Por Martina LaVallie, estudante de pós-graduação na Universidade de Nebraska-Lincoln Departamento de Agronomia e Horticultura
Advisor: John A. Guretzky, Professor Associado e Ecologista do Grassland Systems, Departamento de Agronomia e Horticultura
Histórico, plantar leguminosas como a alfafa com uma cultura companheira era prática comum. A aveia é uma opção de topo ao estabelecer a alfafa porque, como erva anual de estação fria, fornecia cobertura do solo e produção de grãos durante os períodos de estabelecimento da primavera. No entanto, por várias razões, os produtores podem estar mais inclinados a usar uma cultura companheira de estação quente durante uma cultura companheira de estação fria. Estas razões variam desde as datas desejadas de plantio das leguminosas até as necessidades de forragem durante o estabelecimento. Ao selecionar uma cultura companheira, os produtores devem considerar o impacto e a relação entre as duas culturas de interesse.
Em maio de 2016 pesquisadores da Universidade de Nebraska-Lincoln iniciaram um estudo para examinar os efeitos do uso do sorgo-sudangras, uma gramínea anual de estação quente, como cultura companheira para estabelecer três leguminosas forrageiras comuns (alfafa, trevo vermelho e trevo de pé-de-pássaro) e três leguminosas nativas da pradaria (flor de feixe de Illinois, trevo de pradaria roxo, e lespedia de cabeça redonda). Os dados coletados incluíram medidas de contagem de leguminosas, produção de forragem a partir de sorgo-sudangrass e biomassa de espécies de ervas daninhas. Embora esta pesquisa tenha acabado de começar, queremos informá-lo sobre os benefícios potenciais do uso do sorgo-sudangrass como cultura companheira com leguminosas.
O que é cultura companheira?
Simplesmente dito, cultura companheira é a semeadura de duas ou mais plantas juntas para que cresçam simultaneamente uma ao lado da outra. O foco principal no uso de culturas de companheirismo é que as culturas selecionadas têm algum tipo de interação benéfica. Isto pode variar desde o controlo de pragas até à saúde do solo, polinização ou mesmo potencial de crescimento.
Culturas de companhia é uma forma de plantação que tem sido usada durante muitos anos e é adaptável a uma variedade de escalas, desde hortas de quintais em pequena escala até um campo de culturas industriais. Uma grande variedade de culturas pode ser combinada e utilizada neste sistema. Para mais informação sobre quais as culturas que frequentemente trabalham bem em conjunto contacte o seu educador de extensão local.
Sorghum-Sudangrass Figura 2. Crescimento precoce do trevo vermelho com sorgo-sudangrass em meados de Junho, cerca de um mês após o plantio em Lincoln.
Sorghum-sudangrass é uma erva grosseira, erecta, que foi desenvolvida através do cruzamento do sorgo, que é alto e íngreme, com um sudangrass frondoso. Este cruzamento proporciona uma valiosa cultura forrageira capaz de produzir uma produção abundante nos meses quentes de Verão, normalmente de finais de Junho a Setembro. Uma cultura de estação quente pode ajudar a superar períodos de baixa disponibilidade de forragem na metade do verão até o final do verão.
Uma das principais características do sorgo-sudangras é a altura que pode crescer; se permitido crescer até a maturidade fisiológica, ele pode atingir alturas de 8-12 pés. Quando se trata de plantio, é recomendado que a cultura de sorgo-sudangrass seja plantada quando a parte superior do solo estiver a 65°F ou acima, para aumentar a oportunidade de germinação e emergência rápida. No Nebraska o solo frequentemente aquece a esta temperatura de meados de Maio a meados de Junho.
Benefícios para a saúde do solo
Sorghum-sudangrass oferece muitos benefícios para a construção do solo. Enquanto as leguminosas, com seu sistema radicular extenso, podem ser usadas na prática tática de quebrar a compactação do solo, o plantio de sorgo-sudangras entre si pode acelerar esse processo. O sorgo-sudangrass tem seu próprio sistema radicular robusto que pode rapidamente ajudar a aliviar problemas de compactação nas camadas superiores do solo.
Outro benefício do sorgo-sudangrass é que seu sistema radicular tem compostos alelopáticos que podem ser liberados no solo e ajudar no controle de ervas daninhas. Quando outras plantas, como as ervas daninhas, absorvem estes compostos através do seu sistema radicular, as plantas podem morrer.
Raízes de sorgo-sudangrass irão ancorar fortemente a planta ao solo, proporcionando uma cobertura adicional do solo. Com plantas adicionais, o sorgo-sudangrass ajuda a fixar o solo e a protegê-lo de elementos como o vento e a erosão hídrica.
Por último, a grande quantidade de biomassa radicular pode contribuir para o aumento da saúde do solo através da adição de matéria orgânica do solo à medida que as raízes se decompõem. Quando se associa a matéria orgânica adicional aos benefícios fixadores de azoto das leguminosas interplantadas, a saúde geral do solo pode melhorar, aumentando a disponibilidade de nutrientes para a próxima cultura.
Vantagens Adicionais
A erva-sudaneja é tolerante à seca, o que a torna mais adaptável a regiões que podem não ter irrigação ou precipitação suficiente para outras culturas. Além de ser tolerante à seca, o sorgo-sudangras usa a água de forma mais eficiente do que outras culturas de estação quente. Por exemplo, em comparação com o milho, alguns estudos mostram que o sorgo-sudangras usa um terço menos água e oferece maior biomassa.
Embora os efeitos aleloopáticos afastem as ervas daninhas, a presença do sorgo-sudangras também diminui o número de ervas daninhas que são capazes de se estabelecer. Graças a sua rápida germinação e estabelecimento e seu grande tamanho, o uso do sorgo-sudangras como cultura companheira pode diminuir o espaço para as ervas daninhas invadirem e se estabelecerem antes que as leguminosas estejam completamente estabelecidas.
Concluindo Pensamentos
Apontando estes benefícios do sorgo-sudangras, também é importante pesar as desvantagens que podem resultar do plantio entre uma cultura e outra. Embora os componentes alelopáticos do sorgo-sudangrado ofereçam um bom mecanismo de combate às ervas daninhas, os compostos podem afetar negativamente o crescimento e o estabelecimento das leguminosas. As leguminosas e o sorgo-sudangras podem competir pela luz, assim como pela água e nutrientes disponíveis, o que poderia levar a uma redução no rendimento das leguminosas.
É esta questão de estabelecimento de leguminosas e produção de forragem que os pesquisadores da Universidade de Nebraska-Lincoln estão abordando com suas pesquisas de longo prazo e através das quais eles esperam fornecer informações valiosas para os produtores. À medida que o estudo avança, esperamos continuar a fornecer aos produtores informações valiosas à medida que mais for descoberto sobre as opções de utilização do Sorghum-Sudangrass.
Sobre a Autora Martina La Vallie
Martina LaVallie foi um dos oito alunos que completaram a Bolsa de Sistemas Agronômicos Integrados na UNL no verão passado. Ela é formada recentemente pela Universidade Augustana em Sioux Falls, S.D., onde obteve o bacharelado em biologia (ecologia).
Está actualmente a trabalhar para um mestrado em agronomia na Universidade de Nebraska-Lincoln. Ao terminar ela planeja tornar-se uma agente de extensão trabalhando com produtores e outros no campo agrícola.
O apoio para este projeto foi fornecido por uma bolsa da USDA NIFA FY15 Agriculture and Food Research Initiative: Iniciativa de Educação e Alfabetização – Programa de Bolsas de Estudo Experiencial de Graduação “Desenvolvendo Habilidades de Pesquisa e Extensão de Estudantes em Sistemas Agronômicos Integrados”.
Conheça mais histórias sobre pesquisas estudantis conduzidas através deste projeto no Developing Undergraduate Research and Extension Expertise in Integrated Agronomic Systems.