O que é uma prova de obstáculos?
Uma prova de obstáculos é uma prova para cavalos de raça pura sobre cercas.
Steeplechase é uma palavra pouco usual. De onde veio?
A origem da corrida sobre cercas é envolta pela névoa da história, mas por todos os relatos ela começou na Irlanda no século 18. As suas raízes estavam no campo de caça à raposa, e ocasionalmente os cavaleiros competiam com os seus cavalos ao longo de distâncias consideráveis. Eles corriam para marcos como estepes de igrejas, e assim uma dessas corridas era uma perseguição ao campanário, ou uma corrida de estepes.
>
O que é um cavalo de corrida de estepes?
Um cavalo de corrida de estepes é um puro-sangue, assim como aqueles que correm nas pistas de corrida americanas em todos os outros dias. Além da velocidade, o cavalo de corrida de obstáculos deve possuir a capacidade de saltar cercas a um ritmo rápido. Eles geralmente são um pouco mais velhos que os cavalos que correm no flat, e a maioria deles tem experiência no flat. Como as corridas de estepelechase são mais longas do que as corridas no flat, o cavalo de estepelechase também deve ter resistência suficiente para transportar a sua velocidade ao longo de duas milhas ou mais. A maioria são cavalo castrado e continuam suas carreiras de corrida sobre cercas.
Estes cavalos estão preparados para suas corridas no hipódromo?
Na maioria dos casos, não. Enquanto a maioria dos cavalos planos são alojados nas áreas dos estábulos das pistas de corridas, os cavalos de corrida em geral são treinados em cenários rurais. Cavalos de corrida de estepes podem ser treinados em qualquer lugar, mas a maioria deles é baseada na costa leste entre a Pensilvânia e a Carolina do Sul. O cenário do campo permite-lhes passar muito tempo ao ar livre, ao contrário dos cavalos alojados no hipódromo.
Qual é a organização sancionadora das corridas de estepes americanas?
A National Steeplechase Association é o órgão dirigente das corridas de estepes americanas. Ela está baseada em Fair Hill, Maryland, e é responsável pelo licenciamento de proprietários, treinadores e jockeys. Ela estabelece as regras para o esporte, e também organiza as inscrições para as corridas realizadas nas pistas e nas corridas de um dia nos Estados Unidos.
Que tipo de cercas estão sendo usadas?
Os obstáculos usados na maioria das corridas são conhecidos como cercas nacionais. Eles são obstáculos portáteis que são usados em corridas de obstáculos em provas de estepelechase para cima e para baixo na Costa Leste, onde a maioria das corridas de estepechase são realizadas. A cerca feita pelo homem consiste de uma estrutura de aço recheada com “escova” de plástico, e tem um rolo de espuma de borracha, coberto com lona verde, no lado da descolagem. Os cavalos saltam a cerca a passos largos, tal como os humanos em eventos de pista e de campo. Os saltos são enviados para as pistas de corrida por camião e são montados em percursos de relva antes das corridas.
Outras cercas são de madeira, que são obstáculos de madeira, e algumas corridas têm cercas de pincel natural.
Quem são os jockeys de pista?
São um grupo variado. A maioria são cavaleiros profissionais, mas alguns jockeys amadores permanecem no desporto de steplechase. Muitos dos principais jockeys de hoje são da Irlanda ou Inglaterra, onde adquiriram valiosa experiência de pilotagem. Algumas mulheres também são jockeys, e Danielle Hodsdon tem sido uma campeã de jockey.
Os jockeys de steplechase também andam em corridas planas?
Em geral, não. Os jockeys steeplechase são mais altos e pesados que a maioria dos jockeys planos. Os pesos transportados pelos jóqueis de corrida são mais altos do que os dos corredores planos, por isso os jóqueis tendem a pesar um pouco mais do que os seus equivalentes no flat.
Os jóqueis de corrida de obstáculos têm algum equipamento especial?
Sim. A National Steeplechase Association exige que os jockeys usem capacetes certificados que atendam aos rigorosos padrões de proteção contra colisões, e eles carregam chicotes acolchoados para proteger o bem-estar dos cavalos da prova.
Algumas provas de prova de estepes são para cavalos conhecidos como novatos. O que é um novato?
Um novato é um cavalo nas fases iniciais da sua carreira na prova hípica. Corridas de novatos, restritas a cavalos que ganharam as primeiras corridas sobre cercas após uma data específica, dão a esses competidores mais jovens uma experiência valiosa antes que eles enfrentem saltos mais experientes.
Quem se beneficia das corridas de steplechase?
De acordo com o percurso, os donos de cavalos de steplechase recebem uma parte do dinheiro total da bolsa, e tanto os treinadores como os jóqueis recebem uma parte da parte do dono. Mas os maiores vencedores são as comunidades onde as corridas são realizadas. A corrida de cavalos é única porque as suas corridas apoiam invariavelmente os esforços filantrópicos.