Author: Mike Hellweg
Um olhar exclusivo e profundo sobre a pérola celestial danio Celestichthys margaritatus, separando fatos da ficção sobre esta bela nova ciprinídea, com um relato de desova ilustrado.
A Recent Discovery
No final de setembro de 2006, uma fotografia começou a circular entre os aquariofilistas de peixes tropicais na Internet. Era uma fotografia de um belo peixe de água doce, quase demasiado bonito para ser real. De facto, muitas das primeiras pessoas a vê-lo assumiram que tinha sido adulterado, imaginando que nenhum peixe tão deslumbrante poderia ter sido ignorado pelo aquário durante todos estes anos.
Na verdade, os peixes só tinham sido descobertos algumas semanas antes, numa pequena piscina alimentada por plantas, no sudeste asiático da Birmânia. A área onde foi recolhido tinha estado fora dos limites para os ocidentais durante muitos anos, por isso tornou-se a fonte de vários peixes novos nos últimos anos. Mas nenhum dos outros peixes recém-descobertos da área, comparado com este, foi definitivamente algo especial.
Se ainda não adivinhou, estou a falar do belo peixe miniatura conhecido no comércio como a ”galáxia rasbora”. Também foi distribuído sob os nomes comerciais de “rasbora fireworks” e “galáxia Microrasbora sp.”. A razão de todos estes nomes estarem entre aspas é que os exportadores estavam apenas a adivinhar a que género de ciprinídeos pertencia, porque realmente não parecia caber exactamente em nenhum dos géneros conhecidos.
Por que não Galáxia Rasbora?
Os cientistas concordaram que este peixe não se encaixava em nenhum dos géneros conhecidos, e a 28 de Fevereiro de 2007, Tyson R. Roberts do Smithsonian Tropical Research Institute divulgou a sua descrição formal da espécie, erigindo um novo género para ela. Ele também sugeriu um novo nome comum, já que sua descoberta de uma relação familiar entre este peixe e os danios significava que o nome comercial galaxy rasbora era enganador.
Naming
Dr. Roberts cunhou o nome comum de celestial pearl danio (CPD) para refletir que os peixes são na verdade danionins, relacionados mais intimamente com os danios do que com as rasboras. Segundo Roberts, ele cunhou o nome genérico Celestichthys a partir das palavras latinas e gregas que significam “peixes celestiais”. Como o nome específico margaritatus significa “adornado com pérolas”, Celestichthys margaritatus significa “peixe celestial adornado com pérolas”. É um nome muito descritivo, mas um pouco constrangedor de usar em conversas, daí o nome “celestial pearl danio”
Aspecto Físico
Uma descrição não faz justiça ao peixe, mas vou tentar. Os machos do peixe original são um azul profundo, com uma série de pontos perolados nos seus flancos, por vezes dispostos em filas. As suas barbatanas não emparelhadas têm riscas vermelhas brilhantes, delineadas no azul da meia-noite. As barbatanas ventrais são vermelhas sólidas, ou estão cheias de manchas ou manchas vermelhas. Os machos também mostram uma barriga vermelha brilhante, e os machos dominantes, reminiscentes dos machos arco-íris, são relatados a piscar uma risca vermelha nas costas que vai do topo da cabeça até pouco antes da barbatana dorsal. Eu não testemunhei isso pessoalmente, mas vários outros relataram, e eu vi fotos de machos com essa coloração vermelha brilhante em suas costas. Eu tenho testemunhado machos de cortejo adaptando uma postura de cabeça para baixo que mostraria este flash ao seu melhor, então parece uma explicação provável para este comportamento.
As fêmeas são um pouco mais lavadas, com mais de um brilho geral azul dourado. As manchas peroladas não são tão brilhantes, e o vermelho nas barbatanas é mais como um laranja desbotado. As barbatanas ventrais são claras. Algumas fêmeas desenvolvem uma cor laranja na barriga, mas a maioria mantém a cor dourada aqui, também. As fêmeas desenvolvem uma mancha escura mesmo em frente da barbatana anal quando estão prontas para desovar, e a área incha um pouco. Não sei dizer se isto é a extensão de um tubo de ovo ou apenas inchaço em torno do poro urogenital.
The Habitat
Na sua terra natal, os dândios com pérolas celestiais são encontrados numa série de tanques de água subterrânea ou alimentados pela primavera no planalto de Shan, onde o rio Salween corta uma faixa profunda. É importante notar que os peixes ocorrem em várias lagoas, não apenas uma, como tem sido amplamente divulgado. Estas lagoas são encontradas na área montanhosa ao redor da cidade de Hopong na periferia da capital do estado de Shan, Taunggyi, em uma elevação de pouco mais de meia milha a quase uma milha acima do nível do mar. A área é na sua maioria prados e arrozais, por isso as lagoas estão abertas ao sol e cheias de uma rica variedade de plantas aquáticas. A pérola celestial danio evoluiu para tirar o máximo proveito disto, e os amadores devem esforçar-se para se lembrarem do seu habitat nativo quando instalam um aquário em casa.
Informação sobre os parâmetros da água do habitat nativo dos peixes é esquemática. Parece a partir de vários relatórios que a maior parte das águas estão apenas à volta ou acima do neutro, com baixo teor de carbonatos e baixa condutividade. Aquaristas de todo o mundo têm relatado sucesso, incluindo desovações bem sucedidas, em águas que vão desde águas macias e ácidas na Europa Central e Sudeste Asiático, até águas básicas duras no Reino Unido e nos Estados Unidos. Assim, os parâmetros exactos parecem ser pouco importantes, desde que a água seja mantida limpa, o que significa que as mudanças de água são feitas regularmente e os orgânicos e nitratos dissolvidos são mantidos baixos.
Como pode imaginar a partir da altitude destes habitats, as temperaturas da água não são exactamente tropicais. As temperaturas do ar ao redor da área variam de quase congelamento no inverno a quase 95°F no verão. Agências de viagem relatam que o clima na área é “ameno e agradável” para a estação das viagens, mas pode ser “frio, úmido e miserável” na estação chuvosa. Muitos hobbistas relatam sucesso mantendo os dançarinos de pérolas celestiais em temperaturas baixas nos anos 70. Poucos tiveram a sorte de mantê-los em água quente a 80°F ou mais, portanto tenha isso em mente também. Talvez seja melhor mantê-los em aquários não aquecidos, semelhante à forma como manteria os primos deles, Tanichthys albonubes de White Cloud Mountain.
O Aquário
A um adulto com cerca de ¾ a 7/8 de uma polegada, incluindo a cauda, o CPD parece perfeito para os populares aquários de mesa ou nano tanques, mas apenas um macho pode ser mantido num espaço tão pequeno. Um tanque de 10 galões ou mais seria perfeito para um grupo deles. Num aquário maior, você realmente consegue ver algumas das suas interessantes dinâmicas de grupo, e os machos subdominantes têm um lugar para se afastarem. Referindo-se ao seu habitat local, o aquário deve ser fortemente plantado. Se você poupar as plantas, os peixes ficarão nervosos, e eles mostrarão o seu desconforto ao passarem muito do seu tempo escondidos. Se está a planear fazê-los reproduzir seria melhor mantê-los num aquário de espécies sem outros peixes, camarões ou caracóis. Para fins de exposição podem ser mantidos com sucesso num aquário comunitário de peixes pequenos como as espécies Microrasbora e Boraras.
Como mencionei acima, os parâmetros da água parecem ser pouco importantes desde que se evitem os extremos. Um pH por volta de 7 ou ligeiramente acima, com dureza média, seria perfeito, mas não se preocupe muito com os números exactos. Em vez disso, gaste o seu tempo fazendo grandes mudanças de água regulares. Para a filtração, um filtro de esponja que borbulha lentamente parece funcionar melhor, embora com muitas plantas você possa querer renunciar até mesmo a este tipo de filtro e apenas usar um filtro do tipo cabeça de micro potência para a circulação da água. Uma vez que são de tanques abertos iluminados pelo sol, a iluminação brilhante requerida pelas plantas também será boa para os peixes.
Alimentação
A maioria dos danios são omnívoros, e os CPDs também parecem ser. Meus peixes passam a maior parte do tempo perseguindo e exibindo uns para os outros, e eu não os tenho visto passar nenhum tempo pastando. Eles têm bocas minúsculas, e como todos os outros ciprinídeos, eles têm dentes faríngeos. Eles também têm minúsculos dentes cônicos nas mandíbulas, indicando que eles provavelmente se alimentam de criaturas menores.
Eu alimento meus peixes com flocos de qualidade superior finamente esmagados, krill liofilizado finamente moído (isso ajuda a realçar a coloração vermelha), camarão em salmoura recém eclodido, e alimentos vivos como dáfnias, moina, minhocas moídas e pequenos vermes brancos. Várias vezes por semana também me alimento com um alimento de micro peletes de alta qualidade. Eles comem tudo com gosto!
Comportamento
Existiram várias fotos excelentes de grandes grupos de machos de CPD escolarizados nos tanques de exposição do revendedor na Internet, e acho que isso pode ter alimentado a carga inicial para a obtenção desta espécie. Infelizmente, parece que este comportamento de cardume não é comum uma vez que o grupo se instala. Provavelmente não será replicado no seu aquário, por isso não espere vê-lo. Grandes grupos irão se reunir, mas eu não chamaria isso de escolaridade no sentido clássico. Os machos passam muito do seu tempo cortejando as fêmeas e lutando com machos rivais. As lutas entre machos são uma dança circular ritualizada, e geralmente pouco mal é feito se o macho mais fraco consegue nadar para longe. O macho dominante pode ser surpreendentemente brutal para uma criatura tão pequena, no entanto, e os seus dentes minúsculos podem causar alguns danos se o macho mais fraco não conseguir fugir.
Em tanques pequenos, os machos perdedores são frequentemente assediados até à morte. Vários hobbyistas mantendo-os em tanques pequenos relataram que dentro de poucos dias um único macho pode matar todos os outros machos até que ele seja o único que resta. Em aquários maiores com muitas plantas é muito comum ver barbatanas rasgadas em todos os machos excepto um; ele é o peixe dominante. É por isso que eu recomendaria pelo menos um bem plantado 10 galões (um 20 de comprimento seria ainda melhor) para estes pequenos.
Criação
Hobbyists de todo o mundo estão agora a relatar sucesso com a criação destes peixes, embora o primeiro crédito pareça ir para os aquaristas Pete Liptrot e Paul Dixon do Bolton Museum Aquarium no Reino Unido. Eles relataram a sua primeira desova no final de Outubro ou início de Novembro de 2006, apenas algumas semanas depois de os peixes terem sido descobertos na natureza. Localmente, o meu bom amigo e mestre criador Charles Harrison foi capaz de me vencer, conseguindo a sua primeira desova no final de Dezembro de 2006, quando ainda estava a tentar encontrar espécimes saudáveis de ambos os sexos. A maioria dos peixes disponíveis para mim naquela época eram machos, e eles eram um pouco magros. Felizmente isso mudou rapidamente, e encontrar peixes saudáveis de ambos os sexos não é difícil.
Spawning
Parece que estes peixes desovam diariamente, ou quase diariamente, tanto no aquário como na natureza. As fêmeas normalmente depositam menos de uma dúzia de ovos, embora se os sexos forem separados e os peixes condicionados durante cerca de uma semana, alguns reprodutores tenham reportado até 30 ovos de uma grande fêmea num único evento de desova.
Eggs
Como a maioria dos dispersores de ovos, os adultos são comedores de ovos esfomeados, por isso está em ordem algum tipo de grelha de desova para separar os ovos dos adultos. Uma instalação semelhante a uma para a desova de zebra danios funciona bem. A tela plástica com ponta de agulha faz uma excelente grelha de desova. Você pode montá-los com tufos de plantas, ou mesmo com esfregões de desova de fio acrílico. Os pequenos ovos transparentes só são ligeiramente adesivos e caem rapidamente ao fundo se a esfregona ou a planta for perturbada, quer pelo aquariofilista a procurar ovos ou pelos peixes enquanto se movem durante a desova.
Chases
Os machos perseguirão as fêmeas como fazem outros danios, mas estas perseguições não resultam muitas vezes numa sessão de desova. Em vez disso, a desova propriamente dita ocorre quando o macho paira sobre um torrão de plantas ou uma esfregona, com o seu corpo num ligeiro ângulo cabeça para baixo. Acho que isto é para exibir seu flash vermelho, embora eu ainda não tenha visto esta parte específica da exibição. Se a fêmea estiver pronta para desovar, ela nadará até ele e iniciará a desova com o que parece ser uma cabeçada na área ao redor de sua barbatana anal. Em seguida, mergulham no meio de desova e tremem lado a lado, libertando os ovos e o leite. O par então se separa, o macho e a fêmea vão cada um por caminhos separados.
Este processo de desova pode ser repetido várias vezes se os peixes tiverem sido condicionados, ou apenas uma ou duas vezes se lhes for permitido desovar diariamente. Não se formam laços de par, e ambos os sexos irão desovar com vários companheiros se os parceiros estiverem disponíveis. Se o criador quiser uma desova de tamanho decente, no entanto, é melhor usar apenas um único par num aquário de desova separado e removê-los assim que a desova estiver completa. Os peixes que não estão a desovar comerão quaisquer ovos que possam encontrar – isto inclui a mãe e o pai assim que a desova terminar.
Criar os alevins
Dependente da temperatura, os ovos irão eclodir em apenas três dias a cerca de 76°F, ou em até cinco dias a 70°F. Os alevins recém eclodidos são de cor escura e passam o seu tempo deitados no fundo debaixo da tampa (se estiver disponível). Elas não se movem muito, e muitos criadores erroneamente pensaram que estavam mortas. As crias levantam-se e nadam em dois a quatro dias, ou até mesmo uma semana, de novo dependendo da temperatura. Curiosamente, eles perderam a coloração escura, e assumem uma cor prata mais clara.
Neste momento é necessário começar a alimentá-los. Durante os primeiros dias, é necessário alimentar os microalimentos. Eu geralmente os começo em coisas como paramecia, mas outros têm relatado sucesso com alimentos líquidos comerciais e frituras secas. Se alimentar uma dieta comercial é uma boa ideia adicionar alguns pequenos caracóis para ajudar a limpar os alimentos não consumidos. Acrescento também os vermes Walter, que são um tipo de microverme. Estes pequenos nematódeos são supostamente um pouco menores do que os tradicionais microvermes e são cultivados da mesma forma. Eles passam mais tempo na coluna de água antes de se afundarem no fundo, assim permite que os alevins se alimentem na água aberta por um período de tempo mais longo. Depois de alimentar os microalimentos durante cerca de uma semana, começo a adicionar os camarões em salmoura recém-eclodidos. Uma vez que todos os alevins estão tomando a salmoura, como evidenciado por suas barrigas inchadas de cor laranja a rosa após a alimentação, eu descontinuo os alimentos menores. Continuo a adicionar os vermes Walter por mais algumas semanas.
A partir deste ponto, o crescimento é rápido. Eles começam a tomar coloração adulta por volta das 9 a 10 semanas de idade e atingem o tamanho adulto por volta das 12 a 14 semanas de idade. Na minha experiência, esta próxima geração começará a reproduzir-se logo na idade de 11 a 12 semanas de idade. Encontrei ovos férteis com alevins que tinham pouco mais de ½ polegadas de tamanho! Isto não parece ser uma casualidade, pois já tive pequenas crias recém eclodidas que apareceram em tanques plantados sem adultos.
The Cautionary Tale, and Some Good News
The Internet can be a wonderful thing. É uma ótima maneira de disseminar informações rapidamente. Infelizmente, não há maneiras de garantir que a informação seja precisa, mesmo quando relatada por organizações jornalísticas veneráveis. A notícia da descoberta dos CPDs espalhou-se como um incêndio em todo o mundo, e a sua popularidade foi reforçada pela Internet. No início de 2007, apenas alguns meses após a notícia da sua descoberta, o hobby foi tomado pela tempestade, rumores do seu desaparecimento também se espalharam pela Internet. Corriam rumores de que a piscina onde todos os CPDs estavam sendo coletados tinha sido completamente esvaziada de peixes. Organizações ambientais internacionais estavam pressionando os governos de todo o mundo para que todas as trocas comerciais no CPD parassem imediatamente. Tudo isto aconteceu na Internet.
Podia-se simplesmente ouvir os inimigos do aquário a salivar e a preparar-se para nos salivar em cima. (Sim, há inimigos do hobby do aquário lá fora, e eles estão apenas à espera de um erro da nossa parte para nos atacar e provar que todas as suas insinuações distorcidas estão correctas). As organizações jornalísticas já estavam a saltar para cima deste rumor, culpando os aquariofilistas pelo desaparecimento desta nova espécie apenas alguns meses após a sua descoberta.
False Rumor
Esta foi a primeira vez que o passatempo teria sido directamente ligado ao desaparecimento de uma espécie, embora muitas vezes seja falsamente culpado por tais coisas. De facto, a pesquisa descobriu que todos os peixes levados para o passatempo não fazem uma mossa mensurável em populações selvagens. A recolha beneficia as populações locais, o habitat e os peixes que estão a ser recolhidos. Os habitantes locais querem manter as populações de peixes fortes para que tenham uma fonte de rendimento para os próximos anos. Mas muita gente nunca deixou que os factos se metessem no caminho de um bom rumor, e o desaparecimento do CPD foi um bom rumor. Eu mesmo caí nessa.
No entanto, havia algo muito errado se esse rumor fosse de fato verdadeiro. Normalmente quando algo se torna escasso, o preço dos que restam sobe. No entanto, neste caso o preço por atacado do CPD fez exatamente o contrário; caiu consideravelmente em um período muito curto de tempo não muito depois das histórias do desaparecimento dos peixes começarem a circular.
Parafraseando Mark Twain, os rumores da morte do CPD têm sido muito exagerados. Ao invés de serem encontrados apenas no único tanque reportado como secando, parece que estes peixes estão de facto numa série bastante difundida de poças e tanques. Actualmente os cientistas e mesmo os colectores não têm a certeza da extensão do seu alcance. O que é claro é que o CPD não está “em perigo de extinção” ou “extinto”. Essas palavras significam coisas específicas, e não devem ser faladas sem muita pesquisa para apoiá-las. Não acredite em tudo o que você lê na Internet! A utilização de técnicas de recolha standard e a devolução das plantas aos tanques após a recolha, juntamente com a rotação dos tanques onde são colhidas e a criação da quinta, devem garantir a viabilidade destas belezas para as gerações vindouras.
Fecundidade
Aquele que relatou o desaparecimento dos peixes também não teve em conta a incrível fecundidade destas belezas diminutivas. Como os adultos desovam quase todos os dias, e desde a cabeça dos alevins recém-nascidos até ao fundo durante vários dias, um tanque poderia ser completamente limpo dos adultos e ser reabastecido com uma população reprodutora em apenas alguns meses. Além disso, a espécie provou ser extremamente fácil de procriar e prolífica nos tanques dos aquariofilistas. Se ainda não o fizeram, não vai demorar muito até que os aquariofilistas comecem a trabalhar com esta espécie. Como o CPD é tão fácil de desovar, as pisciculturas devem ser capazes de as produzir às dezenas de milhares.
Mais Variantes Vindo
No final, devo mencionar um outro pequeno detalhe sobre o celestial pearl danio. Parece que há mais de uma variante de cor entrando agora. Pelo menos neste momento, parece que os revendedores vão receber um carregamento de todos os tipos ou de todos os outros. (Isto confirma a ideia de que cada uma é recolhida em tanques diferentes, embora eu não tenha sido capaz de verificar até este ponto). A coloração nos machos desta nova variante é mais alaranjada em áreas que são vermelhas nos machos normais de CPD. Eles apresentam uma distribuição diferente desta coloração também no corpo. Mais notavelmente, em vez de pequenas manchas redondas peroladas, eles são cobertos com longas manchas ovais. A coloração azul meia-noite dos machos é menos intensa, quase um azul azeitona.
Não sei ainda se existe um nome oficial para esta nova variante, ou se até mesmo alguém já reparou neles. Tenho estado a chamá-los de CPDs de longo prazo. Talvez ele pegue, e se pegar, lembre-se de lê-lo aqui primeiro! É possível que esta seja uma variante distinta vinda de diferentes lagoas, ou pode até representar uma segunda espécie. Quem sabe?
O que eu sei é que a bela pérola celestial danio está apenas a começar o seu tempo como uma magnífica adição à variedade de pequenos peixes perfeitos para a vida em aquário. É bonita, tem um comportamento interessante que estamos apenas começando a aprender, é fácil de cuidar, e fácil de reproduzir. O que mais poderia querer um aquariofilista?