Há muita história no sul, mesmo os parques de diversões não podem escapar a ela. Dollywood nem sempre foi o principal parque temático da Pigeon Forge que é hoje. E ao contrário de parques temáticos como a Disneylândia, que permaneceram consistentemente marcados apesar de múltiplas mudanças, Dollywood é quase irreconhecível de sua encarnação original.
Rebel Railroad
Dollywood teve o seu início como a Estrada de Ferro Rebelde em 1961. (Caso você estivesse se perguntando, a palavra “rebelde” se refere ao termo frequentemente auto-aplicado pelos soldados e apoiadores confederados durante a Guerra Civil.)
Esta encarnação precoce de Dollywood era mais um pônei de um só truque. Os convidados passavam por uma falsa “Cidade Velha Ocidental” em um trem a vapor alimentado a carvão, à medida que os eventos se desenrolavam ao seu redor. A maioria desses eventos envolvia roubos ou ataques encenados.
Junta Goldrush
Em 1970, a propriedade da Rebel Railroad mudou de mãos, e o parque foi renomeado Goldrush Junction antes de ser expandido. Uma das principais novas atrações no Goldrush Junction foi a capacidade de panear o ouro real, daí o nome de rebranding.
Além dessa idéia de “golpeá-lo rico”, Goldrush Junction acrescentou passeios destinados às crianças, bem como vários teatros e um acampamento expandido e área de cabine. Dollywood estava crescendo.
Cidade do dólar de prata
Menos de uma década depois, o Goldrush Junction foi vendido novamente e mais uma vez renomeado, embora o nome do tema do dinheiro tenha continuado. Silver Dollar City (assim chamado porque seus novos proprietários já possuíam um parque temático de sucesso com esse nome e eles entenderam a importância de uma marca forte), mais uma vez, colocou seu objetivo na expansão.
Foi aqui que os famosos espetáculos de Dollywood começaram a rastejar para o quadro. A fim de preservar a sensação de pequena cidade do parque, os novos proprietários investiram muito em cabines de artesanato e shows, além dos novos passeios e atrações esperados. Vale a pena notar que Silver Dollar City acrescentou a primeira montanha-russa interior de Dollywood, Blazing Fury, que ainda é popular hoje! (Não se preocupe, o passeio tem sido atualizado e mantido muitas vezes desde o seu início há quarenta anos!)
Dollywood
E assim chegamos até os dias de hoje. Desde 1986, Dollywood tem sido um nome familiar. E desta vez, não houve mudança na propriedade. Dolly Parton fez uma parceria com os donos da Cidade de Silver Dollar para expandir o parque, mas não houve nenhuma compra direta. Pense nisto mais como uma colaboração artística.
A maior diferença desde que a Dolly Parton surgiu? Muitas e muitas montanhas russas novas.
Dizem que há uma grande história em cada esquina do Tennessee, se souberes onde procurar!