The French Commission for Lighthouses was established on April 29, 1811. Em 1819, Arago, que havia se tornado membro da Comissão Francesa de Faróis em 1813, ofereceu-se para fazer uma revisão sistemática de possíveis melhorias na iluminação do farol. Ele solicitou que Claude Mathieu e Augustin Fresnel fossem designados como seus colegas de trabalho no projeto. Seu pedido foi concedido em 21 de junho de 1819, e Augustin concordou em fazer parte do comitê. Augustin produziu seu primeiro relatório sobre óptica e lâmpadas para faróis em 29 de agosto de 1819, apenas dois meses depois de começar a trabalhar no projeto.
Ele começou seu relatório com uma análise completa do projeto dos refletores então em uso. Ele seguiu com uma proposta para o uso de lentes de vidro para substituir os refletores de metal, e para o uso de uma única lâmpada grande estilo Argand com pavios concêntricos para substituir as múltiplas lâmpadas de um pavio necessárias com refletores.
O primeiro uso de lentes em faróis tinha ocorrido na Inglaterra, no final do século XVII, e na América em 1810, mas todos tinham sido falhas devido à perda de luz da espessura do vidro na lente e devido à má qualidade do próprio vidro. Estas lentes também eram excessivamente pesadas devido à espessura do vidro.
Para resolver os problemas de peso e espessura, a proposta de lentes de Fresnel recorreu aos desenhos de Buffon e Condorcet, embora Fresnel desconhecesse totalmente as suas propostas na altura. Estes desenhos foram propostos no século XVII, mas nunca foram construídos porque não era tecnicamente possível moer o único pedaço de vidro como requerido pelo Buffon ou fazer os anéis de peça única propostos por Condorcet. Depois que o desenho de Augustin foi concluído, ele foi informado que Buffon e Condorcet haviam proposto anteriormente desenhos similares.
Durante 1822, Augustin trabalhou para completar seu desenho para uma lente piscante usando oito de seus painéis circulares de flash em olho de touro. Cada um dos painéis de olhos de touro refractou (desviou) a luz em ambos os sentidos, horizontal e vertical, formando feixes de luz. A luz de cada painel de lente em forma de olho de touro, acesa com uma lâmpada de quatro centímetros, foi determinada como sendo igual a três e um quarto dos melhores reflectores de 31 polegadas então em uso. Além dos painéis de flash em olho de touro, ele adicionou oito pequenos painéis de lentes trapezoidais, colocados em um ângulo de 25 graus, acima e atrás dos painéis de flash em olho de touro. Essas lentes coletaram a luz acima do queimador e a direcionaram para oito grandes espelhos planos colocados em um ângulo para refletir a luz horizontalmente acima dos painéis principais do alvo do touro. As lentes trapezoidais e espelhos superiores foram projetados para coletar aproximadamente um quarto da luz acima do queimador da lâmpada e aumentar a duração do flash, como visto pelo marinheiro, em cerca do dobro do flash dos painéis das lentes principais sozinho. Ele também adicionou quatro anéis de pequenos espelhos abaixo dos painéis principais do farol, para coletar a luz abaixo do queimador e direcioná-la horizontalmente e para as proximidades do farol. O marinheiro veria um longo período de escuridão seguido por um clarão brilhante de luz e outro período de escuridão, etc., pois a lente girava no seu eixo.
Augustin criou várias outras formas de lentes de farol após o seu desenho da primeira lente giratória, de primeira ordem. Ele pegou o desenho básico do seu painel de flash em olho de touro, girou-o em torno do seu eixo vertical, e criou a primeira lente fixa em 1824. Este desenho foi feito a partir de 12 painéis verticais formados em círculo. Ele continuou a usar espelhos, tanto acima quanto abaixo da cintura da lente principal, e lentes pequenas colocadas em um ângulo acima e abaixo da lâmpada para direcionar a luz para os espelhos superior e inferior. Os painéis principais do desenho fixo recolheram a luz da lâmpada e refractaram-na (dobrada) verticalmente para um feixe horizontal. O feixe foi auxiliado por luz adicional direcionada na direção horizontal a partir dos espelhos. A lente fixa direcionou a luz em forma de disco plano, em um círculo completo de 360 graus. O mariner veria uma luz constante.
O desenho da lente fixa foi modificado em 1825, quando Augustin adicionou um conjunto de painéis de flash rotativos para criar a primeira lente fixa/de flash. A lente fixa direcionava a luz em forma de disco plano, em um círculo completo de 360 graus. Os painéis de flash rotativo refrataram a luz da correia fixa na horizontal criando dois a quatro feixes de luz horizontais. Enquanto os painéis de flash giravam em torno dos painéis fixos, o mariner via uma luz fixa seguida de um flash brilhante de luz do feixe do painel de flash seguido por uma luz fixa novamente.
A lente que iniciou tudo, a lente primer Fresnel de primeira ordem (1823)
Lentes refrescantes vieram em vários tamanhos (ordens), desde a maior, a Hyper-radial, até a menor, a oitava ordem, como descrito acima.
