Um Antigo Novo Produto: Air Tahiti Nui’s 787-9 em Classe Executiva De LAX a Papeete, Tahiti

Somos grandes fãs da Polinésia Francesa aqui na TPG. Com bangalôs sobre a água deslumbrantes em Bora Bora e uma natureza incrível por todas as ilhas, o que é que não se deve amar? E com muitas novas opções de voo entre os EUA e Papeete, tivemos muitas desculpas recentes para viajar para o Taiti.

O pessoal da TPG analisou a Air France (classe executiva e economia premium), French Bee (economia e economia premium), United (classe executiva e economia) e até a companhia aérea doméstica, Air Tahiti. Mas ainda não tínhamos analisado a companhia aérea internacional da Polinésia Francesa, a Air Tahiti Nui. Então eu me voluntariei para levar um para a equipe e ir para o Taiti.

Reservar

Pontos e milhas os coletores podem reservar vôos Air Tahiti Nui entre Los Angeles (LAX) e Papeete (PPT) usando 80.000 milhas AAdvantage em cada sentido por pessoa. Se isso parecer um monte de milhas, você está certo. Na verdade, é o preço mais caro da classe executiva na tabela da American Airlines. Nas atuais avaliações TPG, as 80.000 milhas AAdvantage são aproximadamente $1.120 de pontos para o one-way.

Para o vôo de oito horas, é um preço íngreme de 10.000 milhas AAdvantage por hora. No entanto, você pode baixar esse preço por hora combinando esse vôo sobre a água com vôos domésticos de conexão na classe executiva.

E escolhemos um dos melhores. Depois de assistir ao casamento de um amigo em Boston, minha esposa e eu pudemos reservar um prêmio de classe executiva na aeronave AA A321T de três classes que foi adicionada à rota Boston (BOS)-LAX em abril de 2019. Isso significou que conseguimos um assento de classe executiva de mentira por mais seis horas e meia – um vôo premiado que normalmente custaria 32.500 milhas AA por conta própria. Katie analisou esse vôo, que você pode encontrar aqui.

Even melhor, nós reservamos esse vôo antes que o desconto de 10% de milhas em certos cartões AA cobranded fosse eliminado. Ao reservar os dois bilhetes em conjunto, eu maximizei o desconto de 10.000 dólares – o que elevou o preço líquido dos nossos bilhetes prémio para 75.000 dólares por pessoa mais impostos e taxas de apenas 5,60 dólares cada.

Um voo de classe executiva de Boston para Papeete nesta rota custa 5.025 dólares de ida, o que significa que tecnicamente conseguimos um resgate de quase 6,7 cêntimos por milha. Embora eu me esforce em usar o preço de um vôo internacional de ida para calcular os resgates, claramente obtivemos mais do que a avaliação da TPG de 1,4 centavos por milha de nossas milhas AA. Se você considerar a possibilidade de fazer um shelling out por uma tarifa em dinheiro, pode fazer sentido comprar milhas AA durante uma promoção para este resgate ou ganhar milhas AA através de um bônus de inscrição no cartão de crédito em vez disso.

Além das milhas AAdvantage, você pode usar milhas Flying Blue para reservar Air Tahiti Nui. No entanto, o Flying Blue não mostrou com segurança a disponibilidade de prémios Air Tahiti Nui recentemente.

Nem a American Airlines nem o website da Air Tahiti Nui nos permitiria seleccionar lugares online. Tentamos ligar para a linha de ajuda da AA, mas o agente disse que ela só podia solicitar dois assentos juntos. Mesmo no check-in, não conseguimos rever ou trocar nossos assentos para o voo Air Tahiti Nui.

A algumas semanas antes da partida, eu liguei para a linha telefônica da Air Tahiti Nui nos EUA (877-824-4846, opção 3). Após uma breve espera, recebi um agente amigável que reservou lugares 1K e 1L para nós. Ela nos avisou que estes eram assentos de berço e que poderíamos ser transferidos para assentos diferentes antes da partida. A chamada inteira demorou apenas três minutos e correu tão bem quanto podia.

Experiência no solo

Fizemos o check-in no aeroporto de Boston para o nosso voo transcontinental e recebemos os cartões de embarque para o voo de LA para Capete, bem como o nosso voo de Boston para LA – o que se revelaria crítico mais tarde.

Ponto de chegada em LAX, paramos no Flagship Lounge AA, mas nem as elites AA nem os passageiros da classe executiva Air Tahiti Nui têm acesso a este lounge, pois a Air Tahiti Nui não é uma companhia aérea da Oneworld. O agente ficou preso nesse aspecto e repetidamente nos negou acesso apesar do fato de termos tido acesso através do nosso vôo transcontinental de três classes de vôo de chegada.

Levou minutos de discussão com o agente antes mesmo de ele tentar escanear nosso cartão de embarque de chegada, momento em que ele pareceu confuso que o sistema nos concedeu acesso. Mesmo assim, eu tive que convencê-lo a entregar os cartões de convite do Flagship Lounge.

Mas nossa situação foi uma exceção rara, pois a maioria dos passageiros da classe executiva Air Tahiti Nui só terão acesso ao lounge dos parceiros da Air Tahiti Nui. A única forma de entrar no lounge AA no LAX é através do seu voo de chegada ou como cardmembers do Citi® / AAdvantage® Executive World Elite Mastercard®.

Desde que estava a rever este voo, saí da segurança com a minha mala de mão para verificar o balcão de check-in do Air Tahiti Nui. Algumas horas antes da partida, o balcão de check-in não estava muito lotado:

Mas eu não fui até o balcão para uma visita neste ponto. Ao invés disso, deixei o aeroporto. Tive que fazer um recado na loja REI próxima, e retornei ao terminal internacional do LAX cerca de uma hora e meia antes da partida.

Não pensei que este horário de chegada fosse um problema, pois eu só tinha uma mala de mão e tinha um cartão de embarque emitido com AA para contar. E ainda bem que o fiz.

Quando cheguei de volta à mesa do Air Tahiti Nui, estava completamente abandonada. Vagabundo por eu não poder rever a experiência de check-in, fui para a segurança. Um agente de segurança contratado pelo LAX deu uma olhada no meu cartão de embarque impresso no AA e me recusou, dizendo que eu precisava fazer o check-in no Air Tahiti Nui para conseguir um cartão de embarque no Air Tahiti Nui. Para eu passar por esta porteira, tive de lhe mostrar uma foto que a secretária da Air Tahiti Nui estava fechada. Ela insistiu que a TSA não me deixaria passar, mas acabei não tendo problemas usando o cartão de embarque impresso em AA.

De lá, levou mais de 30 minutos para liberar a segurança. Air Tahiti Nui não é uma das 67 companhias aéreas participantes do PreCheck, então eu precisava passar pela linha padrão. Só por sorte, fui encaminhado para um ponto de checagem que estava usando uma nova triagem experimental, o que tornou a espera ainda mais longa.

No momento em que eu liberei a segurança, eu precisava encaminhá-la para o portão. Enquanto eu chegava lá antes do embarque, os agentes do Air Tahiti Nui precisavam confirmar meu itinerário de retorno antes de emitir um cartão de embarque do Air Tahiti Nui.

Durante este processo, perguntei ao agente quando o balcão de check-in fechou.

“Fechamos uma hora antes da partida”, foi a resposta firme.

Insisti que não era esse o caso e perguntei quando eles tinham fechado o balcão de check-in naquele dia. Ela dobrou e depois triplicou que o balcão estava aberto até uma hora antes da partida. Ela não comentou quando lhe mostrei o carimbo da hora na foto que tinha tirado 90 minutos antes da partida dos balcões de check-in vazios.

Não pude embarcar até que a maior parte do voo tivesse sido embarcada. Felizmente, Katie foi o terceiro passageiro a bordo e conseguiu tirar algumas fotos.

Uma nota sobre o desempenho operacional deste voo: Não planeies chegar mesmo a tempo. Desde que este voo mudou de um Airbus A340 para o novo 787-9 Dreamliner em 28 de Março, o voo aterrou após a hora prevista de chegada 22 de 27 vezes – incluindo todos os voos de 9 de Abril até ao nosso voo de 7.

No entanto, normalmente não há muito atraso. De acordo com os registros do FlightRadar24, esses 22 vôos de chegada atrasada têm aterrissado em média às 22:23h em relação ao horário de chegada programado das 21:45h.

Nosso vôo atrasou sete minutos, e nós estávamos no ar 21 minutos após a partida programada. Com os atrasos de taxiamento que o LAX se tornou infame, isso foi miraculoso. Achei que isso significaria que nosso vôo estaria no horário, mas só aterrissamos 15 minutos após a chegada programada.

A boa parte da experiência em terra veio quando aterrissamos no Taiti. Após o desembarque por escadas e uma vez dentro do edifício, fomos recebidos de uma forma verdadeiramente taitiana.

Cabine e assento

Para Poerava Business no seu novíssimo Boeing 787-9 Dreamliner, a Air Tahiti Nui seleccionou um assento de classe empresarial bastante ho-hum. O assento B/E Aerospace Diamond é encontrado em numerosas companhias aéreas, incluindo American, Delta e United, mas é mais adequado como um assento doméstico premium em vez de um assento de classe executiva de longo curso.

O assento estreou pela primeira vez na Continental Airlines em 2009. Na década desde então, vimos uma série de produtos de classe executiva muito melhores. Isso fez com que isso parecesse uma escolha ultrapassada para uma aeronave que a companhia aérea recebeu no final de 2018.

Que, dito isso, foi uma escolha prática. O assento é completamente plano. A disposição de 2-2-2 lugares é boa para casais que viajam juntos, embora nem todos os lugares tenham acesso directo ao corredor.

Se você é todo a favor dessa vista de janela, não escolha lugares na Fila 4, pois ela tem uma janela em falta mesmo ao lado do lugar.

A disposição aberta 2-2-2 significa que os assentos são bastante apertados. Os assentos medem 20,5 polegadas entre os apoios de braço. Para referência, os assentos econômicos na maioria dos aviões Airbus A350 medem pelo menos 18 polegadas entre os apoios de braço.

Também, estes assentos têm uma notável falta de privacidade, a menos que você esteja sentado na parte de trás da cabine.

No lado dianteiro a estibordo da cabine, ele se sentiu especialmente aberto, já que os assentos do meio estavam inclinados para estibordo. Se você quiser mais privacidade, escolha assentos mais a bombordo da cabine (assentos A/B).

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Vimos caixas aéreas acima da maioria dos assentos, com exceção dos assentos do anteparo central, devido ao descanso da tripulação.

Entre os assentos, havia uma mesa de bebidas medindo aproximadamente 7,5 por 13 polegadas.

Atrás desta mesa estavam os controles dos assentos. Havia apenas dois controles controlando a inclinação do encosto do banco e a elevação do legrest. Havia também dois botões que devolviam o assento à posição de decolagem/aterragem ou o reclinavam totalmente em uma cama.

Quando os assentos da antepara eram reclináveis, a cama media 77 polegadas de comprimento.

A mesa da bandeja dobrava para fora do console central. A mesa dobrável media 19,5 polegadas de largura por 11 polegadas de profundidade.

Estes assentos não têm muita arrumação. Há uma área aberta localizada desajeitadamente atrás do meu ombro. No embarque para o nosso voo, esta área foi abastecida com uma garrafa de água.

A única outra área de armazenamento é uma abertura estreita por baixo da tela de entretenimento de voo e por cima da zona dos pés. Para os nossos assentos de anteparo, a abertura para este mede 20,5 polegadas de largura e apenas 2,5 polegadas de altura. Os assentos das anteparas são os maiores de longe. As nossas mediam aproximadamente 21 polegadas de largura e 12,5 polegadas de altura. Os rodapés da maioria das filas tiveram que se espremer entre os assentos da frente, o que significa que as aberturas são muito menores.

A versão Air Tahiti Nui destes assentos B/E Aerospace Diamond tem um cinto de ombro que teve que ser apertado para a decolagem e aterrissagem, e as hospedeiras de bordo verificaram duas vezes para ter certeza de que todos estavam de acordo.

A cabine de classe executiva tinha um lavatório dedicado na frente do avião com uma largura decente de 35 polegadas de parede a parede. Havia também dois lavatórios atrás da cabine que pareciam ser compartilhados com a cabine econômica premium.

Por enquanto, a disposição de assentos do Air Tahiti Nui não está muito atrás da concorrência. A United está usando exatamente o mesmo assento e 2-2-2 assentos nesta rota, mas planeja aumentar para 1-2-1 assentos Polaris, pelo menos eventualmente. A Air France tem um arranjo de assentos mais privado e espaçoso entre o LAX e o Taiti.

Amenidades e IFE

No embarque, Os assentos foram estocados com uma almofada decentemente grande de 17 por 12 polegadas, um kit de amenidade, um par de fones de ouvido e uma bolsa branca contendo um edredom de feltro, que não era necessário por causa da cabine quente.

O kit de amenidade foi embalado com uma série de itens, incluindo um par de meias, uma máscara para os olhos, um pente, uma toalha molhada embalada, creme facial, creme para as mãos, bálsamo para os lábios, tampões para os ouvidos, uma caneta, um lenço de lentes, uma escova de dentes e pasta de dentes.

Os auscultadores marcados com Air Tahiti eram de qualidade suficientemente sólida para me perder num filme sem me distrair com os sons da cabine aberta.

Durante o embarque, as hospedeiras passaram pela cabine com um carrinho de revistas incluindo uma mistura ecléctica de publicações em inglês e francês. Durante nossa rápida interação com o carrinho, percebemos que havia múltiplas edições de certas revistas, como a Time.

Após a decolagem, o banheiro foi adornado com múltiplos conjuntos de flores e três frascos: creme facial, loção desinfetante e uma névoa facial.

Cada assento de classe executiva tem uma tela de 15 polegadas para entretenimento de vôo contendo dezenas de filmes e programas de TV. O sistema listou 18 novos lançamentos, 14 de ação e aventura, nove thriller e ficção científica, 24 de comédia, oito crianças e família, oito programas de TV, 19 documentários e nove festivais de cinema. No entanto, muitos filmes e programas de TV apareceram em mais de uma categoria, por isso é difícil dizer exatamente quantos filmes havia.

Air Tahiti Nui começou o vôo com um vídeo de segurança muito bem produzido que trabalhou criativamente em longas-metragens da Polinésia Francesa em cada cena. O áudio do vídeo de segurança estava apenas em francês, mas havia legendas em inglês.

Os filmes começaram com 45 segundos de anúncios, o que não foi mau. Os passageiros podiam saltar 30 segundos de cada vez.

Além da tela principal, havia um pequeno controle remoto portátil medindo aproximadamente 4 polegadas na diagonal.

Você podia usar este controle remoto portátil para definir o modo Não Perturbe. Não estava claro como isto era comunicado à tripulação, pois não havia nenhuma luz notável ativada no assento quando este foi ligado.

Uma das características únicas deste sistema IFE era que continha “Discover Our Islands”, um slideshow informativo sobre as ilhas e a cultura da Polinésia Francesa.

O sistema IFE não tinha TV ao vivo ou câmara fotográfica.

Foram fornecidas duas tomadas de corrente universais na consola entre os bancos e uma tomada USB junto a cada ecrã IFE.

Wi-Fi foi instalado na aeronave, mas o serviço Wi-Fi não estava operacional neste voo. Infelizmente, isto só foi anunciado minutos após a descolagem, após o serviço Wi-Fi ter sido altamente tocado no sistema IFE. Assim, os passageiros (como eu) que não tinham carregado ou salvo o trabalho offline ficaram sem sorte.

Alimento e Bebidas

Bebidas de boas-vindas foram oferecidas logo após o embarque. Cada um optou pelo Champagne, que era um Charles Heidsieck Rose Reserve.

Após a decolagem, a tripulação anunciou os planos para as refeições: bebidas, um almoço e depois um jantar leve antes da chegada. Os passageiros entregaram toalhas quentes servidas numa concha de ostra para refrescar.

A refeição multicurso começou com um mise-en-bouche de caril de frango, servido num copo de verrine com um saco de snack mix. O pequeno prato de caril de frango era servido em cima de quinoa, que era muito refrigerado, pois os grãos estavam gelados.

O aperitivo era servido a partir de um carrinho de bebidas enrolado no corredor juntamente com uma escolha de bebida. O aperitivo era uma salada de lentilhas com camarão marinado e peito de pato fumado, juntamente com uma salada verde. Com este prato foi oferecida uma escolha de baguete branca ou rolo de passas.

Existiam três opções para o prato principal: peito de frango grelhado e camarão com arroz e molho de cereja; molho Florida red snapper e tarragon com ratatouille; e costeletas curtas de carne de vaca braseadas com puré de batata wasabi

Os atendentes de luz esperaram até que os passageiros terminassem os seus aperitivos antes de tomarem as ordens para o prato principal. Imediatamente após fazer a encomenda, a hospedeira retirou-se para a cozinha para trazer o prato principal.

Após uma experiência horrível, peço sempre a carne vermelha num avião quando estou a rever um voo para ver se está bem cozinhada, por isso pedi as costeletas estufadas. A carne estava muito cozida, mas o molho ajudou a deixar a carne menos seca. As batatas saboreavam purê fresco em vez de em pó.

Não houve serviço de acompanhamento com o prato principal, mas houve outra rodada de pão.

Após o prato principal veio uma seleção de queijos com frutas, nozes e ainda mais pão.

Finalmente, para sobremesa, o menu listou café com tiramisu, uma tarte de damasco e um sherbet de manga ou fruta fresca, embora tenhamos recebido tudo isso para sobremesa. Para o chá e o café, não havia leite ou creme fresco. Em vez disso, havia leite e açúcar motorizados.

No total, o “almoço” – que foi servido entre 17:40 e 19:00, horário do Pacífico – foi um banquete massivo. Mas a comida e a bebida ainda não tinham acabado. Depois de menos de quatro horas de sono, era hora do “jantar”

Apesar de estar a mais de duas horas do pouso, a tripulação acendeu as luzes e fez um anúncio de que o jantar seria servido em breve. Com certeza, em 10 minutos uma toalha quente foi distribuída e recolhida, toalhas de mesa preparadas em cada assento e refeições servidas.

A refeição consistia de uma salada César, queijos, frutas, um cheesecake de framboesa e – claro – mais pão.

Após a recolha dos pratos do jantar, as luzes foram apagadas, deixando aos passageiros uma escolha embaraçosa de tentarem voltar a dormir um pouco antes de aterrissar ou permanecerem acordados e escolherem entre o limitado sistema IFE.

Serviço

Aparar o horrível serviço do pessoal de terra no LAX, o serviço para este voo era bastante bipolar. Fomos calorosamente recebidos a bordo, e os comissários de bordo foram amigáveis durante as interações, como quando eu estava passando pela cozinha para usar o banheiro. Durante o serviço de refeições, os assistentes de bordo passavam com frequência com pão, mas não ofereciam proactivamente recargas de bebidas.

No entanto, um serviço que falhou foi na falta de ajuda com as escolhas do menu e das bebidas. Por exemplo, eu perguntei pelo Grand Marnier quando a hospedeira de bordo estava tomando pedidos de pré refeições. Parece que o Grand Marnier só deveria ser servido como digestivo. A comissária de bordo rejeitou o meu pedido e pediu-me para escolher outra bebida. Não só era estranho ter uma ordem de bebida rejeitada, como a hospedeira não era boa em lidar com a situação.

Outra forma de nos sentirmos menos bem-vindos foi a relutância da tripulação em falar inglês. Sediada na Polinésia Francesa e atendendo a uma clientela francesa, é compreensível que os anúncios e vídeos estivessem em francês primeiro. No entanto, houve vários anúncios que não foram traduzidos para o inglês. E mesmo através da refeição de chegada, as assistentes de bordo que sabiam por essa altura que não éramos falantes de francês continuaram a dirigir-se a nós em francês – apesar de parecerem saber inglês.

Overall Impression

Esta experiência ficou aquém em muitos aspectos. Apesar de ter um avião novinho em folha, a Air Tahiti Nui instalou um assento de classe executiva que tinha mais de uma década. Embora possa ter sido pioneiro em 2008, este assento é estreito e sem privacidade. Entre o tempo de voo de oito horas, a refeição de partida prolongada e o serviço de refeições de chegada antecipada, temos menos de quatro horas para dormir.

A experiência em terra no LAX foi muito pobre, e o serviço foi atropelado e falhou uma vez a bordo. A tela do IFE era grande, mas o sistema não tinha opções. O único ponto brilhante da experiência foi a grande opção de comida e inúmeras bebidas.

Esta foi certamente uma experiência decepcionante – especialmente pelo alto custo da quilometragem. Com tudo isso dito, pois por mais mal pontuado que este voo tenha sido, não saímos do voo que nos aborreceu com a experiência. Talvez isso tenha sido porque tínhamos acabado de chegar ao Taiti. E é difícil reclamar de pagar apenas $5,60 do bolso por um vôo para o paraíso.

Se você está considerando uma viagem para a Polinésia Francesa, TPG tem toneladas de material sobre o assunto:

• The Best Ways to Get to Tahiti Using Points and Miles
• Moorea ou Bora Bora – Qual o paraíso insular certo para você?
• 3 Ilhas deslumbrantes na Polinésia Francesa que o farão esquecer Bora Bora
• Paraíso das Ilhas Privadas: A Review of The Brando in French Polynesia
• Paradise, Perfected: Hilton Moorea Lagoon Resort and Spa in French Polynesia
• Perna a Paraíso: Air Tahiti (ATR 72) em Economia Do Taiti a Bora Bora
• Gateway to French Polynesia: InterContinental Tahiti Resort and Spa
• Sunset Special: Revisão do Manava Suite Resort Tahiti

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