Seventeen-year-old Irika Katiyar é uma feroz jogadora de squash, dançarina e cantora de Bollywood. Ela planeja se tornar médica depois de ir para a faculdade. Olhando para as circunstâncias do seu nascimento, sua mãe, Barkha Madan, chama isso de nada menos do que “milagroso”.
Irika e o seu irmão gémeo, Irith, nasceram com apenas 27 semanas de gestação, pesando menos de 2 libras cada. Barkha hada gravidez de alto risco, e ela foi cuidadosamente seguida no Lucile Packard Children’s Hospital Stanford. “Chamei a atenção imediatamente quando algo deu errado”, diz ela. Os doutores de Barkha foram capazes de parar suas contrações precoces por tempo suficiente para atrasar o nascimento dos bebês por algumas semanas cruciais.
Quando um bebê nasce cedo, a cada semana – todos os dias – que a gravidez pode ser prolongada significa que o bebê tem uma chance maior de evitar problemas médicos significativos. Os gêmeos de Barkha eram micro-preparados, um termo para bebês com peso inferior a 1.000 gramas ou nascidos antes da 28ª semana de gestação. É comum que bebês tão pequenos tenham desafios, que vão desde os que correm risco de vida imediato (precisam de ajuda para respirar) até os inconvenientes (têm que ir devagar com o aumento da alimentação), e Irika e Irith precisam de cuidados intensivos durante sua permanência de três meses e meio na Unidade de Cuidados Intensivos Neonatais (UCIN).
“As preocupações com Irika foram as mesmas de qualquer outro bebê prematuro: manter a temperatura corporal, estabelecer a nutrição, apoiar a respiração, atender a qualquer preocupação médica e cuidar de complicações da prematuridade”, diz o Dr. William Benitz, seu neonatologista. Na Packard Children’s, fazemos isso bem, e trabalhamos constantemente para fazer ainda melhor”. Assim, ela foi a beneficiária dos nossos muitos anos de experiência cuidando e encontrando maneiras de melhorar os cuidados de bebês como ela”
Os gêmeos conseguiram evitar complicações maiores, apesar de precisarem de cirurgia cardíaca durante sua estadia na UCIN, lutando contra infecções e sofrendo contratempos. Barkha credita a equipe da UTIN, que fornece não apenas cuidados médicos, mas também cuidados de desenvolvimento para atender às complicações da prematuridade. “Se não fosse a UCIN de Stanford, não teríamos crianças hoje”, diz ela. A equipe da NICU na Stanford Children’s Health inclui médicos, enfermeiros, especialistas em respiração, fisioterapeutas, especialista em desenvolvimento, nutricionista e apoio família a família.
Durante a hospitalização prolongada, Barkha e seu marido não sabiam que as coisas iriam acabar tão bem. Eles se sentiam muito mal com o conhecimento de que seus bebês corriam alto risco de ter problemas a longo prazo, desde lesões cerebrais graves até problemas de desenvolvimento, visão e audição. “A estadia na UCIN foi difícil para nós, com tantos altos e baixos”, diz Barkha.
É por isso que uma nota surpresa de encorajamento de um estranho significava tanto. Uma menina de 15 anos, que havia nascido uma micro-premiada, deixou cobertores e notas de encorajamento para as famílias, incluindo as deles, na UCIN. A nota sobre a saúde e a felicidade da corrente hercúlea deu-lhes grande esperança. “Minha mãe sempre fala sobre isso como um dos momentos mais animadores de nossa estadia no hospital”, diz Irika.
Seis anos depois, Irika foi inspirada a fazer um gesto semelhante quando se deparou com a nota, que sua mãe havia guardado. “Achei doce a forma como aquela garota levou tempo para retribuir e dizer aos pais que uma criança com problemas como o meu poderia ter uma vida normal”, diz ela. Ela se encontrou com o Dr. Benitz para perguntar se ela poderia fazer uma simulação, e ela caiu na idéia de presentear um pequeno livro para as NICUfamilies.
“Eu escrevi e ilustrei um livro de rimas sobre bebês prematuros para inspirar famílias em situações como a minha”, diz ela. Ela deu cópias para famílias da NICU e para outros “graduados” agradecidos na festa de reencontro da NICU de 2019, que reúne pacientes da NICU e suas famílias, médicos e enfermeiras todos os anos.
“Não faz muito tempo, a maioria dos bebês tão pequenos e imaturos como Irika não sobreviveu”, diz a Dra. Benitz. “Nossa capacidade de apoiar e resgatar bebês tão pequenos, e tê-los tão intactos quanto ela, é uma grande conquista que se desenvolveu no tempo desde que comecei a cuidar desses bebês 40 anos atrás”. Este facto não está perdido no Barkha nem por um minuto. “Acho que todas estas crianças que saem da UCIN nascem lutadoras”, diz ela. “Sempre digo aos meus filhos que isso significa que eles têm grandes coisas para fazer na vida”. Eles são milagres, e têm milagres para se criarem a si próprios.”
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