Um para assistir: Cheba Hut Toasted Subs

Vamos pô-lo lá fora: Cheba Hut é o conceito de sonho de um hippie. Tudo desde itens de menu e tamanhos de sanduíches são descritos usando o que a gerência se refere como “contra-cultura”.

“Temos um grupo de clientes principais que não só recebem as referências, mas com quem estamos fazendo uma conexão fundamental”, diz Matt Trethewey, diretor de operações da Cheba Hut Franchising Inc. “A Cheba Hut é uma empresa de sucesso. “O que é surpreendente para a maioria das pessoas, no entanto, é que a nossa base de clientes em geral é muito diversificada”. Através da nossa alimentação e do nosso modelo de serviço, as pessoas voltam”

Trethewey diz que pode demorar algum tempo para que alguns clientes obtenham as insinuações na Cheba Hut. Mas, eventualmente, “veremos esse momento de consciência em seus rostos”, diz ele.

A primeira sede da Cheba Hut foi inaugurada em 1998 em Tempe, Arizona, perto da Universidade Estadual do Arizona. O conceito espalhou-se lentamente para outras cidades universitárias ao longo dos anos e agora tem 14 locais no Arizona, Colorado, Iowa, Novo México, Califórnia e Oregon. Trethewey diz que haverá duas novas lojas abertas até o final de outubro em Madison, Wisconsin, e Flagstaff, Arizona, e existem acordos para quatro localidades adicionais.

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“Quando aquela primeira loja abriu, a franquia não estava no vocabulário de Scott”, diz Trethewey do fundador da marca, Scott Jennings. “Ele era um tipo que queria ter uma loja de mãe e pai.” Apesar dessa intenção, a cadeia começou a crescer lentamente. Entre 2002 e 2007, Jennings abriria novas lojas uma de cada vez e as transferia para novos operadores.

“Ele continuou abrindo e operando lojas individualmente até que alguém veio para transferi-las”, diz Trethewey. “Então, em 2007, Scott e eu nos conhecemos e começamos a trabalhar juntos”. Em 2008, começamos a crescer através do franchising”

A ideia da Cheba Hut veio para Jennings quando ele estava a entregar comida a miúdos universitários a todas as horas da noite. “Ele queria abrir seu próprio restaurante para atender às necessidades do cliente de entregas da faculdade no final da noite, e ele descobriu uma maneira de chamar a atenção das pessoas”, diz Trethewey. “Ele era fã dos filmes Cheech e Chong e queria se divertir um pouco com ele.”

Todas as lojas de hoje, exceto duas, têm entrega e muitas localidades estenderam o horário até as 3 da manhã de quinta a sábado.

O sanduíche mais popular no Cheba Hut é o “White Widow”, um sanduíche de galinha, bacon, cogumelo e Provolone com molho de rancho caseiro. Vende-se por $4 pelo “Nug” de 4 polegadas, $7 pelo “Pinner” de 8 polegadas, ou $8,50 pelo “Blunt” de 12 polegadas”

“Oferecemos muitos sanduíches únicos com um toque interessante”, diz Trethewey. “Leva o nosso La Canna italiano. É feito com prosciutto, que é estilo de pizzaria da velha guarda e realmente faz um sanduíche italiano estourar”

Trethewey diz que Cheba Hut também se destaca entre as lojas de sanduíches por causa do número de substitutos vegetarianos que vende. “Temos seis sanduíches vegetarianas diferentes”, diz ele. “Cheba Hut atrai aquela multidão hippie, por isso temos muitos vegetarianos. Temos este seguimento e precisamos alimentá-los, por isso os sanduíches vegetarianos não são um pensamento posterior”. A qualidade desses sanduíches é de primeira.”

Trethewey diz que a qualidade dos itens listados em “Incríveis Munchies” no menu também é de primeira qualidade. “Fazemos sobremesas em casa, como barras de cereais com Captain Crunch e Fruity Pebbles, que realmente cuidam de um dente doce”, diz ele.

Todos os molhos e marinadas de Cheba Hut são feitos em casa, também. “Não vamos abrir um saco de produto e vendê-lo”, diz Trethewey. “Tentamos fazer o máximo que podemos em casa.”

Um ingresso médio no Cheba Hut é $10, e servir cerveja artesanal em alguns locais traz esse total para cima ligeiramente. “Oito das nossas 14 lojas têm cerveja artesanal na torneira”, diz Trethewey. “Temos como alvo as cervejarias artesanais locais e regionais e apoiamos os seus negócios. É um pequeno acréscimo ao sanduíche que pode aumentar tanto a média de verificação quanto a experiência do cliente”

Além da cerveja, a Cheba Hut melhorou sua oferta de bebidas há cerca de dois anos com o Kool-Aid, que é tanto de alto lucro quanto de alta demanda. “Estudantes universitários … querem um copo doce de Kool-Aid”, diz Trethewey. “Nós sempre oferecemos tinto e uva, e algumas lojas de alto volume têm quatro ou seis sabores”

Apesar das bebidas açucaradas e sobremesas, Cheba Hut pode ser saudável, insiste Trethewey, acrescentando que a marca não usa fritadeiras. “Isso é parte pelo design e parte pelo gancho de marketing para que possamos dizer, ‘A única coisa frita é o cliente ocasional'”

Trethewey diz que não ter fritadeiras mantém a comida um pouco mais saudável e o investimento inicial um pouco mais baixo. “Quando você começa a trazer fornos, capuzes e fritadeiras, o investimento sobe”, diz ele. “Da forma como o fazemos, é fácil treinar pessoas e fácil de operar”

Embora os custos de equipamento sejam baixos, os custos de mão-de-obra podem ser ligeiramente mais altos porque os funcionários estão fatiando carne e queijo, preparando ingredientes e misturando molhos. Mas não importa sua cultura e reputação, Cheba Hut não é necessariamente um lugar fácil de se trabalhar.

“A mensagem número 1 que as pessoas recebem é: ‘Estamos nos divertindo no Cheba Hut'”, diz Trethewey. “Sim, é um lugar divertido para se trabalhar. Mas por causa do tema do conceito, às vezes as pessoas querem trabalhar para o Cheba Hut pelas razões erradas. Você tem que ter suas faculdades em tato e nós colocamos essa expectativa na frente”