A escola filosófica de Stoicism é, creio eu, o sistema operacional perfeito para prosperar em ambientes de alta tensão. Para os empresários, é uma dádiva de Deus.
Both Seneca e Marcus Aurelius foram extensamente escritos sobre outros lugares (Para o meu recurso favorito, veja The Tao of Seneca). Mas e de Catão, sobre quem Dante disse: “E que homem terreno era mais digno de significar Deus do que Catão?”
Uma das minhas anedotas favoritas de Catão é de Plutarco. Eu a cito com freqüência (veja “Pessimismo Prático”):
“Vendo o roxo mais leve e gay estava então mais na moda, ele sempre usava o que era o preto mais próximo; e muitas vezes saía de portas, depois da refeição matinal, sem sapatos ou túnica; não que ele procurasse a glória vã de tais novidades, mas ele se acostumaria a se envergonhar apenas do que merece vergonha, e a desprezar todos os outros tipos de vergonha.”
O artigo seguinte foi escrito por Rob Goodman e Jimmy Soni. Aos 22 anos, Rob Goodman tornou-se o escritor de discursos do Senador Chris Dodd, e depois passou a ser o escritor de discursos do Líder da Maioria da Casa, Steny Hoyer. Aos 26 anos, Jimmy tornou-se o mais jovem editor-gerente do Huffington Post, reportando-se diretamente a Arianna Huffington para ajudar a supervisionar uma redação global, 24/7.
Bambos exemplificam o poder do estoicismo quando aplicado a um mundo de ruído moderno.
Below são as cinco lições práticas que eles destilaram da incrível carreira e legado de Cato.
Enter Rob e Jimmy
Júlio César queria acabar com ele. George Washington queria ser ele. E por dois mil anos, ele foi um sujeito singular de peças, poesia e pinturas, com admiradores tão diversos como Benjamin Franklin, o poeta Dante, e o imperador estóico Marcus Aurelius.
Yet, por tudo isso, você provavelmente nunca ouviu falar dele…
Passamos os últimos anos escavando a vida, os tempos, e o legado de Marcus Porcius Cato o Jovem, mais conhecido para o mundo simplesmente como Cato. Ele foi o senador que liderou a oposição a Júlio César nos últimos anos da República Romana, depois se matou em vez de viver sob um ditador. Ele trouxe o estoicismo para a corrente dominante. Os Pais Fundadores ressuscitaram-no como um símbolo de resistência à tirania. George Washington até fez uma peça sobre ele no inverno amargo em Valley Forge.
Por que ele importa hoje? Porque num tempo de crise e calamidade em Roma, a missão de Catão era viver a vida nos seus próprios termos, mesmo (e às vezes especialmente) quando esses termos o colocam em desacordo com todos à sua volta.
Cato lembra-nos que há uma linha ténue entre visionários e tolos – uma lição especialmente importante para empresários, autores, tipos criativos, ou mesmo qualquer um que faça um trabalho que vá contra o grão.
Ele continua a ser tanto um exemplo brilhante como um conto de advertência. Aqui estão cinco lições que ele pode nos ensinar sobre reputação, autoridade, medo, disciplina e legados:
1) Domine o poder dos gestos.
Falamos de nossos tempos como a era da sobrecarga de informação, mas figuras públicas de todas as idades tiveram que competir para serem ouvidas. A Roma antiga estava saturada de conversa política: advogados populares como Cícero constantemente atraíam multidões, e o povo romano podia ouvir regularmente desfiles de discursos políticos durante todo o dia no Fórum. Como alguém poderia quebrar todo esse barulho?
Cato entendeu que ações são muito mais fáceis de “ouvir” do que palavras. Então ele aperfeiçoou um estilo de política por gesto. Ele andou descalço. Ele usava o seu comando de toga (então, como agora, não era a coisa da moda a fazer). Ele andava sozinho sem a habitual comitiva de ajudantes. Dormiu nas trincheiras com suas tropas em vez de relaxar em uma tenda; ele marchou ao lado deles em vez de montar a cavalo. Ele se cercou de filósofos, não de conselheiros políticos. Só um segundo olhar para ele disse a um observador tudo o que ele precisava saber sobre Catão. Aqueles gestos, mais do que qualquer voto ou discurso dado, fizeram sua reputação.
A sua morte no final da guerra civil de Roma foi uma declaração contra seus inimigos. Uma noite, ele se retirou para o seu quarto depois do jantar, e clamou em voz alta por um livro – o diálogo de Platão Phaedo- e sua espada. O Phaedo conta a história da morte de Sócrates, um filósofo demasiado principesco para viver, forçado a beber veneno pelas autoridades políticas. Catão queria que todos vissem os paralelos. Então ele rangeu os dentes e estripou-se.
Até hoje, o seu gesto contra a tirania fala tão alto como qualquer livro ou discurso sobre o assunto.
2) Não comprometa – nunca.
Os estóicos ensinaram a Catão que não havia tons de cinza. Não havia mais ou menos bons, nem mais ou menos maus. Se você era um pé debaixo d’água ou uma sondagem, você ainda estava se afogando. Todas as virtudes eram uma e a mesma virtude, todos os vícios o mesmo vício.
É o tipo de esquema austero que não parece razoável de se viver e quase totalmente impossível para o fluxo da guerra e da política. Mas Catão fê-lo funcionar. Ele recusou o compromisso político sob todas as formas, a ponto de os subornados transformarem seu nome em um aforismo: “O que espera de nós? Não podemos ser todos Catão”
Ele exigiu o mesmo dos seus amigos, da sua família e dos seus soldados. Ele estava enfurecido com os seus inimigos, e podia parecer louco para os seus aliados. E, sim, às vezes, ele levava a sua adesão a princípios absurdos, becos sem saída. Mas ele também construiu um padrão impossível, quase desumano, que lhe trouxe uma autoridade inabalável. Por defeito, ele tornou-se o árbitro do certo e do errado em Roma. Quando Catão falou, as pessoas sentaram-se mais direitas. Quando ele foi levado para a prisão por Júlio César, todo o Senado se uniu a ele em simpatia, forçando César a deixar Cato ir.
Muitos na época de Cato gastaram suas fortunas e massacraram exércitos em busca desse tipo de autoridade. Mas não se pode comprar ou lutar por ele – é o carisma do caráter. Os seus compatriotas não podiam ser todos Catos, mas podiam juntar-se a qualquer lado intransigente do argumento de Cato.
3) Não temam nada.
No dia da eleição durante uma consequente corrida, Cato e o seu cunhado levantaram-se antes do amanhecer e partiram para as urnas. Ambos estavam no recorde contra os primeiros colocados, homens com rancores (e exércitos) contra Catão.
Eles foram emboscados. O portador da tocha à cabeça do partido de Catão desmaiou com um gemido de morte. A luz se agarrou ao pavimento, e eles foram cercados por sombras que balançavam espadas. Os assaltantes feriram cada membro da festa até que todos fugiram, exceto Catão e seu cunhado. Eles seguraram o chão, Catão agarrando uma ferida que derramou sangue do seu braço.
Os seus atacantes estavam sob ordens para mutilá-los e assustá-los, não para matá-los. A mensagem enviada, eles fugiram pelas ruas. Cato e seu cunhado estavam sozinhos no escuro.
Para Cato, a emboscada foi um lembrete de que se os atacantes estavam dispostos a perpetrar tais crimes no caminho para o poder, então só se podia imaginar o que eles fariam quando chegassem. Era ainda mais importante que ele se apresentasse diante do povo romano, mostrasse as suas feridas e anunciasse que ele se levantaria para a liberdade enquanto tivesse vida dentro dele. Mas o seu cunhado não tinha estômago para isso. Ele pediu desculpas, foi embora, e barricou-se dentro de sua casa.
Cato, enquanto isso, caminhou sem guarda e sozinho para as urnas.
O medo só pode entrar na mente com o nosso consentimento, Cato tinha sido ensinado. Escolha não ter medo, e o medo simplesmente desaparece. Para o observador destreinado, a coragem física de Catão foi imprudente. Mas, na verdade, estava entre os aspectos mais praticados da auto-apresentação de Catão. E foi esta longa meditação sobre o absurdo do medo – na sua insignificância quase total, mas para a nossa própria crença nele – que lhe permitiu avançar onde outros cederam.
4) Usar a dor como professor.
O treino estóico inicial de Catão foi tão duro e intransigente como ele esperava tornar-se. Ele andava por Roma com roupas incomuns com o objetivo de fazer as pessoas rirem dele. Ele aprendeu a subsistir com a ração de um homem pobre. Ele andava descalço e com a cabeça descoberta no calor e na chuva. Ele aprendeu a suportar a doença em perfeito silêncio.
Para quê? A dor e a dificuldade podiam construir a resistência e o autocontrole. Catão estava se perfurando para ficar indiferente a todas as coisas fora do círculo mágico da consciência. Ele podia ser ridicularizado, faminto, pobre, frio, quente, doente – e nada disso importava. Como ensinava o filósofo estóico Epictetus: “Onde está o bem? No testamento. Onde está o mal? No testamento.”
Toda a prática de Catão valeu a pena. Séneca, o grande estóico imperial, relata uma história contadora. Um dia, ao visitar os banhos públicos, Catão foi empurrado e atingido. Uma vez que a luta foi interrompida, ele simplesmente se recusou a aceitar um pedido de desculpas do infrator: “Nem me lembro de ter sido atingido.”
5) Não espere controlar o seu legado.
Ninguém em Roma era mais hábil em construir uma imagem pública do que Catão. E no entanto, por todos os seus melhores esforços, no momento em que morreu, tornou-se propriedade de outras pessoas. Catão passou duas décadas como político. Ele passou dois milênios como objeto político.
Cato teria aprovado ser humilhado publicamente por César após sua morte, desfilando através do fórum de Roma em um cartaz retratando seu terrível suicídio? Teria Catão aprovado ser lançado como a estrela de uma ópera italiana, completa com um subplot romântico? Teria Catão aprovado ser transformado pelos Pais Fundadores em um símbolo da democracia americana?
Quem sabe? Nosso palpite é que Catão, irascível como ele era, não teria gostado de nada disso – porque, a cada passo, Catão foi feito para servir valores e culturas quase totalmente alheios a ele, aqueles que ele nunca poderia ter imaginado. Mas é isso que se obtém quando se está morto, se se tem sorte. É assim que toda essa “fama imortal” se parece.
O estoicismo de Catão lhe disse que tudo o que valorizamos – nossa riqueza, nossa saúde, nosso sucesso, nossa reputação, essencialmente tudo o que não está entre nossos dois ouvidos – está, em última análise, fora de nosso controle. Mesmo que você viva uma vida tão exemplar que as pessoas estejam escrevendo livros sobre você 2.000 anos depois de você estar no chão, você provavelmente não ficaria feliz com isso, e em qualquer caso, você ainda estaria morto. O que prova melhor que tudo o que os estóicos ensinaram: a única recompensa pela virtude é a virtude.
Conclusão
Cato não tinha a habilidade militar de César, ou a eloquência de Cícero, ou a boa aparência de menino de Pompeu. Mas ele tinha algo ainda mais formidável: a determinação de se manter, e aqueles ao seu redor, a um padrão insanavelmente alto. Ele pediu para ser medido por um padrão mais alto do que ganhar e perder na política romana, e é por isso que ele ainda importa muito depois que a Roma antiga foi para as ruínas. Devemos nos lembrar da frase favorita de Washington da peça Cato em Valley Forge:
“‘Não está nos mortais para comandar o sucesso; mas faremos mais…mereceremos”‘
O livro de Robert e Jimmy, O Último Cidadão de Roma: A Vida e o Legado de Catão, Inimigo Mortal de César, é efectivamente a primeira biografia moderna de Catão. A escrita é excelente, as histórias são inesquecíveis e as aulas práticas. SE você gostou da minha escrita anterior sobre estoicismo ou sêneca, você vai gostar deste livro.