Este é um post convidado por David Fung
Ten anos atrás, uma lista dos 10 Greatest Asian-American MCs Of All Time não teria sido possível. Naquela época, simplesmente não havia rappers suficientes para preencher uma lista. A
lot mudou em dez anos. O hip-hop como gênero explodiu e tomou o palco principal da indústria musical e o número de MCs asiático-americanos explodiu junto com ele. Com
o advento da era da internet, os rappers foram capazes de efetivamente se auto-promoção, o que foi crucial para artistas asiáticos que geralmente eram ignorados pelas gravadoras.
Esta situação levou à criação de enormes comunidades online dedicadas ao hip-hop asiático-americano e ao que se poderia chamar vagamente de “cena rap asiática”. Neste
curta história dos MCs asiático-americanos, alguns se destacam do resto, seja por sua habilidade lírica, persona, significado profundo, impacto, sucesso comercial, ou
combinação de traços. Eu levei todos esses fatores em consideração ao compilar e classificar essa lista, tentando ser o mais objetivo possível em minhas classificações. Mas o que é que
constitui mesmo um MC asiático-americano? Minha definição é que ser asiático tinha que desempenhar um papel na carreira deles. Na parte de Conexão Asiática eu incluí um parágrafo curto explicando a etnia e alguns antecedentes sobre como ser asiático joga em sua identidade.
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Eadmpressionado
Conexão Asiática: Dumbfoundead é coreano e foi criado na Koreatown de Los Angeles. Inicialmente o Dumbfoundead vinha do ângulo “Eu não quero ser um rapper asiático drogado, apenas
um rapper drogado”, mas ele disse que depois de amadurecer e mudar sua perspectiva ele agora abraça a imagem e participa dos eventos de hip-hop asiáticos e também excursões em
Korea.
Dumbfoundead, aos 23 anos, é o emcee mais jovem da lista. Devido ao seu estilo apelativo e à ubiquidade da internet, tem muitas oportunidades de subir se ele
mantiver trabalhando e melhorando. Ele explodiu pela primeira vez no YouTube através das suas batalhas de estilo livre Grindtime, especialmente uma contra outro emcee asiático chamado Tantrum no qual
naturalmente, algumas das mais profundas linhas de punch asiáticas rap alguma vez vistas foram pressionadas para a frente e para trás com Dumb (i.e. “…este panhandling, Mandarin Asian, você costumava
manhandle pandas in cages for gambling wages”… “ele não é apenas um tio Tom, ele é um Tio Wong…”)
Final Word: O material escrito do Dumbfoundead tem um som muito underground mas é fácil de ouvir e com temas universais apela a todos. Com um
huge YouTube seguindo, só o tempo dirá onde este talentoso emcee vai parar.
Checkout: Dumbfoundead vs. Tantrum Freestyle Battle
Southstar (anteriormente de Smilez e Southstar)
Conexão Asiática: Southstar, que nasceu no Havaí, é chinês e filipino. Ele não falou em ser asiático inicialmente, mas falou mais tarde em pistas de mixtape onde
ele colaborou com Jin e Far East Movement.
Muita gente vai ficar louca com esta. Porquê? Southstar, para resumir, não é muito bom a fazer rap. No entanto, em 2002 o seu grupo Smilez e
Southstar teve um top-40 certificado de single “Tell Me”, o que é uma realização incrível. Além disso, se você estava por volta da meia idade na época e ouvia
rap, você provavelmente ainda gosta da música. O vídeo estava em rotação regular na MTV e BET, tecnicamente fazendo Southstar não só o primeiro rapper asiático completo a explodir
no mainstream, mas também o mais tocado. Sem surpresa, esta dupla de nome criativo acabou sendo uma maravilha de um só êxito, mas o legado permanece. Na verdade, ele poderia ser
ainda mais alto nesta lista se não fosse pelo fato de ninguém saber que ele era asiático durante o auge da sua popularidade.
Final Word: Estritamente falando, Southstar poderia ser considerado o rapper asiático-americano mais bem sucedido comercialmente.
Checkout: Smilez and Southstar – Tell Me
Bambu (anteriormente de Native Guns)
Conexão Asiática: Bambu é um filipino que foi criado em Watts, L.A. Em sua carreira solo e em grupo com Native Guns ele fala sobre assuntos filipinos
Afetando filipinos-americanos, bem como as pessoas nas Filipinas.
Ouvia falar de Native Guns há alguns anos atrás, mas nunca ouvi nada do seu material. Então, há algumas semanas atrás eu encontrei esta canção do Bambu com Geologic chamada,
“Slow Down” onde ele absolutamente matou os seus versos. É um dos melhores singles que eu já ouvi de um rapper asiático-americano. Baseado nisso, fiz algumas pesquisas
no que acabou sendo uma riqueza de material passado e concluí que o Bambu é merecedor de um lugar nesta lista. Bambu também é um antigo membro de gangue reformado e
criminal para aqueles que levam em consideração a credibilidade das ruas (se você vai fazer rap sobre o bloco, a credibilidade das ruas ajuda).
Final Word: Tendo uma vantagem militante, Bambu me faz lembrar da Técnica Imortal. Se a sua nova música é alguma indicação de mais para vir, Bambu definitivamente tem a
oportunidade de crescer a sua base de fãs.
Checkout: Façanha do Bambu. Geo – Slow Down
Roscoe Umali
Conexão Asiática: Roscoe é um nativo filipino de L.A. Koreatown que se formou na UCLA. Ser filipino é uma grande parte da sua identidade e tem trabalhado extensivamente
na Coreia com o grupo Drunken Tiger.
Roscoe tem o estilo mais comercial de todos os rappers desta lista, sendo a influência dos gangsta-bounce de L.A. aparente tanto na sua letra como na sua produção. Umali
tem uma voz imponente e sua mistura geral de letras, produção, e vibes é sólida. Roscoe já saiu há algum tempo e pelo que entendi, tem o seu
jogo de rede da indústria para baixo, tendo feito faixas com alguns grandes nomes como E-40, Talib Kweli e Bobby Valentino, bem como tendo trabalhado com alguns dos tops
produtores no jogo – tudo isso sendo independente na sua própria editora (ele até tem o seu próprio sneaker). Isto é significativo porque mostra que os rappers asiáticos podem fazer
algum avanço na indústria mainstream ao acertar nos seus negócios.
Final Word: A letra e a produção de Roscoe Umali se juntam para um pacote completo. Tudo dito, Roscoe faz um bom trabalho encarnando o “chefe” persona.
Checkout: Roscoe Umali feat. E-40 e Bobby Valentino – Live It Up
Geologic aka Prometheus Brown (of Blue Scholars)
Asian Connection: Geo, que é filipino, tem feito várias pistas sobre questões filipinas. O lançamento de 2007 do seu grupo Blue Scholars foi chamado “Bayani” que
é Tagalog para “heróis do povo”. Ele é formado pela Universidade de Washington.
Geo é o rapper mais famoso de Seattle desde Sir-Mix-A-Lot e líder de um movimento de rap underground que pode ser descrito como, “rap consciente intelectual” –
aka Seattle/Northwest boom bap. Geo foi apresentado na MTV, compartilhou o palco com Mos Def e uma tribo chamada Tribe Quest, fez faixas com KRS-One, Talib Kweli e fez turnês
por todo o país. Ele tem uma voz e um fluxo distintos e uma coisa interessante a notar é que a maioria dos fãs do Blue Scholar são não asiáticos. O que o torna tão
grande? Os Blue Scholars são os líderes de seu gênero em crescimento e têm uma base de fãs diversificada através de linhas étnicas e culturais.
Palavra Final: O estilo do hip-hop subterrâneo que a Geologic produz pode não ser o seu favorito, mas o resultado final: ele é simpático com o microfone e orgulhoso da sua herança.
Plus Geo é um exemplo perfeito de que os asiáticos podem permanecer fiéis às suas raízes e esculpir a sua própria pista no jogo de rap.
Checkout: Blue Scholars – Joe Metro
apl.de.ap (de The Black Eyed Peas)
Conexão Asiática: Apl é meio-filipino/half-black e nasceu nas Filipinas antes de se mudar para os EUA aos 14 anos. Ele fez duas músicas com BEP apresentando
Tagalog, “The Apl Song” e “Bebot”
À primeira vista Apl não parece muito asiático e ele não é a primeira pessoa que você pensa quando o tema dos rappers asiático-americanos vem à tona. No entanto, fazer imensamente
canções populares em Tagalog e fazer parte de um dos maiores números de hip-hop da história conta para alguma coisa. Pode haver algum debate sobre se ele é realmente um
“rapper” ou melhor, um “músico de hip-hop” mas no final do dia – ele ajudou a criar uma tonelada de faixas incríveis. Os seus pontos fortes são a sua eclética formação musical
e o seu talento para os ganchos que se prestaram ao charme e apelo únicos do BEP.
Final Word: A APL trouxe definitivamente uma presença asiática consistente aos êxitos radiofónicos e multi-platinos – quer o público o soubesse ou não.
Checkout: Black Eyed Peas – Bebot
Movimento para o Extremo Oriente (Grupo)
Conexão Asiática: Do grupo baseado em L.A. Koreatown: Prohgress e J-Splif são coreanos, Kev Nish é japonês/chinês e DJ Virman é filipino. Prohgress foi
para a faculdade de direito Loyola.
Movimento para o Extremo Oriente são como os Beastie Boys da nova era para a geração da Internet. Eles são o maior grupo de rap asiático-americano da história e ainda não chegaram ao seu
pico. Musicalmente eles são o exemplo perfeito da nova e crescente categoria “hiptronica” ou “techno-rap” e têm um grande sucesso com, “Girls On the Dance Floor”.
Passando com sucesso do subsolo, a FM acabou de assinar com a maior gravadora Interscope. Sou fã há algum tempo e mesmo que eu descrevesse o meu musical
como um gosto fortemente inclinado ao hip-hop clássico, eu gosto do tipo de música focada na dança que a FM produz. Outro benefício de criar seu próprio gênero, como Geologic
did, é que não há noções pré-concebidas de como você deve parecer/som e você é capaz de apelar para pessoas diferentes de todos os estilos de vida e não apenas asiáticos.
Final Word: Ao criar música para todos dançarem e festejarem, o Movimento do Extremo Oriente tem promovido a causa de todos os rappers asiático-americanos ao mostrar discos
labels, (que dizem ser muito difícil comercializar artistas asiáticos) que o talento e a música podem transcender todas as fronteiras raciais.
Checkout: Far East Movement – Girls On The Dance Floor
Chan aka Snacky Chan
Asian Connection: Chan é coreano e está baseado fora de Boston. Ao longo de sua carreira ele tem falado sobre as lutas de ser asiático e tentar chegar no rap
Indústria enfrentando a ignorância e o desrespeito. Ele agora faz parte do grupo coreano Uptown.
Fui colocado pela primeira vez no Chan na High-School quando um amigo me deu uma cópia de “A Part of A Nation”. Eu fiquei completamente impressionado com o disco inteiro, tendo passado no teste
my “Será que eu ainda ouviria isso se eles não fossem asiáticos?” com distinção. O que fez Chan se destacar foi sua firme dedicação ao “hip-hop de verdade” e sua rua
mas som suave East-Coast. Chan também é co-assinado por conhecidos da indústria como Saigon, GZA, e Immortal Technique. Tendo trabalhado com muitos não asiáticos
artistas, Chan tem enfatizado que boa música vem antes de tudo o resto. Apesar de seu talento, Chan nunca foi capaz de se tornar realmente popular na América. Como resultado, ele
mudou-se recentemente para a Coreia e juntou-se a um grupo de rap mainstream/comercial chamado Uptown, ambos surpreendendo e decepcionando seus fãs americanos.
Final Word: Chan é um exemplo de um talentoso rapper asiático-americano que tentou seguir a rota tradicional na indústria do rap, mas acabou perseguindo o verde
Pastures overseas.
Checkout: Snacky Chan – Lonely Road
Mountain Brothers (Grupo)
Conexão Asiática: Estes três MC’s chineses consistiam em Chops, Peril-L, e Styles Infinite. Eles se conheceram na Penn State University e foram sediados fora de Filadélfia.
O seu nome deriva de um livro chinês chamado “Water Margins” que é sobre a lenda dos bandidos numa montanha. Não havia nada explicitamente asiático sobre os
O som da música deles, entretanto, ser uma pessoa de cor era uma grande parte da identidade deles.
A maioria das pessoas não ouviu falar dos Mountain Brothers, mas eles foram o primeiro rap asiático-americano a ganhar qualquer tipo de tração na indústria. Eles foram os primeiros
a lidar com muitos dos problemas que os MCs asiático-americanos enfrentam. Este trio lírico underground fez alguns spots de rádio e TV para empresas como Sprite e Nike (que
inicialmente nem sequer sabiam que eram asiáticos). Eles realmente assinaram com uma grande gravadora Ruffhouse (que tinha The Fugees), mas eles dividiram as gravatas antes de deixarem cair um
album. Mountain Brothers estavam orgulhosos de serem asiáticos, mas não queriam se concentrar em sua raça, então eles tinham dois conjuntos diferentes de material de marketing: um para os asiáticos
market e um para o mainstream. Eles também têm a distinção de ter produzido todas as suas próprias batidas (Chops os fez e também aconteceu de ser o melhor rapper em
o grupo). Eventualmente o grupo se dissolveu e apenas Chops ainda está na indústria, produzindo batidas para uma impressionante lista de artistas que incluem Lil’ Wayne, Kanye,
e Young Jeezy.
Final Word: Muito à frente do seu tempo, os Mountain Brothers foram pioneiros: um grupo de rap asiático-americano drogado antes mesmo de qualquer um ter o conceito de um rapper asiático.
De serem os primeiros a assinar (e terem problemas com) com um rótulo importante, a lutar com a forma como os asiáticos se queriam apresentar ao público, os seus
A história iria prever situações comuns encontradas por muitos MCs asiático-americanos depois deles.
Checkout: Mountain Brothers – Galáxias
Jin
Conexão Asiática: Jin é chinês, nascido em Miami e baseado fora de Nova Iorque. De todos os MC’s desta lista, o Jin’s Asian Connection é o mais forte. Ele fez
inúmeras faixas que são asiáticas e chinesas, assim como gravou vários álbuns em cantonês. Ele é atualmente baseado fora de Hong Kong.
Jin é o single mais conhecido, escrito sobre, reverenciado, desrespeitado, amado e odiado rapper asiático-americano de todos os tempos. É difícil de acreditar que ele tem estado na cena
desde 2001 – parece que só ontem eu estava correndo para casa da escola às sextas para pegar a próxima Freestyle Friday Battle. Antes do Jin, a maioria das pessoas nunca tinha visto
um rap asiático antes (eu incluído). Claro, nós tínhamos as músicas do AZN PRYDE do Napster, mas o Jin era real – ele estava no BET! Foi também a primeira vez que o rap mainstream teve
visto um MC asiático. Isso é um monte de marcos. E por causa de tudo isso, talvez seja apenas apropriado que Jin receba a maioria dos títulos – ambos bons e
bad, no mundo hip-hop asiático-americano. Musicalmente, Jin é um incrível talento fora de moda e um excelente battler. Seu material escrito varia em qualquer lugar
de medíocre a muito bom, mas eu diria que é geralmente melhor do que a maioria das pessoas dão crédito a ele. O amor por Jin vem das boas memórias: Freestyle
Sexta-feira, o primeiro asiático a ser “vestido”, sendo o verdadeiro underdog que ganhou algumas grandes lutas. O ódio das oportunidades perdidas, que Jin não representava os asiáticos
direito, que ele era um gimmick superestimado, etc. Amá-lo ou odiá-lo, você tem uma opinião sobre ele.
Final Word: Jin mudou o jogo como o primeiro e único rapper asiático-americano a entrar no mainstream. Para o bem ou para o mal, ele ainda é o único asiático que o
fã de rap médio pode nomear. Acho que é para o melhor.
Checkout: Top 5 Dead or Alive
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Written by Editorial Staff