Eu tenho sido uma alimentadora de animais vadios (meu apelido na faculdade era Madre Aphid), e sempre trabalhei com base no fato de que se um vadio está preparado para se aproximar de mim, ele deve estar com fome.
Isso também funciona em casa, então se um gato de rua se contenta em correr a luva do meu cão e de muitos outros gatos para chegar a algum alimento no jardim, então ele deve estar com fome o suficiente para garantir a alimentação.
Enquanto eu observava o Netflix, um gato vadio passeava pela minha sala de estar sem nenhum cuidado no mundo. Meus gatos e eu trocamos olhares. Não comigo, eles encolheram os ombros
Dada a minha propensão para oferecer comida, novos gatos aparecem periodicamente no meu jardim, por isso não fiquei muito surpreendida ao ver um gato vadio esquelético a semana passada a entrar no jardim à hora do jantar e a sentar-me na esperança de alguns restos. Eu a alimentei. Na hora da refeição seguinte, ela estava lá novamente. E novamente para o café da manhã seguinte.
Naquela noite, enquanto eu observava o Netflix, ela passeava pela minha sala de estar sem nenhum cuidado no mundo. Os meus gatos e eu trocamos olhares. Nenhum deles admitiu conhecê-la. “Não comigo”, eles encolheram os ombros. Magra e meio feia, esta pequena desgarrada era claramente uma mãe, e pesada com leite; ela andava de pernas arqueadas, como um vaqueiro.
Antes, ela tinha uma ninhada de gatinhos escondida em algum lugar, então nenhum de nós a invejava pelo tempo fora.
No dia seguinte estava chovendo, e lá estava ela novamente. Enquanto eu ia para dentro de casa para começar a trabalhar, ela me seguiu, e passou o resto do dia se movendo de cadeira em cadeira, dormindo contente. Ah, os seus gatinhos são mais velhos e a deixam louca”, pensei. Ela está aqui para se afastar deles”. Como eu poderia me opor a uma mãe cansada de pegar o sono perdido? Eu a deixei a ela. Continuou chovendo.
Após essa mesma noite, eu estava assistindo Netflix (novamente: é um pouco de um tema no momento), e tinha ido embora às 23h, e de repente o vadio estava na sala de estar novamente. Algo estava rangendo alto, e com uma sensação de horror eu imaginei que deveria ser um rato. Quando me levantei e me aproximei dela, percebi que não era um roedor, mas sim um gatinho minúsculo.
Com apenas 3 semanas, este não era um gatinho robusto, mas um recém-nascido delicado e frágil do tamanho de uma salsicha, e a miar em pequenos guinchos agudos. Quando me aproximei, ela entrou em pânico e desapareceu da aba do cão na chuva torrencial.
Os meus gatos observavam silenciosamente enquanto eu começava a fazer um “covil” quente no quarto de hóspedes para ela e para a sua pequena carga. Fiz uma toalha e uma caixa de gatos, no fundo de um armário, sabendo que ela estaria procurando abrigo e privacidade.
O cão parecia nervoso. Ele não é um grande fã dos gatos, considerando-os como coisas mal temperadas e arranhadas. Ele já compartilhava sua casa com muitos deles (todos resgatados) e não parecia muito satisfeito com a perspectiva de mais chegadas.
Esperámos.
Só ela voltou com o seu precioso feixe. Eu persuadi a mãe e o bebé a entrarem na toca. O gatinho estava frio e molhado, então eu gentilmente o sequei com uma toalha de chá enquanto ele se mexia em protesto. Quando a mãe e o bebé assentaram, eu senti-me satisfeita. Eram duas da manhã. Fomos todos para a cama.
Na manhã seguinte a chuva tinha ido embora, e o sol estava brilhando. Fui até ao quarto de hóspedes para ver como estava a mãe e o filho. Enquanto espreitava para dentro da caixa, fiquei surpreso ao ver mais três gatinhos todos amontoados num canto.
Judando-me a ser uma casa segura adequada, a pequena vadia foi e recuperou o resto da sua ninhada no meio da noite, através da chuva torrencial. Sentindo-se um pouco honrada, organizei o pequeno-almoço.
Agora, três dias depois, e a nova pequena família ainda cá está. Infelizmente, um dos quatro morreu, mas os três restantes são saudáveis e robustos. Ao partilhar a minha casa com a mãe, estou a aperceber-me que, enquanto ela cuida bem deles, temos estilos de paternidade muito diferentes.
A mãe gosta de deixar os gatinhos durante horas, a dormir em cadeiras, enquanto eu pairo nervosa, a olhar para eles (e para a tigela da comida dela) a cada hora.
Ela deposita aleatoriamente uma das suas ninhadas no meio de um quarto, até que eu a encontre, parecendo pequena e desorientada, e a leve de volta para a toca.
Na noite passada, pouco antes do jantar, ela foi inflexível ao dizer que o melhor lugar para um gatinho era a porta da cozinha, por onde todos os meus animais passam para conseguir comida. Percebendo que esta não era a melhor jogada dela, eu a coloquei de volta na covil.
Ela a trouxe de volta para fora. À medida que os açambarcamentos começaram a acumular-se em antecipação à comida, eu voltei a mover o gatinho. Ela colocou-o de volta.
Eventualmente, ela percebeu que teria de lutar com todos os animais da casa para parar a migração do seu bebé. Eu mudei-o de sítio. Ela deixou-me.
Hoje, a jovem família ainda está no quarto de hóspedes. Aperfeiçoei a minha técnica de construção de covas, para que enquanto eles estão fora do armário (acho que ela achou muito quente) eles estejam aninhados na caixa do gato, debaixo de uma ‘tenda’ de lençol, com uma extensão de caixa de papelão. A única entrada é por baixo da cama, e ela parece contente por, finalmente, a sua família estar segura.
Como qualquer pessoa que viva com vários animais pode atestar, às vezes parece que vive num centro de grande intriga política. Lutas e brigas são comuns, como os gatos da minha casa se empurram pelo poder numa hierarquia que eu nunca entenderei.
O valioso imóvel da mesa do jardim é disputado repetidamente. Já mestres do distanciamento social, os gatos ficam exatamente a dois metros de distância – nem mais nem menos – à medida que uma trégua frágil se instala na hora das refeições, e qualquer incursão é considerada um ato de guerra.
Yet, mesmo quando essas paradas e gritarias estão acontecendo, quando a mãe perdida aparece, todos a deixam passar em paz. É como se, apesar da política e das lutas pelo poder, algumas coisas neste mundo fossem simplesmente mais importantes.
Nova vida e nova esperança se sobrepõem a tudo, fazendo com que outros assuntos se dissolvam.
Talvez haja lá uma lição para todos nós.
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Atualizado: 20 de abril de 2020 06:23 PM