Uma Pioneira do Hip-Hop Perde a Perna. The Optimism Remains

A mistura de vídeos diversos, performances ao vivo frenéticas, entrevistas gloriosamente indisciplinadas e comédia irreverente fez do jovial Brown uma estrela querida e a exibição do espetáculo com hora marcada. Mais tarde, ele passaria às populares stints de DJ nas estações de rádio Hot 97 e Power 105 de Nova York e The Beat de Los Angeles e atualmente apresenta o programa de saúde e bem-estar The Doctor’s Appointment on LL Cool J’s Rock the Bells Radio no SiriusXM.

Tudo o ano de 2007, entretanto, Brown desenvolveu o diabetes tipo 2, provocando uma série de eventos de saúde, incluindo um dedo do pé amputado, lesões múltiplas nas pernas e cegueira. Desde então, ele tem lutado contra a doença, com a sua família a criar uma página GoFundMe para ajudar a angariar dinheiro para as recentes contas médicas de Brown e para a subsequente recuperação.

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Azul de amuado, no entanto, o pioneiro do hip-hop continua optimista enquanto fala com a Rolling Stone, destacando o seu lado espiritual enquanto também tenta manter-se diligente para uma dieta rigorosa que reduz a gravidade de algumas das suas doenças.

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Primeiro de tudo, como se sente em geral, tanto física como emocionalmente?
Sinto-me bem. Bastante bem. Sou muito abençoado e às vezes, uma perda é uma vantagem. Estou de pé e andando agora mesmo, então a maioria das pessoas fica espantada com essa notícia. Nós sabíamos que eu estava doente porque eu estava ficando mais doente a cada semana. Mas vou tornar as coisas muito simples: Eu sou um homem muito espiritual. Sou um homem muito temente a Deus. E se este é o plano mestre, então ele fez o que queria fazer. Está fora do meu controlo. Eu fui abençoado em Março; reverti os meus diabetes. Vamos ver o que acontece. Deixe todas as orações e as bênçãos para ele, porque é ele que está no comando, não eu. Esse espírito está no comando.

Quando você recebeu a perna protética pela primeira vez, foi mais difícil ou mais fácil aprender a andar sobre ela do que você pensava?
Para mim, foi tão natural quanto o meu pé estar lá uma vez que você entendeu qual é o procedimento. E é um processo onde você tem que usar esta coisa chamada Stump Shrinker para colocá-la lá dentro. Então, a maior parte do tempo antes disso, eu estava esperando os agrafos saírem. Quando os agrafos saíram e eles disseram: “OK, vamos tentar”, eu coloquei os agrafos, e levantei-me. Os médicos disseram: “Espera, o quê?”

Sinto que não tenho dores na perna direita. Antes de eu entrar, eu estava andando sobre a dor e meu médico me disse: “Você tem uma tolerância tão alta à dor, você não vai dizer a ninguém se você está com dor”. Eu disse: “Não, eu dizia-te, mas não pensei que fosse assim tão mau.” Posso pôr-me de joelhos. Eu faço meus exercícios de manhã com ele; não tenho nenhum tipo de problema.

“As pessoas continuam me perguntando, ‘Você está deprimido? Eu digo, ‘Deprimido com o quê?'”

Vamos voltar um pouco atrás. A tua saúde começou a diminuir por volta de 2007, certo?
Yup, foi quando me amputaram o dedo do pé esquerdo. Pisei um tapete nas minhas escadas e fiz algo que disse aos meus filhos para não fazerem: Não andes sem chinelos. Então eu estava tentando ser rápido e pisei na alcatifa e pensei, oh, vou apenas colocar Neosporin ou creme antibiótico e isso vai cuidar disso. Semanas, meses depois, eu estava sempre a ficar doente, só para descobrir que tinha uma infecção. Foi quando descobri que tinha diabetes.

Qual tem sido o seu regime para lidar com a doença?
Leio muitos livros. Falei com um grande homem que faleceu chamado Dick Gregory, e ele tentou me guiar e me colocar em um certo caminho. Eu não posso comer hambúrgueres, bifes, cachorros quentes ou bacon; coisas que eu adoro. E eu simplesmente parei. E quando parei, fui a uma dieta mais vegetariana, que era mais sobre feijões e saladas. Será que tenho momentos de sair disso? Absolutamente. Adoro uma boa fatia de pizza, mas fui a uma pizza de couve-flor. Deixei de beber qualquer tipo de refrigerante, chá, ou café. Eu só bebo água. E tudo isso iniciou esse processo de reversão e me ajudou a melhorar e me colocou em um caminho melhor.

Achas que as tuas doenças afectaram o teu percurso profissional?
Não acho, porque desde o início da minha carreira na MTV, eu sempre fui o “tipo grande” e consegui contornar melhor que a maioria dos tipos magros. Ed Lover costumava dizer que eu era o cara mais magro e gordo que ele já tinha visto. Ele dizia: “Nunca ninguém saberia que você é grande pela maneira como se mexe. Tu não te cruzas assim”, e eu sempre tive esse processo na minha cabeça. Mas eu sou diabético tipo II e não sabia sobre a capacidade de reverter e mudar as coisas. Agora tenho uma melhor compreensão disso.

É difícil permanecer otimista dados todos os desafios médicos pelos quais você passou?
Vejo isso como o que é: Eu sou uma pessoa extremamente afortunada. Sou uma ameaça tripla: sou cego. Eu sou um amputado. E eu sou um diabético. Por isso acho que sou soberbo. As pessoas estão sempre a perguntar-me: “Estás deprimido?” Eu digo, “Deprimido com o quê?” “Oh, olha o que se passa contigo.” Eu digo: “A sério? Bem, se era a minha hora de ir, eu vou-me embora.” Quando é a minha hora de ir e o planeador principal diz: “Vem para casa comigo”, não há como fugir disso. Já me vieram as palavras. O planeador principal disse: “Preciso de ti aqui e tenho um caminho para tu andares. Vamos desgastar essa perna e você vai ter outra, Doutor Dré. Vai ser aquela pessoa para quem todos apontam. Como é que ele o fez? O que é que ele está a fazer?” E eu ainda estou a aprender. Não me proponho a saber tudo, mas sei que entre o meu espírito, a minha fé e a minha esperança, estou num lugar muito bom.

Parece que sente que tem a responsabilidade de inspirar outras pessoas.
Exactamente. Eu quero ser uma inspiração para trabalhar com os outros e ajudá-los a me guiar enquanto eu os guio para descobrir o que precisa ser feito. Quero ser capaz de que as pessoas possam dizer, “cara, olha o que ele fez”, porque há mais na minha história. Há pessoas que sentem que me vão manter em baixo ou que vão fazer o que fazem para colocar um obstáculo à minha frente. Isso não vai acontecer porque isso foi feito comigo durante o meu Yo! MTV Raps dias, durante os meus Hot 97 dias, meu Power 105 dias; Eu sou o vencedor.

“A viagem não acabou. Tenho muito que fazer e não tenho medo”.

Vulnerabilidade é algo que só tem sido relativamente aceite no hip-hop. Foi difícil compartilhar sua história ou pedir ajuda financeira?
O que é difícil é quando você decide se esconder e agir como se não houvesse nada de errado. É difícil quando você não quer compartilhar e trazer grandes qualidades para outras pessoas. Então, porque eu fui tão abençoado na minha vida e tenho feito tanto no hip-hop e em geral ao redor do mundo, talvez eu possa ajudar algumas pessoas que não têm uma boca tão grande quanto eu. Se as pessoas não te conseguem ver e tu não andas por aí a trompejar estas coisas, está escondido. Eu quero fazer a mesma coisa que o McDonald’s faz; quero ter certeza de que podemos ter bilhões e bilhões de pessoas servidas, mas para uma melhor saúde, melhor nutrição e melhores vidas.

Você menciona o seu legado. Você sente que recebeu o devido crédito pela sua contribuição para a cultura?
O que trouxemos para este mundo – não apenas Nova Iorque ou América, mas o mundo – é que a música rap e o hip-hop importam. Tivemos a oportunidade de seguir em frente como nenhuma outra cultura tinha antes. Se você olhar o que Dick Clark e American Bandstand fizeram pelo rock and roll ou o que Don Cornelius e Soul Train fizeram pelo R&B, Doctor Dré, Ed Lover e Fab 5 Freddy fizeram isso pelo hip-hop. … Nós tínhamos uma plataforma antes que houvesse plataformas espalhadas. Nós éramos a CNN. Nós éramos a América do Bom Dia. Nós éramos o The View. Onde está o nosso Emmy pelo trabalho que fizemos e pela influência que ainda existe hoje? Nós éramos os que viraram a cultura para o mundo. E isso foi uma bênção. Quando as pessoas vêem aquela página GoFundMe, é porque eu e minha família estamos compartilhando o enorme fardo disso e minha bênção é que eles estão lá para me ajudar e ajudar.

A jornada ainda não terminou. Eu tenho muito que fazer e não tenho medo. Eu não sou guiado pelo medo. Eu sou guiado pelo amor e amo todos. Eu sei que isso parece meio piroso nos dias de hoje, mas adivinhem? Põe um pouco de amor no teu coração. Vê onde podes ir com isso. Talvez seja por isso que ainda estou aqui.