O mais importante a lembrar quando encaixar um pouco é que não há dois cavalos completamente parecidos. O que é preferido por um, pode causar problemas graves em outro. É portanto o dever do cavaleiro encontrar um pouco que não só se adapte ao cavalo (tanto o bocal como o anel), mas um que se ajuste correctamente. Os três critérios principais para encaixar o bocal são a altura em que o pedaço é levantado na boca (ajustada pelas bochechas), a largura do pedaço (de onde o bocal bate num anel, até onde bate no outro), e a espessura do bocal.
AlturaEditar
As teorias de encaixe do caracol variam entre os donos dos cavalos, mas a teoria mais comum de encaixe do caracol é ajustá-lo de modo a criar uma ou duas rugas nos lábios, no canto da boca do cavalo. A melhor maneira de determinar a altura que um caracol deve ter é começar com o pedaço apenas tocando os cantos da boca do cavalo, formando uma rugas. Se o cavaleiro segurar as bochechas do freio e as mover para cima, deve haver cedência suficiente no freio para levantar a mordida na boca do cavalo, no entanto, não deve haver folga excessiva nas bochechas quando isso for feito.
O cavalo deve manter a boca fechada sobre um pedaço devidamente montado (mastigar ligeiramente é aceitável e um sinal de relaxamento) e manter a cabeça em silêncio. Um pedaço pode precisar ser ajustado mais alto ou mais baixo até o cavalo não mostrar sinais de desconforto. A altura do bocado na boca do cavalo tem pouco impacto significativo na sua severidade. Alguns cavaleiros erroneamente pensam que levantar ou baixar o pedaço aumenta o seu efeito, mas isto não é correcto. A mordida é mais eficaz quando devidamente ajustada. O ajuste inadequado só causa desconforto, não aumenta o controle.
Os fatores que afetam o ajuste da mordida incluem tanto o comprimento da boca em geral, o comprimento do espaço interdental entre os incisivos e os molares onde a mordida repousa sobre as barras (gengivas) da boca do cavalo, a espessura da língua do cavalo e a altura da boca da língua ao palato. Há menos espaço para erro com um cavalo que tem uma boca curta, língua grossa e palato baixo do que com um cavalo que tem uma boca mais longa, língua mais fina e palato mais alto.
Um dos critérios importantes ao encaixar o caracol é que ele não atinja os dentes do cavalo. A maior preocupação é que o pedaço não seja tão alto a ponto de esfregar constantemente nos molares, o que pode causar um desconforto considerável ao cavalo. Um bit ajustado muito baixo geralmente não chega perto dos incisivos, mesmo em um cavalo de boca curta, até que o freio inteiro esteja em risco de cair.
Se o bit estiver ajustado muito baixo (não tocar o canto da boca), é principalmente uma preocupação de segurança, embora a ação do bit também possa ser alterada e levar ao desconforto. Um cavalo pode colocar sua língua sobre um bit muito baixo e assim escapar da pressão, mais a ação do bit é alterada e ele não agirá na boca como foi projetado. Cavalos com um bocado demasiado baixo abrem frequentemente a boca para fugir à pressão e podem mastigá-lo excessivamente. Em casos extremos, a cabeçada pode até cair se o cavaleiro puxar com força as rédeas, levantando a picada e soltando as bochechas, ao mesmo tempo em que o cavalo esfrega, atira ou abana vigorosamente a cabeça.
Muitos cavalos “carregarão” uma picada muito baixa, usando a língua para segurá-la no lugar apropriado. Alguns treinadores, especialmente nas disciplinas de equitação ocidental, consideram isto desejável e ajustam um freio um pouco baixo para encorajar este comportamento. Outros treinadores, especialmente nas disciplinas de equitação inglesa, preferem pendurar o pedaço um pouco mais alto para que ele fique na posição correta sem necessidade de que o cavalo o mova para lá.
Se o pedaço for muito alto (dependendo do cavalo, com três ou mais rugas nos lábios), ele irá irritar os lábios, levando a calosidade e a perda de sensibilidade com o tempo. No entanto, a consequência mais imediata é que o cavalo sente uma pressão constante da picada e não consegue obter qualquer libertação, mesmo que o cavaleiro solte as rédeas. Isto leva o cavalo a ficar tenso na mandíbula e a resistir à mordida. Acima de tudo, se um bit muito alto esfregar nos molares, esse desconforto fará com que o cavalo atire a cabeça e expresse seu descontentamento com a situação, levando a um mau desempenho.
Se o cavalo atirar a cabeça ou tentar fugir do contato com um bit, a causa é geralmente um ajuste inadequado, mas outros fatores devem ser considerados. Um cavaleiro precisa verificar com um veterinário que o cavalo não tem um problema dentário. Em seguida, a mordida encaixa e o tipo de mordida precisa ser considerado. Mas finalmente, a habilidade do cavaleiro pode ser um fator. Mesmo a mordida mais suave e bem ajustada ainda pode causar desconforto ao cavalo nas mãos de um cavaleiro pobre.
WidthEdit
O caracol geralmente não deve ser mais largo que 1⁄2 polegadas mais largo que a boca do cavalo. A boca de um cavalo pode ser medida colocando uma cavilha de madeira ou um pedaço de fio na boca onde o pedaço irá e marcando-o nas bordas dos lábios do cavalo. Um pedaço demasiado estreito pode causar beliscões (que podem ser muito graves num anel solto), e o beliscão pode levar a problemas de comportamento quando o cavalo experimenta o desconforto. Um beliscão também causará calosidade nos lábios. O pecado menor é um pouco largo demais, que não belisca os lábios, mas não permite uma comunicação eficaz entre o cavalo e o cavaleiro. O efeito quebra-nozes de um caracol articulado também apresenta um problema de ajuste; a articulação de um bocal muito largo atingirá o teto da boca do cavalo quando as rédeas forem apertadas.
Diâmetro do bocalEditar
Regras de competição requerem que os bits tenham um diâmetro mínimo, mas não têm limites superiores de espessura. Muitas pessoas acreditam que um bocal mais gordo é sempre um bocal mais suave, porque bocais finos localizam a pressão sobre as barras da boca. No entanto, a boca do cavalo é preenchida quase completamente pela sua língua. Portanto, muitos cavalos (especialmente aqueles com línguas grandes e carnudas) preferem um bocal de diâmetro médio, o que proporciona um pouco mais de espaço em uma boca já apertada. Além disso, bocais mais grossos não dão uma grande quantidade de superfície de suporte extra, e por isso geralmente não ajudam tanto quanto muitos cavaleiros acreditam. Para tornar um pouco mais suave, pode ser enrolado com borracha ou feito de um material plástico mais macio em vez de metal.
No entanto, bocais que são extremamente finos, tais como bocais de fio ou aqueles que são apenas 1⁄8-1⁄4″ em espessura, nunca são suaves. Estes podem ser prejudiciais à boca de um cavalo.