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Sobre a Energia Solar Espacial (SSP)

Tão conhecida como Energia Solar Espacial, ou SBSP

Os Estados Unidos e o mundo precisam encontrar novas fontes de energia limpa. A Energia Solar Espacial reúne a energia da luz solar no espaço e a transmite sem fio para a Terra. A energia solar do espaço pode resolver nossos problemas de energia e de emissões de gases de efeito estufa. Não apenas ajudar, não apenas dar um passo na direção certa, mas resolver. A energia solar do espaço pode fornecer grandes quantidades de energia a cada pessoa na Terra com muito pouco impacto ambiental.

A energia solar disponível no espaço é literalmente bilhões de vezes maior do que a que usamos hoje. A vida útil do sol é estimada em 4-5 bilhões de anos, tornando a energia solar espacial uma solução energética de longo prazo. Como a Terra recebe apenas uma parte em 2,3 bilhões da produção do Sol, a energia solar espacial é de longe a maior fonte de energia potencial disponível, diminuindo todas as outras combinadas. A energia solar é usada rotineiramente em quase todas as naves espaciais hoje em dia. Esta tecnologia em maior escala, combinada com a já demonstrada transmissão de energia sem fio (ver vídeo de 2 minutos de demonstração), pode suprir quase todas as necessidades elétricas do nosso planeta.

Outra necessidade é afastar-se dos combustíveis fósseis para o nosso sistema de transporte. Enquanto a eletricidade alimenta poucos veículos atualmente, os híbridos logo evoluirão para híbridos plug-in que podem utilizar a energia elétrica da rede. À medida que as baterias, os super-capacitores e as células de combustível melhorarem, o motor a gasolina irá gradualmente desempenhar um papel cada vez menor no transporte – mas apenas se conseguirmos gerar as enormes quantidades de energia eléctrica de que precisamos. Não ajuda remover os combustíveis fósseis dos veículos se nos virarmos e voltarmos a utilizar combustíveis fósseis para gerar a electricidade necessária para alimentar esses veículos. A energia solar espacial pode fornecer a energia limpa necessária para qualquer sistema de transporte elétrico futuro.

Embora todas as opções energéticas viáveis devam ser buscadas com vigor, a energia solar espacial tem uma série de vantagens substanciais sobre outras fontes de energia.

Vantagens da energia solar espacial

• Não parecidas com as plantas de petróleo, gás, etanol e carvão, a energia solar espacial não emite gases de efeito estufa.
• Instalações não semelhantes a carvão e nuclear, a energia solar espacial não compete ou depende de recursos cada vez mais escassos de água doce.
• Bio-etanol ou bio-diesel não semelhantes, a energia solar espacial não compete por terras agrícolas cada vez mais valiosas ou depende de fertilizantes derivados de gás natural. A energia solar espacial não produzirá resíduos perigosos, que precisam ser armazenados e guardados por centenas de anos.
• Instalações de energia solar terrestre e eólica não semelhantes, a energia solar espacial está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, em grandes quantidades. Ela funciona independentemente da cobertura de nuvens, da luz do dia ou da velocidade do vento.
• Instalações nucleares não semelhantes, a energia solar espacial não fornece alvos fáceis para os terroristas.
• Carvão e combustíveis nucleares não semelhantes, a energia solar espacial não requer operações de mineração ambientalmente problemáticas.
• A energia solar espacial fornecerá verdadeira independência energética para as nações que a desenvolvem, eliminando uma importante fonte de competição nacional por recursos energéticos limitados baseados na Terra.
• A energia solar espacial não exigirá dependência de fornecedores de petróleo estrangeiros instáveis ou hostis para atender às necessidades energéticas, permitindo-nos gastar recursos de outras formas.
• A energia solar espacial pode ser exportada para praticamente qualquer lugar do mundo, e sua energia pode ser convertida para necessidades locais – como a fabricação de metanol para uso em lugares como a Índia rural, onde não há redes de energia elétrica. A energia solar espacial também pode ser usada para dessalinização da água do mar.
• A energia solar espacial pode aproveitar nosso investimento atual e histórico em expertise aeroespacial para expandir oportunidades de emprego na solução dos difíceis problemas de segurança energética e mudança climática.
• A energia solar espacial pode fornecer um mercado suficientemente grande para desenvolver o sistema de transporte espacial de baixo custo que é necessário para a sua implantação. Isto, por sua vez, também colocará os recursos do sistema solar ao alcance econômico.

Desvantagens da Energia Solar Espacial

• Alto custo de desenvolvimento. Sim, os custos de desenvolvimento da energia solar espacial serão muito grandes, embora muito menores do que a presença militar americana no Golfo Pérsico ou os custos do aquecimento global, mudança climática ou sequestro de carbono. O custo de desenvolvimento da energia solar espacial sempre precisa ser comparado ao custo de não desenvolver energia solar espacial.

Requisitos para a energia solar espacial

As tecnologias e infra-estrutura necessárias para viabilizar a energia solar espacial incluem:

• Veículos de lançamento de baixo custo e ecologicamente corretos. Os veículos de lançamento dispendiosos têm sido demasiado caros e, com taxas de lançamento elevadas, podem colocar os seus próprios problemas de poluição atmosférica. Veículos de lançamento mais baratos e reutilizáveis estão em desenvolvimento por mais de uma empresa privada.
• Construção e operações em grande escala em órbita. Para reunir grandes quantidades de energia, os satélites de energia solar devem ser grandes, muito maiores que a Estação Espacial Internacional (ISS), a maior nave espacial construída até à data. Felizmente, os satélites de energia solar serão mais simples do que a ISS, pois serão constituídos por muitas partes idênticas.
• Transmissão de energia. Um esforço relativamente pequeno é também necessário para avaliar como melhor transmitir energia dos satélites para a superfície da Terra com o mínimo impacto ambiental.

Todas estas tecnologias são razoavelmente a curto prazo e têm múltiplas abordagens atraentes. No entanto, é necessário muito trabalho para levá-las à prática.

A longo prazo, com investimentos suficientes na infra-estrutura espacial, a energia solar espacial pode ser construída a partir de materiais do espaço. Os benefícios ambientais totais da energia solar espacial derivam de fazer a maior parte do trabalho fora da biosfera da Terra. Com a extracção de materiais da Lua ou asteróides próximos da Terra, e a fabricação de componentes com base no espaço, a energia solar espacial teria essencialmente zero impacto ambiental terrestre. Apenas os receptores de energia precisam ser construídos na Terra.

A energia solar espacial pode resolver completamente os nossos problemas energéticos a longo prazo. Quanto mais cedo começarmos e mais difícil trabalharmos, o “longo prazo” mais curto será.

NSS páginas web dedicadas a SSP

• NSS Space Solar Power Library
• Novos Desenvolvimentos em Energia Solar Espacial. John C. Mankins. Diário de Assentamento Espacial do NSS. Dezembro 2017.
• NSS Position Paper on Space Solar Power
• NSS Blogs on Space Solar Power
• Mafic Studios images on space solar power
• Brochura sobre Energia Solar Baseada no Espaço
• Conferência de Imprensa sobre a Primeira Avaliação Internacional de Energia Solar do Espaço
• Kalam-National Space Society Energy Technology Iniciativa Universal: Um Estudo Preliminar Internacional de Viabilidade de Estações de Energia Solar Baseadas no Espaço

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