
O tipo de açúcar em refrigerantes é o xarope de milho com alto teor de frutose muito demonizado. Mas qualquer forma de açúcar adicionado – adoçantes adicionados durante o processamento, seja açúcar branco, açúcar mascavo, açúcar de cana, xarope de milho ou até mesmo mel – parece entregar aquele mesmo abalo viciante ao seu cérebro que deixa você querendo mais, Page disse. A palavra-chave é “parece”. Os cientistas deram açúcar aos animais, e descobriram que isso desencadeia desejos e comportamentos de abstinência semelhantes aos encontrados com o vício em drogas. Mas tais ensaios têm sido difíceis de replicar com humanos. “É muito difícil controlar o acesso das pessoas ao açúcar”, disse Page.
As pessoas acham que os iogurtes são saudáveis, mas têm toneladas de açúcar.
Kathleen Page
O problema é que os açúcares adicionados estão em toda parte. Não apenas em brownies ou soda, mas escondidos em lugares que você pode não suspeitar, como ketchup, pão, molho de salada e bolachas. Tenha especial atenção aos iogurtes com sabor a fruta ou fruta no fundo. “As pessoas acham que os iogurtes são saudáveis, mas eles têm toneladas de açúcar”, disse Page. Por exemplo, um recipiente de 5,3 onças de Trader Joe’s Nonfat Black Raspberry Greek Yogurt tem 15 gramas de açúcar. Mesmo quando se contabilizam os açúcares naturais na fruta, isso ainda é um grande pedaço dos 25 gramas de açúcar adicionados por dia (ou 6 colheres de chá) para as mulheres, e 36 gramas (ou 9 colheres de chá) para os homens.
Verifica os ingredientes
Sê atencioso e sábio com o marketing e a alimentação diária, sugere Page. Lembre-se que qualquer alimento que não tenha fruta ou leite na lista de ingredientes obtém a sua doçura a partir da adição de açúcares. Na mercearia, verifique os rótulos dos ingredientes. “Quanto mais perto os açúcares estiverem do topo da lista, maior é o teor de açúcar que os alimentos têm.” Tente não guardar refrigerantes em casa – ou, aliás, sucos de frutas, que têm todo o açúcar da fruta sem a fibra e a mastigação que retarda a entrega da frutose.
E, em vez de se cortar com o peru frio, tente amenizar a situação. “É difícil se privar completamente da sobremesa”, disse Page. E saiba que, particularmente se você tem um dente doce, você provavelmente terá dificuldades no início para cortar o açúcar, não por falta de força de vontade – mas porque o açúcar é projetado dessa forma.
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