Um pássaro é uma coisa pequena e frágil. Ele chirrupa, agita e faz ninhos. Definitivamente não preside reuniões de diretoria, dirige corporações multinacionais ou governa nações. Portanto, é uma pequena surpresa que uma nova pesquisa mostre “ave” no topo da lista de “nomes de animais de estimação” que as mulheres britânicas gostariam que fossem banidas do uso diário.
A pesquisa, encomendada pela Kellogg’s Special K, pesquisou 2.000 mulheres em todo o país. Cinquenta e quatro por cento disseram que “ave” era uma palavra que elas gostariam de consignar para sempre para o Quarto 101; 45% iriam guardar “boneca”; 44% iriam escolher “pintinho”, enquanto 38% detestariam “bebê”. São todos diminutivos, vais reparar. Infantil, no caso do “chick” e do “babe”. Nos quatro casos, incapaz de falar ou mesmo de pensar complexo. Giro, mas incapaz de mudar uma lâmpada sem ajuda.
Mas – oh, vá lá, amor – o que é que isso realmente importa? São apenas palavras, afinal – termos inofensivos de afeto, na verdade. Os nomes escolhidos nem sequer são insultos ou calúnias sexistas. Quem não ama uma gaja fofa? Onde está o mal de ser comparado a uma? Então pára de falar nisso. Não te preocupes com isso. Toda esta chatice é só picar galinhas.
Uma única palavra, vês, pode chocar e procriar até teres um bando inteiro de palavras relacionadas, cada uma diferente, mas todas relacionadas. Todos bicando lentamente na auto-confiança das mulheres, moldando a forma como as mulheres são vistas no local de trabalho e tendo consequências tão reais quanto os danos causados por paus e pedras.
Saiu outro relatório esta semana, desta vez da consultoria global de gestão McKinsey and Co e Sheryl Sandberg’s Lean In organisation. Foram analisados dados de 132 empresas americanas, representando 4,2 milhões de empregados. E para cada 100 mulheres promovidas a cargos gerenciais, constatou que 130 homens davam o mesmo salto na hierarquia. Por quê? Em parte, porque “aves” não estão tendo a oportunidade de mostrar suas habilidades. O relatório destacou o fato de que é menos provável que as mulheres recebam tarefas desafiadoras ou que recebam o feedback crítico de que todas nós precisamos para melhorar nos trabalhos que fazemos.
Embora 46% dos homens pesquisados disseram ter recebido um feedback difícil, apenas 36% das mulheres receberam. A razão mais comum que os gerentes deram para conter essas críticas das mulheres foi o medo de serem prejudicadas. E quem quer magoar uma “menina” um pouco fofa? Isso seria apenas mau.
Alguns anos atrás, ao escrever um livro chamado 100 Leading Ladies, eu falei com 100 das mulheres mais influentes da Grã-Bretanha, em todos os campos e de diferentes estilos de vida. Em uma entrevista com a psicoterapeuta Susie Orbach, ela me disse: “Acho que temos uma pequena dificuldade com as intelectuais públicas femininas neste país porque ainda atribuímos gravitas à masculinidade.”
Histórias como esta amontoadas. Betty Jackson CBE, uma das estilistas de moda de maior sucesso no Reino Unido, descreveu como: “Quando pedimos um empréstimo do banco, o gerente do banco dirigiu todas as suas perguntas ao David, embora ele seja francês e mal falasse uma palavra de inglês na altura. Tive que traduzir entre eles”
As coisas mudaram desde os anos 70 e muitos destes termos soam peculiarmente antiquados. Mas as palavras ainda podem reter as mulheres. Como me disse a brilhante Baronesa Lola Young, actualmente uma colega independente de banco de suplentes: “Ambição é quase uma palavra suja às vezes, especialmente quando aplicada às mulheres. É um insulto dissimulado: ‘Ela é uma mulher realmente ambiciosa'”
Talvez surpreendentemente, a pesquisa de McKinsey mostrou que mais mulheres do que homens pedem um aumento no trabalho (29%, comparado com 27% dos homens). Em resposta, 30% das mulheres foram informadas que estavam sendo “mandonas”, “agressivas”, ou “intimidadoras”, comparadas com apenas 23% dos homens.
Não surpreende, então, que o quinto termo mais odiado pelas mulheres britânicas seja “abelha rainha”. Porque, num mundo onde os apelidos carinhosos para as mulheres são fofos e bonitos, ser chefe torna-se um leve insulto. As palavras importam. Podes matar dois coelhos com uma cajadada só. Mas você amolga as ambições de 3,52 bilhões deles ao redor do mundo, banhando-os com um léxico inteiro de pedrinhas.
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