A maior mudança que fiz este ano, e talvez na minha vida, está a tornar-se um passo-passado. Ir morar com minha parceira significava assumir um compromisso com seus três filhos, um compromisso que acabou significando muito mais depois que eu o fiz do que eu pensava.
A chegada de um padrasto é semelhante a se tornar um pai, mas há algumas diferenças importantes que eu aprendi que importam muito. Por um lado, acontece muito rapidamente – num minuto você é solteiro, no minuto seguinte você está cercado de crianças em diferentes estágios de desenvolvimento. Não há um crescimento lento no seu papel ou nove meses de antecipação.
Aqui estão algumas das outras coisas que eu aprendi no último semestre. Claro, esta não é de forma alguma uma lista completa – qualquer pessoa com crianças sabe que no segundo em que você acha que tem as coisas em baixo, tudo muda. Mas eu tenho uma grande relação com os meus enteados, algo que eu realmente não esperava. Ainda não tenho certeza se sou um grande padrasto, mas acho que estou me tornando um.
Seu amor não tem limites, mas sua autoridade tem.
Reconheça cedo os limites de sua autoridade. Mesmo agora, a maior parte da minha autoridade em nossa casa é emprestada pela mãe deles – eu na verdade me peguei à beira de dizer “espere até sua mãe voltar para casa”! Eu simplesmente não puxo muito peso; em vez disso, aprendi a ser razoável, a lembrar-lhes das tarefas em vez de exigir que cheguem ao trabalho, e tanto quanto possível mostrar-lhes que o que tenho a dizer é sensato.
Não seja pai.
Uma das grandes coisas que separam a paternidade dos padrastos é que os seus enteados (na maioria dos casos) já têm pais. Pais que, provavelmente são, eles amam muito. Pais cuja autoridade é muito melhor estabelecida do que a sua. O que quer que você faça, não tente entrar no lugar dele!
Isso significa, antes de mais nada, não peça para que eles o chamem de “pai”. A madrasta dos meus enteados tentou insistir que lhe chamassem “mãe”; já passaram vários anos, e ainda há muito ressentimento. Pode muito bem acontecer que as crianças se descuidem e te chamem de “pai” e isso é uma ótima sensação, mas não seja egoísta e exija isso.
Likewise, não sejas demasiado rápido a distribuir castigos. Lembre-se, você não tem muita autoridade; colocar-se no papel de Enforcer não vai ajudar. Em vez disso, eles só vão aprender a temer você. Dê conselhos, ofereça avisos firmes, e quando as coisas saírem do controle, sente-se com a mãe e apresente uma frente unificada.
Finalmente, nunca fale mal do pai deles, não importa o quanto ele seja um idiota. Normalmente eles vão ficar do lado do pai, o que te deixa lixado; mas mesmo que não fiquem, não tens o direito de interferir nessa relação.
Sê um pai.
Embora insistir em ser chamado de “pai” seja uma má ideia, isso não te desculpa de seres realmente um pai. Aja responsavelmente, esteja presente para as crianças quando elas precisam de você, compartilhe suas alegrias e tristezas com elas, construa-as o máximo possível, ajude-as com os deveres de casa, dê conselhos, explique como as coisas funcionam, organize seu dia, e assim por diante – todas as coisas que você faria se você fosse o pai de verdade delas. E faça isso sabendo que você provavelmente não receberá muita atenção ou apreciação por isso, porque é a coisa certa a fazer.
Disponha um-a-um tempo.
Um dos maiores passos que dei no meu relacionamento com a minha enteada foi levá-la comigo no Dia de Levar o Seu Filho para o Trabalho. A mãe trabalha em uma área de alta segurança (por alguma razão, as crianças ainda não passaram pela triagem do FBI…), a empresa do pai proíbe crianças no local, então eu me voluntariei para levá-la para a aula comigo. Nós nos divertimos muito conhecendo fora do burburinho de uma casa cheia de família, animais de estimação e amigos.
É fácil usar a mãe como escudo para evitar chegar perto dos seus enteados-crianças; tome algum tempo sozinho com seus enteados-crianças para interagir com eles como indivíduos ao invés de como “família”.
Não fale mal com eles.
Uma das minhas regras na vida é “nunca fale mal com crianças ou animais”. Eu tendo a usar o mesmo vocabulário em torno dos meus step-kids que uso no resto da minha vida (embora eu tenha a certeza de definir ou explicar coisas que estão claramente acima de suas cabeças). Envolvo as crianças nas decisões, deixo-as saber o que estou a fazer todos os dias (tenho um horário diferente todos os dias), e geralmente trato-as como iguais na conversa.
Ouvir.
Vocês estão nisto juntos, você e os seus enteados – ambos têm de resolver toda a questão do relacionamento entre os passos, e não é fácil. Por isso, certifiquem-se de ouvir e responder às suas preocupações. Nunca pense que você não tem nada a aprender com eles – as chances são, eles vão descobrir essas coisas mais rápido do que você e podem lhe mostrar uma ou duas coisas sobre ser um padrasto.
Take cues da mãe.
Quando me mudei pela primeira vez, passei um pouco de tempo lendo alguns dos fóruns e websites de pais e mães na Web, e fiquei chocado com quantas vezes me deparei com reclamações sobre como “a mãe está estragando essas crianças” ou “a mãe não mantém a disciplina” ou o que quer que seja. Tenha em mente que a mãe e seus enteados trabalharam em um arranjo de vida durante anos que pode não fazer muito sentido para você no início, mas que faz sentido para eles. Lide com grandes desentendimentos fora do ouvido das crianças; em tudo o resto, siga o exemplo da mãe.
Não me pode comprar amor
Não tente conquistá-los com presentes, viagens ao parque de diversões, ou o que quer que seja. Primeiro de tudo, a maioria das crianças são muito espertas e acabarão usando o seu excesso de entusiasmo para manipulá-lo; segundo, você vai descansar seu relacionamento em uma base que você não pode acompanhar – eventualmente você vai ficar sem presentes para dar e eles vão começar a se ressentir de você.
Partilhar
Seja aberto sobre sua vida, carreira, gostos e aversões e interesses – e faça um esforço para aprender sobre os deles. Participe das actividades deles e envolva-os nas suas. Você não só vai encontrar algum terreno em comum para se conectar, mas você será capaz de participar do desenvolvimento deles como pessoas, que é o que está em jogo.
E, finalmente, perdoe. Perdoe-lhes por serem difíceis, perdoe a mãe por nem sempre lhe dar uma mão quando você está perdido, perdoe os seus amigos por não entenderem o seu novo lugar na casa dos seus filhos, e acima de tudo, perdoe-se a si mesmo. Vais cometer muitos erros, tal como eu cometi. E vou. E vou. Aceite que você e todos os outros envolvidos vão experimentar fracassos – aprenda com eles e siga em frente, para que você possa abraçar as alegrias e recompensas de se tornar um grande padrasto.