Will Clark fez a sua memorável estreia na MLB pelos San Francisco Giants nesta data em 1986.
Will Clark fez uma das mais memoráveis estreias na MLB na história dos San Francisco Giants contra os Houston Astros, apenas 26 dias após o seu 22º aniversário.
Quando Clark pisou no prato naquele dia, ele tinha uma grande tarefa pela frente, para além de qualquer nervosismo inevitável que deve vir com essa experiência. Nolan Ryan, então um veterano de 39 anos que entrou na sua 20ª temporada nas grandes ligas – o próprio Ryan Express – ficou no monte a olhar para o Clark.
Você já sabe o que aconteceu. Clark levou o Ryan ao centro do campo para o round-tripper. Clark foi o 53º jogador a fazer um home run em seu primeiro home run da MLB.
“Estou subindo para a base e vou procurar por sua bola rápida porque nunca vi nada tão rápido na minha vida”, disse Clark depois do home run. “O primeiro lançamento para mim foi uma bola curva e, tipo, realmente me surpreendeu. Eu o vi rindo um pouco e perguntei ao pegador, ‘Por que ele está me jogando uma bola curva?’ ‘Só trocando as coisas'”
Clark deixou passar os dois primeiros arremessos, fazendo sua primeira tacada da liga principal em uma contagem de 1-1 quando ele finalmente viu Ryan lhe dar uma bola rápida.
Os Giants ganharam, 8-3. O apelido de Clark, “A Emoção”, seguiu pouco depois.
Ryan terminou o ano um pouco melhor que a média, liderou o NL na ERA na temporada seguinte, e passou facilmente para uma eleição no Hall da Fama como um dos melhores arremessadores da história do beisebol.
Clark continuou para terminar ele mesmo muito forte, terminando em quinto lugar na votação do NL Rookie do Ano, com uma média de 0,287, 11 home runs, e um OPS de 0,787 (bom para 121 OPS+). Os Giants ficaram em terceiro lugar na NL West com um recorde de 83-79.
Com um ano debaixo da sua cintura, Clark terminou em quinto lugar na votação MVP em 1987, e fez a primeira das suas seis aparições All-Star em 1988. Ele ganhou o prêmio NLCS MVP em 1989, depois de ir 13 por 20 (.650) com dois home runs e oito RBI contra os Leõezinhos. Ele fez 4 por 16 em um esforço perdido para o Athletics na World Series.
Anos depois, Clark lembrou-se das consequências de seu famoso home run.
“Eu estava sentado no banco depois que tudo acabou, eu estava sentado ao lado do Chili Davis e olhei para o Chili e disse que ele vai me acertar no próximo taco”, disse Clark à KNBR em 2016. “O Chili olhou para mim e disse: ‘Oh sim, ele vai!'”. A seguir, ele estava no seu reboque e eu já estava a caminho do chão”
Ryan não o atingiu, mas ele estava na cabeça do Clark. O Ryan ganhou a batalha com um strikeout.”