Tormenta de vento

Tormenta de vento, um vento suficientemente forte para causar pelo menos danos ligeiros a árvores e edifícios e pode ou não ser acompanhado por precipitação. As velocidades do vento durante uma tempestade de vento normalmente excedem 55 km por hora. Os danos causados pelo vento podem ser atribuídos a rajadas (rajadas curtas de ventos de alta velocidade) ou a períodos mais longos de ventos mais fortes. Embora tornados e ciclones tropicais também produzam danos pelo vento, eles são geralmente classificados separadamente.

Tormentas de vento podem durar apenas alguns minutos quando causadas por rajadas de trovoadas, ou podem durar horas (e até vários dias) quando resultam de sistemas meteorológicos de larga escala. Uma tempestade de vento que viaja em linha reta e é causada pela frente de rajada (a fronteira entre o ar frio descendente e o ar quente na superfície) de uma trovoada que se aproxima é chamada de derecho. Gustavus Hinrichs, professor de Física da Universidade de Iowa e fundador do Serviço Meteorológico de Iowa, aplicou o termo derecho – palavra espanhola que significa “reta” ou “direita” – aos ventos em linha reta em 1888. Os derechos são capazes de causar danos generalizados e devastação da paisagem. Por exemplo, os ventos de um derecho que ocorrem no norte do Minnesota, nos EUA, a 4 de Julho de 1999, atingiram um pico de 160 km por hora e derrubaram dezenas de milhões de árvores.

Tempestades de vento de período mais longo têm duas causas principais: (1) grandes diferenças na pressão atmosférica em uma região e (2) ventos fortes de jato aéreo. As diferenças horizontais de pressão podem acelerar substancialmente os ventos de superfície à medida que o ar viaja de uma região de maior pressão atmosférica para uma de menor. Além disso, a mistura vertical turbulenta de ventos mais fortes a jacto de água pode produzir ventos fortes e rajados ao nível do solo.

Tempestades intensas de Inverno são frequentemente a causa de tempestades de vento de longa duração. Esses sistemas de baixa pressão de inverno têm grandes diferenças horizontais de pressão e são sempre acompanhados por fortes ventos de jato de água no sopé. No nordeste dos Estados Unidos, as tempestades de vento que ocorrem como sistemas de baixa pressão particularmente fortes e se deslocam para o norte ao longo da costa atlântica são chamadas de “nor’easters”

Frentes frias associadas a sistemas de baixa pressão tão intensos podem produzir tempestades de vento à medida que passam e por um período posterior à medida que o ar mais frio flui por cima. Esse movimento de ar frio no alto é particularmente eficaz para causar a mistura para baixo de ventos de jato. As tempestades de vento criam tempestades de poeira e de areia em regiões áridas e semi-áridas. No Norte de África, estas tempestades de vento frio frontal são muitas vezes referidas como haboobs.

Condições de nevasca podem ocorrer quando as tempestades de vento passam por cima de um terreno coberto de neve. O Serviço Meteorológico Nacional dos EUA emite avisos de nevasca quando ventos constantes ou rajadas frequentes são previstos para 56 km (35 milhas) por hora ou mais por pelo menos três horas com neve soprando suficiente para reduzir a visibilidade para menos de 400 metros (1.300 pés). Este tipo de tempestade de vento também produz perigosos arrepios de vento. Uma velocidade do vento de 55 km (34 milhas) por hora com uma temperatura do ar de -6,5 °C (20,3 °F), por exemplo, produz uma perda de calor corporal equivalente ao que ocorre em ventos calmos com uma temperatura do ar de -29 °C (-20,2 °F). Quando as frentes frias passam sobre montanhas, o ar frio acelera ainda mais à medida que se move em declive. Os ventos de descida são chamados ventos de queda ou katabáticos. As tempestades de vento deste tipo são chamadas de boras ou downslope windstorms.

O ar quente que flui para o leste de sistemas de baixa pressão intensa também pode produzir tempestades de vento. No Norte de África e na Península Arábica uma tal tempestade de vento, chamada khamsin, pode transportar grandes quantidades de poeira e areia para o norte. Quando os ventos sopram sobre as montanhas, o ar quente é aquecido ainda mais por compressão à medida que se desloca em direcção a altitudes mais baixas. Uma tempestade de vento forte e quente é chamada de chinook no noroeste dos Estados Unidos e sudoeste do Canadá, foehn nos Alpes europeus e zonda na Cordilheira dos Andes, na Argentina. Em 1972, um chinook em Boulder, Colo., EUA, produziu uma rajada de vento que atingiu brevemente 215 km por hora e causou grandes danos. Localizações adjacentes a grandes barreiras de montanha nas latitudes média e alta são notadas como sendo particularmente vulneráveis a ventanias em declive. Em latitudes mais baixas estes intensos sistemas de baixa pressão e os efeitos associados ao vento de uma forte corrente de jato não ocorrem normalmente.