Bem-vindos à Área de Património Nacional do Canal I & M &A Área de Património Nacional do Canal I & M
A Primeira Área de Património Nacional da Nação!
O Illinois &A Área de Património Nacional do Canal Michigan (IMCNHA) é um museu ao ar livre onde os visitantes podem explorar as diversas histórias desta paisagem viva. É um lugar para caminhar nas pegadas dos nativos americanos, exploradores e viajantes franceses, trabalhadores do canal e imigrantes. É um lugar para descobrir porque o Canal I&M levou a Illinois a tornar-se o estado mais populoso do interior do país e Chicago a maior cidade do coração americano. Quer você viva dentro das 60 comunidades do corredor do patrimônio ou esteja planejando uma visita, o Illinois &Michigan Canal National Heritage Area tem algo para todos.
A peça central do IMCNHA é o Illinois &Michigan Canal, um canal cavado à mão de 96 milhas que se estende entre LaSalle e Chicago, Illinois. Quando concluído em 1848, o Canal de Illinois & Michigan foi a ligação final num plano nacional para ligar diferentes regiões do vasto continente norte-americano através de cursos de água, ligando as águas do Rio Illinois (e finalmente o Rio Mississippi) com as do Lago Michigan.
Em 24 de agosto de 1984, o Presidente Ronald Reagan assinou um projeto de lei estabelecendo a primeira Área de Patrimônio Nacional do país. Este “novo tipo de parque nacional” foi o primeiro casamento explícito de preservação, conservação, recreação e desenvolvimento econômico. Em 2006, o IMCNHA foi reconfigurado e reautorizado pelo Congresso e a Associação do Corredor do Canal foi designada a entidade coordenadora local para o Corredor. O Corredor é uma região de 862 milhas quadradas que abrange cinco condados e 60 comunidades. O propósito do IMCNHA é reter, melhorar e interpretar, para o benefício e inspiração das gerações presentes e futuras, os recursos culturais, históricos, naturais, recreativos e econômicos do Corredor.
Cidades do Canal, cada uma com seu próprio caráter
A compreensão da história do Canal I&M é fundamental para entender o desenvolvimento incrivelmente rápido de Chicago e do Nordeste do Illinois no século XIX. Os primeiros anos do Canal I&M foram críticos no lançamento de Chicago no seu caminho para a grandeza urbana, e na desova de uma dúzia de outras cidades ao longo de suas margens que logo se industrializariam e ajudariam a consolidar o extremo ocidental do Cinturão de Manufatura Americano no norte de Illinois. A abertura do Canal de Illinois & Michigan reduziu radicalmente os custos de transferência de mercadorias, particularmente grãos, madeira e mercadorias, entre as pradarias do meio-oeste e o leste através do sistema comercial dos Grandes Lagos.
O grau em que o Canal I&M alterou para sempre a vida em Chicago não pode ser sobrestimado. Sua população disparou, e logo atraiu ferrovias e se tornou o porto interior mais movimentado do país. Outras cidades também floresceram quando o canal atraiu colonos e criou mercados. Ao viajar por essas cidades, admire a arquitetura, perceba como as cidades baixas cresceram ao redor do canal, e imagine as ruas cheias de fazendeiros, comerciantes e capitães de barco do canal.
Em 1933, o canal foi substituído pela via aquática de Illinois – ainda hoje utilizada para o transporte marítimo dos Grandes Lagos para o Mississippi. Nos anos 50, o canal de Chicago foi enterrado sob a Stevenson Expressway, mas fora da cidade, o caminho do canal goza de uma nova vida como trilha.