Desde os tempos antigos, o dragão era uma importante criatura e símbolo associado à mitologia nórdica e, mais tarde, integrado e descrito nos contos populares dos países escandinavos.
A impressão artística de uma cabeça de dragão sobre montanhas nevadas. Fonte da imagem: www..com
Então é que os dragões foram mencionados e retratados em várias lendas, sagas, crónicas, e poemas catedráticos durante a Alta Idade Média tanto na Islândia como na Dinamarca. Tais obras literárias proeminentes do período em questão que detalham o papel atribuído aos dragões na mitologia nórdica incluem Völuspá (um dos primeiros e mais conhecidos poemas escritos no Velho Nórdico), o ciclo Völsung (uma série de renomadas lendas nórdicas gravadas sob forma literária na Islândia medieval e como esculturas rupestres na atual Noruega, Suécia e Inglaterra) ou Gesta Danorum (uma crônica do século 12 de autoria de Saxo Grammaticus que relata a história dos dinamarqueses).
Viking Age longship decorado com a cabeça de um dragão na proa. Ilustração da Tapeçaria Bayeux. Fonte da imagem: www.commons.wikimedia.org
De longe, os dragões nórdicos mais conhecidos contabilizados nas fontes acima mencionadas são Níðhǫggr (ou Nidhogg em inglês e norueguês moderno), Jǫrmungandr (comumente conhecido como Serpente de Midgard), Fáfnir (o dragão mítico morto por Sigurd), e um certo dragão morto por Frotho I, um lendário rei dos dinamarqueses retratado na Gesta Danorum.
Níðhǫggr (literalmente ‘atacante malicioso’ em inglês, como o termo ‘níð’ significava perda de honra na sociedade nórdica e ‘höggr’ atacante respectivamente) aparece nos textos do Velho Nórdico como uma criatura atroz que roí as raízes da árvore do mundo, nomeadamente Yggdrasil. Consequentemente, foi nomeado como tal dada a sua aparência e o seu comportamento aterrador para com os habitantes desonestos de Hel (o reino dos mortos desonrosos na cosmologia nórdica).
Nidhogg, como descrito num manuscrito islandês do século XVII. Fonte da imagem: www.commons.wikimedia.org
Jǫrmungandr (literalmente ‘grande fera’), um dos descendentes da gigante Angrboða (Angrbroda) e do deus trapaceiro Loki, é a humilhante serpente marinha que habita no oceano que circunda Midgard (o reino da humanidade na cosmologia nórdica). Sua nêmesis é representada por Thor, o deus dos relâmpagos e trovões, protetor da humanidade.
Representação artística de Thor lutando contra a serpente marinha de ‘Asgard Stories’: Contos da mitologia nórdica’ de Foster, Mary H. (1901), página 105. Fonte da imagem: www.commons.wikimedia.org
Fáfnir, inicialmente o filho do rei Hreiðmarr (Hreidmar) dos anões, é dito ter sido amaldiçoado em algum momento por um anel mágico criado por um anão mágico com o nome de Andvari que o transformou em um dragão. Posteriormente, ele será morto por Sigurd, um lendário herói nórdico.
Interessantemente, ele poderia ter sido a base para o dragão de fantasia Smaug do primeiro romance de fantasia de J.R.R. Tolkien ‘The Hobbit’ publicado em 1937, o que explica ainda mais a chamada ‘doença do dragão’ para o ouro.
Na verdade, muita da informação sobre os anões proveniente da mitologia nórdica foi adaptada na obra de Tolkien, particularmente em ‘O Hobbit’, onde alguns anões apresentam muitas características aos nobres que se encontram na saga de Völsunga ou na Prose Edda de Snorri Sturluson.
Sigurd lutando com Fafnir, como imaginado pelo ilustrador inglês Arthur Rackham. Fonte da imagem: www.commons.wikimedia.org
Passado mas não menos importante, à semelhança do caso de Fáfnir e do seu tesouro dourado, o lendário rei dinamarquês Frode I (Frotho I em inglês) é contabilizado na Gesta Danorum do século XII de Saxo Grammaticus (literalmente ‘The Deeds of the Danes’) como viajando em algum ponto para uma ilha onde um dragão vivia numa caverna de uma montanha, guardando abundantes riquezas de um imenso tesouro.
Para se defender contra o seu veneno, Frotho precisava de se equipar antes do choque com um escudo especial de pele de vaca. Assim como com os anões, Frotho também poderia ter inspirado Tolkien na criação do hobbit Frodo (embora isso pudesse ser uma mera coincidência com respeito a seus nomes).
Ponderando o uso real do dragão na cultura nórdica, deve ser mencionado que os mais ricos dos mais reputados navios de longa data foram decorados com cabeças de dragão em sua proa e popa, como um sinal de força, poder e bravura. Além disso, acenavam bandeiras draco por vezes no campo de batalha pelos Norsemen (e também pelos anglo-saxões) a fim de intimidar os seus inimigos. Assim, o dragão era definitivamente um símbolo importante que definiu a Era Viking.
Fontes de documentação e links externos:
- Dragão nórdico em ww.wikipedia.org (em inglês)
- Nidhogg em www.norse-mythology.org
- Jormungand em www.norse-mythology.org
- Anéis, anões, elfos e dragões: Influências de J.R.R. Tolkien em www.uhi.ac.uk (Universidade das Terras Altas e Ilhas)
- Cabeça de dragão da Era dos Vikings encontrada na Birka em www.su.se (Universidade de Estocolmo)
- Fafnir em ‘Encyclopedia of Beasts and Monsters in Myth, Legend and Folklore’, página 122 por Theresa Bane (no Google Books)
- Beowulf and the Dragon: Parallels and Analogues, The Dragon Episode, páginas 42-43 de Christine Rauer (no Google Books)