O milho normalmente requer 90 a 120 Dias de Grau de Crescimento ou GDDs desde o plantio até o surgimento. É claro que esta faixa assume a umidade adequada do solo e varia com a profundidade de plantio, sistema de lavoura e cobertura de resíduos da cultura. “Como regra geral, se 120 GDDs se acumularam desde o plantio e as mudas não surgiram, você deve verificar a condição das sementes plantadas o quanto antes”, aconselha Clarke McGrath, agrônomo de campo da Iowa State University Extension em Harlan no oeste de Iowa.
Alguns dos primeiros milhos plantados este ano, o milho que foi de 4 a 12 de abril mais ou menos, está agora a crescer. Já teve GDD’s suficientes apesar das temperaturas frias, diz McGrath, que escreve a coluna “Corn-Soybean Insight” para Extensão ISU a cada mês na revista Wallaces Farmer.
Outra regra de ouro é o milho em solos de 50 graus F leva cerca de 20 dias para emergir, e este ano isso tem sido bem verdade. “À medida que a temperatura do solo chega a cerca de 60 graus F, o milho surge em cerca de 10 dias, que é esperançosamente onde o milho que plantamos na próxima semana ou assim vai acabar”, ele observa.
Track growing degree day accumulations for your fields
You can track GDD accumulations for the Corn Belt location of your choice by clicking on ‘single site graphs’ on ISU’s Mesonet website. Sua informação específica de data de plantio é facilmente selecionada a partir das janelas drop-down. Escolha a estação meteorológica perto da sua fazenda na lista ou selecione clicando no “ponto no mapa” perto da sua fazenda. Rastreie a acumulação de GDD no seu local (é produzida uma linha azul) e compare-a com a acumulação normal de GDD para o seu local (é exibida uma linha vermelha). “É útil também fazer um gráfico do ano passado para lhe dar uma idéia do acúmulo médio de GDD para ajudar a visualizar as semelhanças e diferenças entre este ano e o ano passado”, ele acrescenta.
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Você precisa lembrar que os GDD são calculados com base nas temperaturas do ar usando o método 86/50 típico para a produção de milho. Usando esse método, se as temperaturas do ar permanecerem iguais ou inferiores a 50 F, não ocorrerá a emergência. “Esperamos que este não seja um problema contínuo agora que estamos no início de maio”, diz McGrath.
A temperatura do solo pode ser a melhor previsão de emergência
Desde que os cálculos de GDD são baseados nas temperaturas do ar, as temperaturas de quatro polegadas do solo podem realmente fazer um melhor trabalho de previsão de emergência das mudas do que os GDD acumulados. O Mesonet fornece uma actualização diária tanto da temperatura do solo de Iowa como do GDD. Estudos de laboratório mostraram que para a maioria dos híbridos de milho cultivados no meio-oeste, a emergência das plântulas leva cerca de três semanas se a temperatura do solo for 51 F e leva cerca de uma semana se a temperatura diária do solo se mantiver perto de 70 F.
“Solos frios e úmidos como os que temos atualmente irão retardar a germinação e a emergência quando o milho estiver no solo”, observou McGrath em 2 de maio. “Estas condições também podem dar a vantagem aos micróbios do solo que atacam as plântulas – portanto, exercite paciência e observe a previsão do tempo ao se preparar para plantar”, disse McGrath em 2 de maio. “O que eu desenterrei parece bastante saudável, e o tempo está melhorando. Lembro-me que houve muita excitação há um ano atrás, quando tínhamos muito milho no chão quando a nossa nevasca de 1 de Maio chegou. Houve alguns dias frios depois disso, mas depois aqueceu e o milho saiu muito bem dessa situação no final. Suspeito que, a menos que as coisas realmente fiquem frias novamente por um longo período de tempo, teremos boas bancadas nesta primavera.”
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McGrath descreve algumas coisas que agricultores, agrônomos e consultores de cultivo viram em anos anteriores em condições climáticas similares às que tivemos nesta primavera:
Refrigeração simbólica- Este é um termo comum para o efeito de resfriamento que as sementes podem passar quando absorvem água, especialmente quando a temperatura do solo é inferior a meados dos anos 50 por um período prolongado. “Nos últimos dias de abril e nos dois primeiros dias de maio desta primavera, as temperaturas do solo foram de meados da década de 40 a 50 graus de profundidade na nossa área, e eu suponho que ganharemos terreno sobre isso na próxima semana com base na previsão do tempo”, diz ele. “Tenha em mente que com sementes a cerca de 2 polegadas de profundidade, as temperaturas podem flutuar um pouco mais do que a 4 polegadas de profundidade, por isso, com algum sol, as temperaturas do solo muitas vezes ressaltam nesta época do ano”
Por outro lado, são necessários mais BTU’s de energia para aumentar a temperatura dos solos saturados vs. solos secos, diminuindo qualquer aquecimento. “Então, dadas as chuvas frias que tivemos na semana passada, provavelmente vamos passar mais 4 ou 5 dias com o nosso milho plantado sofrendo temperaturas do solo de cerca de 50 graus”, observou McGrath em 2 de maio. A semente de milho absorve cerca de um terço do seu peso em água no início do processo de germinação. Se essa água for suficientemente fria (as temperaturas exatas variam de acordo com a fonte, mas os anos 40 a 50 são frequentemente mencionados), as paredes celulares podem se tornar “quebradiças” e até romper.
“Quando isso acontece, já vimos todos os tipos de impactos”, acrescenta ele. “Sementes que apenas incham e nunca continuam a crescer, às vezes mudas de cortiças, coleópteros rompidos, folhagem no subsolo, morte de mudas e outros fenômenos interessantes, mas não bons. A boa notícia é que muitas vezes isso afeta uma porcentagem relativamente pequena de um campo; só ocasionalmente vemos problemas suficientes para justificar qualquer ação”. Até agora eu não vi ou ouvi falar muito disso ocorrendo nesta primavera”, diz McGrath. “Mas mais frequentemente vemos estas em solos mais secos e com grandes oscilações de temperatura.” Lembrem-se da discussão sobre água, solo e BTU’s no início deste artigo. O antigo agrônomo da Extensão ISU, Roger Elmore, forneceu algumas informações de pesquisa que falavam das oscilações de temperatura do solo de cerca de 27 graus F ou mais, sendo o principal culpado por causar isso.
“Novamente, normalmente é uma pequena porcentagem de um campo e os cultivadores podem nem mesmo notar as mudas de saca-rolhas na maioria dos anos”, acrescenta McGrath. “Dados os nossos solos molhados nesta primavera, o milho plantado no início de abril é mais provável que sofra o resfriamento imbibional do que o ‘saca-rolhas’ de oscilação de temperatura – mas as coisas podem mudar rapidamente. Digo mais uma vez, no entanto, que a minha exploração precoce dos campos de milho nesta primavera não tem mostrado muitos problemas até agora”
Inseto inseto inseto – Quanto mais tempo uma semente ou muda é pequena e cresce lentamente, maiores as chances de uma praga encontrá-la e atacá-la.
Doenças – Solos frios e úmidos retardam o crescimento do milho e o deixam exposto a patógenos de doenças por um tempo maior. Alguns agentes patogênicos prosperam nestas condições (o pythium vem à mente) então, enquanto o milho luta, os agentes patogênicos têm uma melhor chance de infectar as plantas do milho.
Herbicida injusta – Isto também pode ser mais um problema quando as mudas estão sob muito estresse e estão crescendo lentamente. “A experiência me diz que geralmente as plantas crescem através disto com pouco ou nenhum impacto a longo prazo”, diz McGrath. “Além disso, enquanto nós às vezes apontamos o dedo para lesões por herbicida quando vemos o aparecimento lento ou desigual do milho, o verdadeiro culpado é simplesmente as más condições”
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Ele acrescenta, “Como um comerciante de fertilizantes/químicos em minha carreira anterior, eu diagnostiquei campos de aparência dura como tendo lesões por herbicida. Nos anos seguintes, quando nos afastamos do uso de herbicidas residuais pré-emergentes e passamos a usar programas pós total, víamos os mesmos sintomas na ausência de qualquer herbicida aplicado no solo. Lição aprendida. Embora a lesão com herbicidas no início da estação de cultivo aconteça, provavelmente não é tão comum quanto pensamos. Condições como estas aumentam as chances de problemas, no entanto, então uma investigação cuidadosa é necessária para qualquer campo que apresente problemas que possam parecer relacionados ao herbicida”
Os híbridos de milho de hoje são duráveis, podem levar muito estresse
As boas notícias: Os híbridos de milho de hoje são incrivelmente duráveis e podem aguentar muito stress com base apenas na genética melhorada. Os tratamentos avançados com fungicidas e insecticidas que as empresas de sementes oferecem aumentarão as probabilidades de obter um suporte saudável. “Embora esses tratamentos de sementes tenham uma janela limitada de proteção, olhando para as tendências de grau de crescimento para o início de maio, vamos ver o milho decolar rapidamente, ajudando-o a combater quaisquer insetos e doenças do início da estação”, diz McGrath.
“O resultado final é que não há garantias de que o milho plantado mais cedo será um suporte perfeito. Mas a experiência e o calendário nos dizem que se as condições climáticas melhorarem na próxima semana, as chances estão a nosso favor”, resume ele. “A melhor coisa que os agricultores e consultores de cultivo podem fazer é ficar de olho nos hectares plantados e monitorar o desenvolvimento das mudas, e ter a certeza de fazer algumas emergências e contagens de estande”
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