Lyme disease gets its name from the town in Connecticut where symptoms of the disease were documented and studied in the 1970s. No entanto, esta é apenas uma pequena parte da história da doença de Lyme nos E.U.A. e além. Neste artigo, aprenda sobre a história da doença de Lyme, desde os tempos pré-históricos até o aumento atual dos casos devido às mudanças climáticas e outros fatores.
Lyme and ancient history
Em 2017, uma equipe da Escola de Saúde Pública de Yale estudou a história da doença de Lyme na América do Norte analisando o DNA da bactéria da doença de Lyme – um grupo de espécies de bactérias espiraladas, ou espiroquetas, conhecidas como Borrelia. (Há várias espécies e cepas de Borrelia que podem causar Lyme, que serão exploradas mais adiante neste artigo.)
Os pesquisadores de Yale sequenciaram os genomas completos de Borrelia burgdorferi sensu stricto retirados de carrapatos de veados. Eles leram todas as um milhão de letras deste genoma bacteriano pleno de Lyme, permitindo-lhes rastrear sua presença há pelo menos 60.000 anos. Isso significa que a bactéria Lyme tem circulado na América do Norte desde muito antes mesmo dos humanos chegarem ao continente.
Os pesquisadores concluíram que a bactéria muito provavelmente se espalhou do nordeste dos Estados Unidos para o sul e oeste da Califórnia. Isto confirma que nos EUA hoje, a doença de Lyme não se limita à Nova Inglaterra, mas está presente em todos os 50 estados.
Século anterior ao 20º: Lyme na América colonial
Na América do Norte, a história da doença de Lyme e dos seres humanos remonta pelo menos ao período colonial. Colonistas e visitantes da América do Norte nos séculos XVII e XVIII escreveram sobre a prevalência de carrapatos em áreas florestais do Nordeste, bem como pessoas que sofrem de sintomas semelhantes aos de Lyme.
Na verdade, estes relatos, juntamente com a pesquisa de Yale acima sugerem que Lyme não surgiu através de processos evolutivos, mas sim mudou e se espalhou geograficamente devido a mudanças ecológicas que começaram por volta dessa época.
Pesquisadores citam a relação entre desmatamento e caça intensiva durante o período colonial seguido por uma “explosão” na população de veados de cauda branca como uma possível causa do aumento da população de carrapatos e, portanto, da doença de Lyme no século passado.
Principais 1900s: Erythema migrans rash descrito na Europa
Entre 1909 e 1912, o dermatologista sueco Arvid Afzelius apresentou uma pesquisa sobre o que é agora conhecido como o eritema migrans (EM) em forma de olho de touro. Nessa época, ele especulou que a erupção estava associada a picadas de carrapatos de Ixodes. Esta observação levou a pesquisas confirmando o sucesso moderado da penicilina no tratamento do EM ao longo da primeira metade do século 20, um passo inicial no reconhecimento do papel dos antibióticos no tratamento da doença de Lyme.
Uma das três principais espécies de Borrelia causadora de Lyme, Borrelia afzelii, tem o nome de Afzelius.
1976: Sintomas de Lyme documentados ao redor de Lyme, Connecticut
A partir do outono de 1975, famílias ao redor de Old Lyme, Lyme, e East Haddam, Connecticut, foram subitamente atingidas por casos misteriosos de artrite e artrite juvenil.
>
Embora com estes sintomas artríticos, os adultos e crianças destas famílias tiveram uma série de outros sintomas aparentemente inexplicáveis, incluindo (em 25% dos pacientes) o eritema migrante erupção cutânea.
Não foi possível obter diagnósticos que pudessem explicar estes estranhos sintomas, as famílias procuraram a ajuda do Departamento de Saúde do Estado de Connecticut e da Escola de Medicina de Yale. Isto iniciou a investigação que culminou com a documentação e nomeação da doença de Lyme em 1976.
Este estudo de 1976 não só caracterizou a doença de Lyme como tal, mas também sugeriu carrapatos como o vetor da doença.
1980: Pesquisas com antibióticos sugerem causa bacteriana da doença de Lyme
Embora o que agora conhecemos como doença de Lyme tenha sido caracterizado pela primeira vez no estudo de 1976 mencionado acima, a causa bacteriana da doença não foi totalmente compreendida até os anos 80. Foi quando os pesquisadores do estudo de 1976 acima, Allan C. Steere, MD, e Stephen E. Malawista, MD, determinaram que o tratamento antibiótico era eficaz no tratamento de pacientes com a erupção EM e outros sintomas de Lyme.
Seria apenas uma questão de anos até que outro cientista confirmasse seu palpite de que a doença de Lyme era causada por uma infecção bacteriana disseminada pela mordida de um artrópode, como um carrapato. Continue lendo para saber mais.
1982: Borrelia burgdorferi descobriu
Enquanto estudava a Febre da Montanha Rochosa – uma doença mortal transmitida por carrapatos também endêmica nos EUA – em 1981, o cientista William Burgdorfer começou a estudar a doença de Lyme. Em 1982, Burgdorfer e sua equipe isolaram o agente infeccioso que causa a doença de Lyme. A sua pesquisa ajudou a comunidade médica a confirmar não só a causa bacteriana da doença de Lyme, mas também a ligação entre a bactéria e as carraças dos veados.
Esta bactéria foi mais tarde chamada Borrelia burgdorferi em honra de Burgdorfer.
A doença de Lyme hoje
A história da doença de Lyme está longe de ter terminado. A pesquisa continua a descobrir não só novas espécies de Borrelia causadoras da doença, mas também desenvolvimentos na mudança geográfica da doença, bem como melhores diagnósticos e tratamentos.
Outras espécies de Borrelia descobertas
Espécies de Borrelia que são conhecidas por causar a doença de Lyme são coletivamente chamadas Borrelia burgdorferi sensu lato. No entanto, esta ampla classificação inclui muitas espécies e estirpes de bactérias causadoras de doenças, que variam geograficamente e pelos tipos de carrapatos que as transportam.
Até recentemente, os cientistas reconheceram apenas três espécies principais de Borrelia causadora da doença de Lyme:
- afzelii – Com o nome do dermatologista sueco que descobriu a erupção ocular do touro e a sua ligação com picadas de carraças, esta é uma espécie de Borrelia que causa a doença de Lyme na Europa e Ásia
- garinii – Outra espécie de Borrelia comum na Eurásia
- burgderfori sensu stricto – Como mencionado acima, esta espécie foi descoberta em 1982 e é predominante na América do Norte, mas também está presente na Europa
Contudo, até à data, foram descobertas pelo menos treze classificações genómicas distintas do Borrelia causador do Lyme, algumas das quais são específicas de cada continente ou país. Na América do Norte, por exemplo, vários casos de Borrelia foram causados não por B. burgdorferi, mas pela espécie separada B. mayonii. Isto para não mencionar o grupo totalmente separado de espécies de Borrelia que causam um tipo distinto de Borreliose, conhecido como Tick-Borne Relapsing Fever (TBRF), que apresentam sintomas “semelhantes aos de Lyme”.
Estas várias espécies e cepas de Borrelia têm sérias implicações para os testes de diagnóstico tanto da doença de Lyme como da TBRF, uma vez que os testes podem não detectar infecções se não estiverem equipados para detectar certas espécies ou cepas das bactérias causadoras da doença.
Espécies comuns de Borrelia Lyme e TBRF*
| NOME | IDENTIFICADO POR | IDENTIFICADO POR | IDENTIFICADO POR ANO | FAMÍLIA DA DOENÇA |
| B. afzelii | Manuela Marin Canica et al. | 1994 | Lyme | |
| B. americana | Rudenko et al. | 2010 | TBRF | |
| B. andersonii | Marconi et al. | 1995 | Lyme | |
| B. anserina | Sakharoff; Bergev et al. | 1891; 1925 | TBRF | |
| B. bissettii | Postic et al. | 1998 | Lyme | |
| B. burgdorferi B31 | Willy Burgdorfer | 1982 | Lyme | |
| B. burgdorferi 297 | Steere et al.; Hughes et al. | 1983; 1992 | Lyme | |
| B. californiensis | Postic et al. | 2007 | Lyme | |
| B. coriaceae | Johnson et al. | 1987 | TBRF | |
| B. crocidurae | Leger; Davis | 1917; 1957 | TBRF | |
| B. duttonii | Novy and Knapp; Bergev et al. | 1906; 1925 | TBRF | |
| B. garinii | Baranton et al. | 1992 | Lyme | |
| B. hermsii | Davis; Steinhaus | 1942; 1946 | TBRF | |
| B. japonica | Kawabata et al. | 1994 | Lyme | |
| B. lonestari | Barbour et al. | 1996 | TBRF | |
| B. lusitaniae | Le Fleche et al. | 1997 | Lyme | |
| B. mayonii | Pritt et al. | 2016 | Lyme | |
| B. miyamotoi | Fukunaga et al. | 1995 | TBRF | |
| B. parkeri | Davis; Steinhaus | 1942; 1946 | TBRF | |
| B. persica | Dchunkowsky; Steinhaus | 1913; 1946 | TBRF | |
| B. recurrentis | Lebert; Bergev | 1874; 1925 | TBRF | |
| B. sinica | Masuzawa et al. | 2001 | TBRF | |
| B. spielmanii | Richter et al. | 2006 | Lyme | |
| B. theileri | Laveran; Bergev | 1903; 1925 | TBRF | |
| B. turcica | Güner et al. | 2004 | TBRF | |
| B. turicatae | Brumpt; Steinhaus | 1933; 1946 | TBRF | |
| B. valaisiana | Wang et al. | 1997 | TBRF | |
| B. valenciana | desconhecido | desconhecido | Lyme | |
| Candidatus Borrelia texasensis | Lin et al. | 2005 | TBRF |
*IGeneX não pode confirmar a exatidão das informações acima, mas ilustra a descoberta de muitas espécies de borrelia desde 1994 que causam a doença de Lyme e TBRF, e a necessidade de testes abrangentes.
A mudança climática aumenta a ameaça da doença de Lyme
A doença de Lyme é a doença mais comum transmitida por vetores nos EUA de acordo com o CDC. De facto, o CDC estima que há pelo menos 300.000 casos de doença de Lyme nos EUA todos os anos, reconhecendo que os casos triplicaram desde 1995.
Os especialistas estão cada vez mais a reconhecer as alterações climáticas como uma das principais causas do aumento de casos. Invernos mais quentes permitem que os carraças sobrevivam mais a norte do que o normal, expandindo a geografia da doença, e verões mais longos prolongam o período de pico da doença.
A necessidade de melhores diagnósticos
Outra razão potencial para o aumento dos casos de doença de Lyme é que os testes de diagnóstico estão a melhorar na detecção da doença. No entanto, ainda há muito trabalho a ser feito nesta área. Demasiados doentes com Lyme continuam a ser mal diagnosticados, levando a graves consequências financeiras e de saúde. E ainda há muito pouco conhecimento sobre as causas, consequências e melhor tratamento da doença de Lyme crónica. A comunidade científica e médica deve continuar as pesquisas sobre o diagnóstico e tratamento da doença de Lyme.
IGeneX está empenhada em contribuir para esta pesquisa, desenvolvendo testes mais sensíveis e precisos da doença de Lyme. Saiba mais hoje sobre os testes da IGeneX para a Borrelia.