No Dia dos Namorados de 2008, com uma clareza que há muito se fazia esperar, eu deixei uma relação abusiva. Os corações, as flores, Barry White no rádio – todos eles trouxeram as coisas em foco. Durante três anos eu fiquei paralisado com a dúvida. Essa é a insidiosidade da coisa. Aos poucos, como um sapo sendo cozido – antes que você perceba, você é sopa.
Quando é bom, ele é encantador: segura sua mão em público, e permite que você compartilhe seus doces no cinema. Quando é mau: a crítica constante, as amuosidades, as fúrias explosivas, a intimidação, o isolamento – é tão implacável, solitário e desconcertante, que se começa a duvidar da realidade. “Talvez seja eu?”, pensas tu. Você pede desculpa. Tenta com mais força.
Levou tempo para ver como eu estava assustado, para perceber como o meu sentido de si tinha desaparecido. A vergonha foi horrível. Perdi o meu emprego de avião por causa do “stress”; e pior, perdi a minha confiança. Eu estava financeiramente dependente, totalmente confuso. A “terapia de casais” transformou-se em dois contra um. Não sei o que foi mais traumático: ser gritado pelo terapeuta, ou as enormes filas que se seguiram quando chegamos em casa.
“Por que ela não sai?” é uma pergunta ignorante. Há um padrão para o abuso: como ele começa, aumenta, e como ele mexe com a sua mente. A minha ex nunca me bateu (ameaçou, sim), mas abuso não é apenas violência física. Segundo o Refúgio, é “o uso repetido, aleatório e habitual da intimidação para controlar um parceiro … Se você é forçado a alterar seu comportamento porque está assustado… você está sendo abusado”
No Reino Unido, a polícia recebe uma chamada de violência doméstica a cada minuto; a cada três dias, uma mulher é assassinada. Talvez você trabalhe com uma destas mulheres, ou diga olá no portão da escola; talvez ela seja sua amiga.
A pior surra da minha amiga foi com o seu bebé recém-nascido nos braços. Atirada pelas escadas abaixo, a cabeça dela saltou das portas do pátio, o nariz dela explodiu pela força da bota dele. Ela agora ajuda outros sobreviventes (ela me ajudou mais do que ela sabe), e está felizmente noiva de um bom homem. Seu ex ainda a ameaça, usando o acesso ao filho dele para assediá-la. Ela registra tudo com um solicitador; ela tomou seu poder de volta.
Aqui está o que aprendi desde que saí:
Ansiedade constante não é porque você é neurótico, é chamado de FEAR – escute-o.
Dizer a si próprio que “todos os homens são bastardos” vai mantê-lo com o bastardo com quem está – “todos” os homens não são decididamente bastardos, a maioria são decentes, alguns são realmente especiais.
Minimizar o seu comportamento ultrajante com: “todas as relações têm os seus altos e baixos” irá mantê-lo na relação de merda em que está.
Charm é integral, cuidado com as bandeiras vermelhas – vir demasiado forte; usar palavras como “sempre” e “para sempre”; ligar a toda a hora; aparecer sem avisar; mantê-lo tão ocupado com surpresas românticas que não vê os seus amigos; bombardeá-lo com presentes; comprar-lhe um telefone novo (para verificar onde está, ou mesmo para localizar o GPS); escolher a sua roupa. Estamos condicionados a ver isto como romance, mas é controlo.
Haverá uma bandeira vermelha significativa e precoce, por isso, em desacordo com o homem simpático com quem pensavas que namoravas, não vai ser computado. O meu? Ele enviou-me uma barragem de textos abusivos tarde da noite em espanhol fluente (eu não falo espanhol). Quando me levantei na manhã seguinte, o pedido de desculpas dele já estava na minha caixa de entrada. Quem lhe disser para “desprender-se com amor” e “trabalhar nos seus limites” ou para “parar de se fazer de vítima” não é seu amigo. Estás a ser vitimizado. Eu sou a favor dos limites, mas eles são fúteis contra um bulldozer.
Muitas pessoas, incluindo profissionais, vão conspirar com as suas desculpas. Mas ele não está fazendo isso porque está bêbado, estressado, inseguro, teve um ex traidor terrível, está mentalmente doente, ou porque sua mãe o deixou cair sobre sua cabeça quando ele era um bebê. Ele está a fazê-lo porque sente que tem o direito de o fazer. Isto é porque ele tem certas crenças sobre as mulheres que são totalmente apoiadas pela nossa cultura. Ele é um misógino – simples. Milhões de homens são estressados, com o coração partido, inseguros, loucos e viciados, alguns até têm namoradas realmente horríveis, e não abusam das pessoas ou odeiam as mulheres.
Os seus amigos verdadeiros não lhe dirão até que seja realmente mau; eles o ouvirão sem parar reclamando, agonizando e chorando. Eles vão assistir com consternação enquanto você suaviza, ou pior, fica noivo. Se você tiver muita sorte, um deles pode eventualmente dizer, “você parece uma esposa espancada” (será que eu?) e te tirar da sua paralisia.
Todos aqueles medos que você tem de que você é inamável, estúpido, inútil, feio, gordo, inútil, e muito sensível não são verdadeiros. São as consequências de viver com uma mulher que odeia um deslumbramento que só recorrerá à violência quando as suas outras tácticas começarem a falhar. Muitos homens nunca usam seus punhos; eles não precisam.
Você não está sozinho. De acordo com uma pesquisa, 33% das mulheres passam por isso – não tem nada a ver com sua origem, seu grupo socioeconômico ou sua religião: é porque você é uma mulher. Ser uma mulher não é um crime, ao contrário do abuso doméstico. Lembre-se de que sair é o momento mais perigoso; é provável que ele suba a parada. Obtenha apoio. Muitos homens são extremamente persuasivos depois de você partir; esteja preparado para promessas e ameaças, para os amigos que ele alistou para lhe dizer que eles “nunca viram ninguém tão cortado, ele realmente o ama”. Você precisa de um plano.
É chamado de “separação” porque está quebrado. O belo, libertador e maravilhoso dia está chegando quando você vai tê-lo fora do seu sistema; você vai acordar uma manhã e se sentir feliz e livre.
Eu ainda não sei o que é o amor, mas eu sei que não é calor e sentimentos confusos – são ações, é o que você faz. Eu ainda gosto de homens, adoro companhia masculina, tenho grandes amigos. Eu ainda quero amar e ser amada. Tem havido novas relações desde que parti, mas os homens me assustam um pouco. Vai ser um cara especial que vai baixar a minha guarda – que vai ser paciente enquanto eu me ajoelho no grande azul ali, e entrar em pânico. Espero conhecê-lo. Mas eu não sou metade, à procura do meu todo. Não preciso de tomar conta de mim. Mas para nos inclinarmos um pouco, todos nós precisamos disso. Do meu ponto de vista, qualquer homem que valha o meu tempo já é feminista; ele pode não pensar assim, mas é. Homens decentes respeitam as mulheres, têm toda aquela coisa macho-vermelha masculina. Tiro o coração da minha citação favorita de Maya Angelou: “Já sou mulher há muito tempo. Eu seria estúpido se não estivesse do meu próprio lado.”
– Refúgio tem uma linha de ajuda de 24 horas: 0808 2000 247
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